Stadsdelarnas försvinnande historia i städerna: hur kan man bevara den på ett effektivt sätt för framtida generationer?

Evelina Šimkutė, en professionell konstnär som i tio år har arbetat med invånarna i Šilainiai, Kaunas största stadsdel, säger att många av de bostadsområden som byggdes under sovjettiden redan är över ett halvt sekel gamla, men att varken stadsarkiv eller museer har någon information om dem.

”I allt större utsträckning uppmärksammas dessa stadsområden också av forskare som studerar stadsutveckling. Med hjälp av vårt mångåriga samarbete med lokala samhällen har vi utvecklat metoden Living Archive för att hjälpa yrkesverksamma att samla in mycket betydelsefullt historiskt material från de boende”, säger chefen för Cultural Workshop och en av grundarna av metoden.

Viktigt för kulturorganisationer och forskare

Enligt E. Šimkutė vill organisatörerna av projektet att Living Archive ska bli ett verktyg som hjälper kommunanställda, museipersonal, arkivarier och kulturaktörer att bevara minnet av sina stadsdelar på ett effektivare och enklare sätt.

”Under en lång tid har vi prövat olika sätt att kommunicera med lokalbefolkningen och dokumentera dessa områdens historia, vi har finslipat forskningsmetodiken och vi har testat olika tekniska metoder för att få det mest effektiva arbetet”, fortsätter Rūta Lukošiūnaitė, en välkänd kulturaktivist i Kaunas och hennes kollega och medförfattare till metodiken.

Tillämpningen av denna metodik är ett utmärkt tillfälle att testa samarbetsformerna mellan minnesinstitutioner och organisationer som aktivt arbetar med att avslöja och fånga platsers berättelser genom inkluderande och underlättade processer.

Enligt projektförfattarna visar erfarenheterna från Šiauliai att primärdata och dess direkta källor, som kan avslöja processer och nyanser under de senaste 50 åren, försvinner i allt snabbare takt.

”Baserat på bästa praxis har vi utvecklat en metodik som möjliggör en effektiv och samordnad insamling av samtida vittnesmål, arkivfotografier och samtida dokumentation.

Vi har utvecklat ett frågeformulär för intervjuer, förfinat de mest effektiva metoderna för att engagera lokalbefolkningen, organiserat många fotografiska workshops och löst de tekniska problem som uppstår i sådan forskning”, säger medförfattarna till metodiken.

Samarbete med institutioner

Aktiviteterna i ”Living Archive” i Kaunas genomfördes i samarbete med Kaunas stadsmuseum, i samråd med historiker och museipersonal.

”Både när det gäller yta och befolkning upptar sovsalarna från sovjettiden kanske de mest betydande delarna av många litauiska städer.

Jag är själv bosatt i ett av dem. Och trots att jag är historiker och arbetar på museet vet vi väldigt lite om dessa områden: historien om de gamla byarna där har förstörts, hyresgästernas liv har inte studerats och ingen ytterligare forskning har genomförts”, säger Inga Puidokienė, PhD, chef för den historiska avdelningen på Kaunas stadsmuseum.

Historikerna nämner också den nyligen öppnade nya utställningen i Kaunas historiska stadshus som ett exempel: den täcker historien för olika platser i Kaunas, men berättelserna om de flerbostadshus som växte fram under sovjettiden stod inför olika utmaningar.

”Fotografier, eller till och med fotoalbum, är sällsynta i de icke-centrala delarna av staden, där det finns färre kända landmärken och intressanta platser.

Officiella fotografer arbetade inte här, och det mesta av det överlevande materialet är i händerna på stadsborna eller levande samtida av förändringarna.

Metoden med det ”levande arkivet” har hjälpt oss att etablera kontakter med lokalsamhället, och tillsammans har vi samlat in ett antal värdefulla dokument och berättelser som kommer att användas i vidare forskning, utställningar eller komplettera arkiven för kommande generationer”, fortsätter I. Puidokienė.

Olika aktiviteter anordnas

Olika aktiviteter om det historiska minnet av de sovande distrikten, organiserade av den icke-statliga organisationen ”Kultūros dirbtuvė” med finansiering från Litauens kulturråd, har genomförts inte bara i Kaunas, utan också i Klaipėda, Šiauliai och Tauragė.

Under dessa aktiviteter bjöds invånarna in till möten för att diskutera, dela med sig av sina minnen och foton och utforska de oupptäckta platserna i grannskapen under promenader.

”Fotografering är ett utmärkt sätt att lära känna en plats och ett samhälle. Att promenera med en kamera ger oss en annan känsla för vår omgivning: mycket mer känslig, observera förändringar, leta efter speciella detaljer och fenomen. Det är ett bra sätt att observera och lära sig.

Under workshopen bjuder vi in folk att ta bilder med både mobiltelefon och kamera”, säger Artūras Morozovas, en känd fotograf, workshoparrangör och projektpartner.

Alla evenemang som anordnades av Cultural Workshop var kostnadsfria och öppna för alla som var intresserade av sin stads och sitt bostadsområdes historia.

Aktiviteterna anordnades i samarbete med yrkesverksamma och experter inom sina respektive områden: historiker och fotografer, stadsplanerare, kulturarvsspecialister, arkitekter och konstkritiker.

”Vi har också involverat Dr. Viltė Janušauskaitė, medlem av den historiska fakulteten vid Vilnius universitet, som konsulterar i kulturarvsfrågor.

Vi har också samarbetat med Dr Mats Šiupšinskas, en välkänd arkitekt och radiopresentatör, och Dr Tomas Pabedinskas, en fotokritiker. Alla bidrar de till att skapa ett autentiskt arkiv över staden – en mångfacetterad samling av historiska minnen – en samling av ljudinspelningar av berättelser och fotografier”, säger projektsamordnarna.