För att förstå varför detta händer kan man tänka på telomerer, de strukturer som finns i slutet av kromosomerna. De är markörer för biologisk ålder – ju längre telomererna är, desto yngre är organismen. Om telomererna förkortas kan åldrandet påskyndas avsevärt. Det ökar också risken för demens, cancer och hjärtsjukdomar hos äldre människor.
Så vilka vanor förkortar definitivt telomeren?
Alkoholkonsumtion
Alkoholhaltiga drycker påskyndar det biologiska åldrandet: bevis från forskare vid Oxford University. De tittade på data från nästan 250 000 personer och fann att de som drack mer än 17 enheter alkohol per vecka (ungefär två flaskor vin eller en halv liter vodka) hade kortare telomerer.
Frekvent exponering för solen utan solskyddsmedel
Ultravioletta strålar är orsaken till 80 % av alla synliga ålderstecken. Det har dermatologer vid L’Oreals forsknings- och innovationscenter i Paris bevisat. De påpekar att skillnaderna är särskilt uttalade hos personer över 50 år. Soldyrkare hade fler rynkor och såg äldre ut än de egentligen var.
Liten rörelse
Man räknar med att vi förlorar ca 1% av vår muskelmassa varje år från 35 års ålder. Ju mindre vi rör på oss, desto större är risken för benskörhet. Experter vid University of Leicester har visat att rask promenad kan minska den biologiska åldern med 16 år. De som promenerar aktivt har betydligt längre telomerer än de som har en stillasittande livsstil. Så fortsätt, rör på dig, för varje ökning av aktiviteten bidrar till hälsan.
Rökning
Rökning påverkar produktionen av kollagen, det protein som gör att huden ser frisk och smidig ut. Mängden kollagen i kroppen minskar redan med åren, och cigaretter påskyndar denna process. En studie från 2008 vid Cambridge University bekräftade faktiskt att en hälsosam livsstil (särskilt tobaksavvänjning) kan förlänga livet med 14 år!
Lågt intag av nyttiga fetter
Medelhavsdieten, som baseras på hälsosamma fettkällor som fisk, avokado och nötter, anses vara en av de mest hälsosamma för kroppen. Forskare har funnit att anhängare av denna typ av diet är mindre benägna att drabbas av demens och onkologiska sjukdomar. Tvärtom förkortar vissa livsmedel telomererna: rött och stekt kött, sockerhaltiga drycker. Frekvent konsumtion av dessa kommer att få dig att åldras snabbare.
Ständig stress
Forskare har upprepade gånger visat att stress påverkar telomerlängden negativt. Faktum är att en studie visade att även barn som lever i stressiga hem har betydligt kortare telomerlängd jämfört med barn från hem med en trevlig atmosfär.
Sömnbrist
Om du sover mindre än 7 timmar per dag blir dina telomerer kortare, säger experterna. Och en ond cirkel utvecklas. Sömnbrist är direkt kopplad till en ohälsosam livsstil: du orkar inte träna och du måste äta kaloririk, sockerhaltig och fet mat för att få energi. Detta ökar risken för sjukdomar.
