Medicinskt genombrott: forskare utvecklar nanorobotar för att hjälpa cancerläkemedel att exakt träffa tumörställen
Dr Minh Tri Luu och Dr Shelley Wickham använder en teknik som kallas ”DNA-origami” för att utnyttja DNA:s inneboende förmåga att böjas för att skapa nya och användbara biologiska strukturer, enligt ett pressmeddelande från universitetet. Resultaten av studien publicerades på torsdagen i tidskriften Science Robotics.
Forskarna tillverkade mer än 50 föremål i nanopartikelstorlek, bland annat en nanodinosaurie, en dansande robot och en liten australiensisk modell som är tusen gånger tunnare än ett människohår och bara 150 nanometer bred.
Forskarna har fokuserat på att skapa modulära ”DNA-origami” – så kallade voxlar som kan konfigureras om för att skapa tredimensionella strukturer.
De nanostrukturer som skapas på detta sätt kan programmeras för att utföra specifika funktioner.
”Vi har utvecklat en ny klass av nanomaterial med justerbara egenskaper som kan användas i ett brett spektrum av applikationer, från adaptiva material vars optiska egenskaper förändras beroende på miljöförhållanden till autonoma nanorobotar som söker upp och dödar cancerceller”, förklarar Luu.
”Resultatet påminner lite om något man kan bygga med ett barns Meccano eller ett fingerkedjegitter. Men istället för metall eller filament i makropartikelstorlek använder vi biologiska material i nanopartikelstorlek för att bygga robotar med enorm potential”, tillägger Sh. Wickham.
För att konstruera voxlarna lägger forskarna till nya DNA-strängar på utsidan av nanostrukturerna. Dessa nya strängar blir ”programmerbara knutpunkter”, enligt universitetet.
”Dessa punkter fungerar som mångfärgade kullerstenar och är utformade så att endast samma ’färgade’ strängar (extra DNA-sekvenser) kan anslutas”, förklarar Luu. Detta möjliggör en exakt kontroll av sammanfogningen av voxlarna och skräddarsydda resultat.
