Advent kommer från det latinska ordet adventus, som betyder ankomst eller besök. Advent är början på det andliga året för dessa kyrkor och firas de fyra söndagarna före jul.
Andligt sett är det ett firande av Jesu jordiska födelse för cirka 2.000 år sedan, men också en förberedelse och förväntan inför Kristi andra ankomst.
Advent 2023 inleds söndagen den 3 december. Varje söndag har ett annat andligt tema och ofta ingår den ceremoniella tändningen av adventsljuset.
Precis som många andra aspekter av religioner varierar seder och bruk under adventstiden från plats till plats.
Här är några av de adventstraditioner och allmänna jultraditioner som finns i olika delar av världen.
Österrike
Österrike är födelseplatsen för en av de mest älskade julsångerna, Stilla natt. Sången heter ”Stille Nacht” på tyska (österrikiska som modersmål) och skrevs 1818. Webbplatsen German-way rapporterar.
Den engelska versionen av sången som vi sjunger idag skiljer sig något från originalet, men alla som besöker Österrike och råkar se ett framförande kommer omedelbart att känna igen det lugnande ljudet.
Den pittoreska staden Salzburg, som blev känd genom ”Sound of Music”, är traditionellt värd för många musikframträdanden av den heliga hymnen.
Kina
När man tänker på advent kanske man inte omedelbart kommer att tänka på Kina, men enligt CIA World Factbook är cirka 5,1% av världens 1,41 miljarder människor kristna. Det är nästan 72 miljoner människor.
Kinesiska kristna lyser upp sina hem med färgglada papperslyktor under adventstiden, och i fönstren kan man se röda papperspagoder. De följer många traditioner som västerländska missionärer har fört med sig.
En ny jultradition är att ge bort äpplen, som ibland säljs i affärer inslagna i färgat papper.
Kroatien
Omkring 86% av befolkningen i detta land på Balkanhalvön är romersk-katolska, och advent är en stor del av det religiösa livet här. För vissa kroater börjar julförberedelserna faktiskt redan före advent, den 25 november, på Sveta Kata (S:ta Katarinadagen).
”Prva adventska nedjelja (eller adventssöndagen) är den fjärde söndagen före jul och då tänds det första av de fyra ljusen i adventskransen.
Traditionellt besöker människor i huvudstaden Zagreb gärna de träbodar som står utomhus och säljer handgjorda souvenirer, rostade kastanjer och glögg.
På julafton äter kroaterna ”bakalar” (en typ av torkad torsk).
Tyskland
Familjer i hela Tyskland placerar ut en adventskrans med fyra ljus, ett för varje vecka i advent. Varje söndag kan de samlas runt kransen för att sjunga julsånger och tända ett nytt ljus.
Stollen, som liknar en fruktkaka, är en av de äldsta jultraditionerna i Tyskland. Adventskalendern kan innehålla chokladgodis utanför ytterdörren för tyska barn.
Ungern
Förutom krans och adventskalendrar fyllda med små chokladbitar är mässan en annan ungersk tradition under advent.
Detta är en daglig mässa som firas varje gryning från första söndagen i advent till första juldagen. Du kanske hör att den kallas änglamässan eller guldmässan.
Den klassiska adventsgodbiten i Ungern är beigli. Det är en snurrad skorpa som traditionellt fylls med vallmofrön eller valnötter.
Ungrarna är ett musikälskande folk och olika julkonserter hålls traditionellt i huvudstaden Budapest och i andra städer och samhällen.
Mexiko
I Mexiko inleds advent med en religiös ceremoni som kallas Las Posadas (spanska för ”slutet”). Detta nio dagar långa firande, som markerar Marias och Josefs resa, äger rum den 16-24 december.
Varje kväll i mexikanska städer och byar leder ett barn utklätt till ängel en procession, som vanligtvis består av barn. De går till utvalda hus där de inte är tillåtna, men ofta bjuds på förfriskningar.
Denna sed följs också i vissa delar av USA.
Polen
Enligt Polish American Women’s Alliance innebär advent i det djupt katolska Polen bön, fasta och andlig förberedelse inför julen. Människor stannar hemma under de långa, mörka kvällarna och gör julgransdekorationer och handgjorda presenter, bakar julkakor och förbereder andra godsaker för de kommande festligheterna.
Polackerna deltar traditionellt i en tidig morgonmässa som kallas roraty. Det är fortfarande mörkt när de börjar. Under mässan tänder församlingen ljus för att symbolisera det kommande dagsljuset och frälsningen.
Människor sätter också upp utomhusstugor med jultema på torgen i byar och städer för att dela ut godis, presenter och kort.
Krakow firar första söndagen i advent med att dekorera det vackra Rynek-torget med ljus, kransar och girlanger.
Förenade kungariket
Medan många advents- och jultraditioner i Storbritannien går flera hundra år tillbaka i tiden är Christingle ett relativt nytt firande här. Den härstammar från Moravia i Tyskland på 1740-talet, men firades i Storbritannien först i slutet av 1960-talet.
Ordet kan betyda både ett symboliskt föremål och en tjänst. Man gör kransar av en apelsin och dekorerar dem med ett ljus, papper och godis.
En dopgudstjänst kan innehålla böner, läsningar och sång. Den används också för att samla in pengar till välgörenhetsorganisationer för barn. Den kan hållas i början av advent och fram till kyndelsmässodagen, men julafton är en populär tidpunkt för dopgudstjänsten.
Källa: edition.cnn.com
