Julius Morkūnas, forskare vid Seaside Research and Planning Institute, har efter att ha tittat på fotot av sköldpaddan i Malūnas Pond konstaterat att det definitivt inte rör sig om den oäkta karettsköldpaddan (Emys orbicularis), som är mycket sällsynt i Litauen och finns i distrikten Lazdijai och Alytus samt i nationalparken Žemaitija. Arten är skyddad och ingår i den litauiska rödlistan.
”Invånaren i Malūnas Pond är troligen en representant för arten Trachemys scripta.
Dessa sköldpaddor såldes tidigare som husdjur i djuraffärer, men eftersom de lever i cirka 50 år är det sällsynt att en ägare tar hand om dem under hela deras liv. Att släppa ut dessa husdjur i naturen är dock det värsta man kan göra.
Så länge den här sköldpaddan är ensam gör den ingen skada, men om den får ett par kommer de att föröka sig mycket snabbt och skada det naturliga ekosystemet”, förklarar Morkūnas.
Enligt naturforskarna är det största problemet som de mönstrade sköldpaddorna kan orsaka att de kan tränga undan de skyddade inhemska oäkta karettsköldpaddorna. Dessutom sprider de salmonellapatogener, som också är farliga för människors hälsa.
De invasiva röd- och gulmönstrade sköldpaddorna har, efter att de släppts ut, redan spridit sig till 11 länder i Europeiska unionen: Spanien, Portugal, Tyskland, Grekland, Lettland, Polen osv.
Under de senaste åren har dessa reptiler också setts i litauiska vattendrag nära Druskininkai, Kaunas och nu Klaipėda.
År 2016 lades den målade sköldpaddan till på EU:s lista över invasiva arter som ger anledning till oro.
I enlighet med kraven i förfarandet för kontroll och utrotning av invasiva arter och Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1143/2014 om förebyggande och hantering av introduktion och spridning av invasiva främmande arter är det förbjudet att hålla, föda upp, importera, sälja eller på annat sätt använda målade sköldpaddor i Litauen. Om du vill hålla denna art måste du skaffa ett tillstånd från Naturvårdsverket.
Om sköldpaddorna förvärvades innan de listades som en invasiv art av Europeiska unionen (före 2013) får de hållas tills de dör naturligt, men de får inte avlas eller släppas ut i vattendrag.
Överträdelse av detta förbud är straffbart med böter på upp till 800 euro.
Litauiska naturforskare är lugnade av det faktum att många av de mönstrade sköldpaddorna inte överlever våra vinterfroster, men den nya invånaren i Malūnas-dammen sågs först på hösten förra året, så den verkar ha överlevt en vinter redan.
”Det finns ingen skyldighet att utrota invasiva arter, men det vore idealiskt om den här sköldpaddan kunde tas bort från sin naturliga miljö i Malūnasdammen”, säger Morkūnas.
