Enligt Associated Press hade NASA tidigare gjort liknande antaganden baserat på data från Lunar Reconnaissance Orbiter, men de stenar och den jord som levererades av Kinas rymdfarkost Chang’e-6 skingrade alla tvivel. Jord- och stenprover från månens mörka sida samlades in för första gången i somras.
Kinesiska experter fann vulkanisk basalt bland stenarna. Ett team uppskattade åldern på proverna till 2,8 miljarder år. Det andra fragmentet visade sig vara ännu äldre – 4,2 miljarder år.
”Qili Li, medlem av den kinesiska vetenskapsakademin, som ledde studien som publicerades i Nature, påpekade att månens mörka sida är full av kratrar och att utbrotten har pågått i mer än 1 miljard år.
Forskarna har ännu inte kunnat fastställa varför terrängen på månens båda sidor skiljer sig åt. På den andra sidan har forskarna inte sett slätter som bildats av lavaflöden, som de som ses från jorden. De har också för avsikt att fastställa orsaken till den långvariga vulkaniska aktiviteten på den mörka sidan.
Teamet, som publicerade sina resultat i tidskriften Science, tillade att stenarna på månens mörka sida saknade KREEP-klassen av komponenter, inklusive kalium, sällsynta element och fosfor, som är karakteristiska för den synliga sidan.
Richard Carlson, en amerikansk kosmokemist, sade till CNN att den kinesiska forskningen tyder på att månen har varit i smält tillstånd längre än vad forskarna trodde.
Han blev också förvånad över frånvaron av KREEPs i proverna från den mörka sidan, eftersom deras närvaro baserades på varaktigheten av vulkanisk aktivitet på den synliga sidan.
