I VM-kvalet deltar 29 lag uppdelade i fyra grupper. Litauerna tävlade i grupp D tillsammans med Nya Zeeland, Finland, Ukraina, Polen, Indien, Filippinerna och Puerto Rico.
Familjen Rykovs duo besegrade Puerto Rico med 8:2 i början av turneringen. I den andra matchen förlorade det litauiska laget efter en mycket hård kamp med 8:9 mot den indiska duon. Senare förlorade litauerna med 4:13 mot Nya Zeelands curlinglag, som var i utmärkt form och hade vunnit alla sina fyra första matcher. De lyckades inte heller hitta sitt spel i matchen mot Filippinerna och förlorade med 4:8. Den sista dagen förlorade Rykovs 4:6 mot ukrainarna, 3:12 mot polackerna och 3:7 mot finnarna.
Rykova, som också deltog i denna turnering med Rykov för fem år sedan, medgav att nivån på lagen har stigit avsevärt. Även exotiskt klingande länder har utmärkta förutsättningar för idrott – till exempel tränar Filippinernas spelare i Kanada. ”En annan överraskning för oss var att grupperna ändrades precis före turneringen. Vi hamnade i en riktigt stark grupp där, som vi kan se, polackerna inte tog sig vidare till nästa omgång med sex segrar, trots att de verkligen förtjänar det. I den andra gruppen räckte det med fyra segrar”, säger Rykovė.
I grupp D tog tre lag – Finland, Nya Zeeland och Polen – sex segrar vardera, medan polackerna, som hade höga ambitioner, åkte ut på grund av sämre tilläggsindikatorer.
”Vi spelade förmodligen bäst i vår sista match mot Finland. Vi försökte verkligen vinna för att vi stödde Polen och ville hjälpa dem. Polackerna har investerat mycket i sitt lag och det är synd att vi inte kunde ge dem rätt resultat. Så är det med idrott”, säger Rykovė.
Idrottaren sticker inte under stol med att litauerna hade alla chanser att vinna mot Indien och Ukraina, men stress och brist på erfarenhet hindrade dem från att ta viktiga poäng i avgörande ögonblick. ”Det faktum att vi inte har någon plats att träna på i Litauen har haft en stor inverkan på oss. Vi har haft några turneringar utomlands, men det är inte tillräckligt för att kunna tävla framgångsrikt i en sådan här turnering”, berättade Rykovė. ”Hela organisationen i Skottland var utmärkt, vi spelade i en arena som var anpassad för curling och vi hade till och med några iscoacher på plats. Det var fantastiskt att kunna tävla i ett sådant evenemang där deltagare från längre bort var intresserade av oss, och några av dem var tvungna att visa var Litauen fanns på kartan. Exotiskt klingande länder betyder ingenting här, eftersom deras spelare spelar i curlingländer och har utmärkta förutsättningar. Det är därför nivån är så hög.”
De två bästa lagen i varje grupp kvalificerade sig för slutspelet. I de andra grupperna har Spanien, Guyana, Turkiet, Portugal, Lettland och Slovakien säkrat sina platser i slutspelet. De fyra lag som vinner i slutspelet tar sig vidare till VM.
