Rokas Baciuška, som deltar i Dakar för första gången, säger: ”Vi har inte förutsättningarna för att träna i Litauen”

En ny etapp i karriären innebär nya utmaningar

R. Baciuška säger att han känner sig ganska lugn över sitt beslut. Han är inte främmande för SUV:ar, eftersom han har deltagit i två tävlingar med Toyota bara i år.

”Det här är en dröm som går i uppfyllelse. Även om jag fortfarande är ung har jag mycket erfarenhet av världens tuffaste banor. Jag har redan kört tre Dakartävlingar med min buggy och i år blev jag FIA World Rally-Ride Champion för tredje gången”, säger föraren.

Baciuška medger dock att den nya fasen i hans karriär innebär fler utmaningar.

”En bil är en mycket större, tyngre och snabbare maskin än en buggy. Dessutom kräver den nya utrustningen en tredubbel budget.

Jag är glad att jag har pålitliga partners, utan dem skulle jag inte ha kommit till Dakar. För andra året nu har vi arbetat med försäkringsteknikföretaget Balcia. Jag känner en stark arbetsrelation med dessa partners, men också en personlig relation. Tillsammans växer vi”, säger Baciuška.

Jonas Žala, chef för marknadsavdelningen på Balcia Insurance SE, säger att det är särskilt viktigt för företaget att stödja unga idrottare som gör Litauen känt.

”Bilar och extremsport ligger oss varmt om hjärtat, så vi känner att det är vår plikt att stödja en så talangfull idrottare som Rokas. Hans prestationer är imponerande – han är trefaldig världsmästare i rally och han har fört en beduin tillbaka till Litauen från Dakar tre gånger. Det är mycket viktigt för oss att nå nya segrar tillsammans”, säger Žala.

Dakarträning i Dubai

Eftersom vi inte har förutsättningar att träna inför Dakar i Litauen åkte R. Baciuška till Dubai för några dagar sedan för att förbereda sig inför rallyt.

”I Litauen tränar jag naturligtvis ofta offroad med buggies. Men det är inte tillräckligt. Mitt team och jag har precis kommit tillbaka från Dubai, där vi körde två dagar på en förberedande bana. Den här typen av träning är mycket givande.

I Litauen har vi inte så steniga vägar eller sand, så när vi åker dit försöker vi göra det bästa av varje sekund”, säger Baciuška.

Varje kilometer är mycket dyr

Enligt föraren är förhållandena i Dakar mycket utmanande, så några dagars träning, inte ens i liknande terräng, räcker inte för att förbereda sig. Dessutom är varje kilometer som spenderas på träningsbanor mycket dyr.

”Vi försöker få ut lika mycket av dessa få dagar som andra får ut av en månad – att arbeta så bra som möjligt med teamet och föraren, att försöka hitta de inställningar som fungerar bäst.

Årets Dakar kommer att skilja sig mycket från den förra. Det kommer att finnas separata banor för förare och bilar. Vi kommer inte att se spårens linjer, så när det gäller navigering kommer det här rallyt att bli mycket svårt. Vi måste förbereda oss så effektivt som möjligt”, säger Baciuška.

De första fyra dagarna av Dakar kommer att handla om överlevnad. Det är vad arrangörerna hela tiden upprepar.

”Det enda som tröstar mig är att alla förare i Dakar kommer att ha samma förutsättningar. Men nu måste jag göra mitt bästa för att få en stark start”, tillägger han.