Ett kinesiskt fartyg misstänks för att avsiktligt ha släpat sitt ankare på Östersjöns havsbotten och skurit av två kablar
Enligt tidningen har utredare som analyserat den senaste tidens incidenter i Östersjön funnit att ett kinesiskt fartyg den 17 november, omkring kl. 21.00, kastade ankar i svenska vatten utan att stanna. Ett par källor med insyn i utredningen berättade för Wall Street Journal att fartyget, när det låg för ankar, snart klippte av den undervattenskabel som förbinder Sverige och Litauen.
Samtidigt stängdes fartygets transponder av, som registrerar dess rörelser i det automatiska identifieringssystemet. Satellitdata och annan information som samlats in av utredarna tyder på att det kinesiska fartyget fortsatte att segla, även om ankaret sänkte hastigheten avsevärt.
Klockan 3 på morgonen, efter att ha färdats cirka 178 kilometer, kapade Yi Peng 3 en andra kabel – mellan Tyskland och Finland. Strax därefter började fartyget följa en trasig linje, lättade ankar och satte kurs bortåt. Den danska flottan skickade då in sina egna styrkor och tvingade det kinesiska fartyget att lägga till i Kattegatt.
”Wall Street Journal rapporterar att de skador som hittats i fartygets skrov överensstämmer med de skador som orsakas av ankardragning och kapning av undervattenskablar. Den kinesiska besättningen har ännu inte intervjuats.
Utredarna försöker ta reda på om kaptenen på det kinesiskägda fartyget, som är 225 meter långt och 32 meter brett, förmåddes att begå en sabotagehandling av den ryska underrättelsetjänsten.
”Det är mycket svårt att tro att kaptenen inte skulle ha märkt att fartyget släppte och drog sitt ankare, tappade fart i timmar och skar av kablar längs vägen”, säger en av de europeiska experter som är involverade i den senaste utredningen till Wall Street Journal.
Ett handelsfartyg omringas av europeiska örlogsfartyg på internationellt vatten.
Fartygets ägare, Ningbo Yipeng Shipping, samarbetar enligt uppgift med utredarna och har tillåtit att fartyget stoppas på internationellt vatten.
ELTA påminner om att för en och en halv vecka sedan kapades telekablar mellan Litauen och Sverige samt mellan Tyskland och Finland i Östersjön. Enligt Vilmantas Vitkauskas, chef för det nationella krishanteringscentret (NCMC), är den nuvarande versionen att de två registrerade incidenterna ägde rum långt ifrån varandra, utanför litauiskt territorialvatten.
Incidenten följdes av ett fullständigt avbrott i dataöverföringen mellan Finland och Tyskland. Den nästan 1.200 kilometer långa kabeln är den enda direktlänken i sitt slag mellan Finland och Centraleuropa och löper parallellt med annan kritisk infrastruktur, inklusive gasledningar och elkablar.
Litauiska politiker har kopplat misslyckandet till Rysslands ökade aktivitet i regionen och har efterlyst ett gemensamt svar från alliansen på NATO-nivå. Tysklands försvarsminister Pistorius sade att skadorna på kablarna bör betraktas som ”sabotage”.
Enligt Financial Times seglade det kinesiskflaggade lastfartyget Yi Peng 3 vid tidpunkten för händelsen nära de avskurna ubåtskablarna. Det kinesiska utrikesministeriet uppgav att det inte hade någon kännedom om situationen.
Enligt svenska och finska medier försvann plötsligt det kinesiska fartygets signal från det automatiska identifieringssystemet när det seglade nära de skadade kablarna. SVT rapporterade att fartyg från Natos flottor efter händelsen följde fartyget när det lämnade en rysk oljehamn.
Den litauiska riksåklagaren har inlett en förundersökning om terrorism. Sverige har å sin sida meddelat att man har inlett en utredning om ”sabotage” och finska åklagare har också inlett en utredning.
