Att intervjua ett barn i domstol är en speciell process
Domare Nerijus Brinevičius säger att en rättspsykolog alltid är involverad i domstolsförhandlingar när vittnen eller offer som är minderåriga (barn under 14 år) förhörs.
En psykolog deltar också i förhör med minderåriga vittnen eller minderåriga brottsoffer i fall av brott som innebär berövande av liv, kroppsskada, frihetsberövande, våldtäkt, barnmisshandel, våld i hemmet eller i andra fall, t.ex. de som tjänar pengar på minderårigas prostitution.
Psykologer bjuds också in på begäran av de parter som är inblandade i fallet.”
”Intervjun genomförs i ett specialiserat förhörsrum för barn. Rummet ska vara utrustat med video- och ljudutrustning.
Denna utrustning är ansluten till en av rättssalarna. Domaren som sitter i rättssalen och de andra deltagarna i förfarandet kan se och höra allt som händer i förhörsrummet. Endast en person kan kommunicera direkt med barnet: domstolspsykologen.
Domaren, som befinner sig i rättssalen vid den aktuella tidpunkten, ansvarar för intervjuförfarandet. Med hjälp av ljudutrustning, hörlurar och mikrofoner ställer han eller hon frågor till psykologen som är riktade till barnet.
Psykologen kommunicerar frågorna till barnet på ett sätt som är begripligt med hänsyn till barnets utveckling och mognad”, säger domaren.
Det är mycket viktigt för domaren att barnet förhörs på ett lämpligt sätt, med hänsyn till hans eller hennes sociala och psykologiska mognad.
Barn är mycket olika: vissa är modiga och nyfikna, andra är mer känsliga för sin omgivning, deras färdigheter varierar, och det finns minderåriga och barn med utvecklingsstörning.
Rättspsykologer används därför för att skydda barnet så mycket som möjligt och för att höra hans eller hennes vittnesmål.
Olämpliga frågor kan inte bara skada barnet psykiskt, utan också påverka vittnesmålets riktighet.
”Jag har varit domare i 25 år och jag minns mycket väl hur vi arbetade när psykologer inte användes. Jag tycker att det var ett viktigt steg för rättssystemet att psykologer inkluderades i rättsprocessen”, säger domaren och tillägger att psykologer ”har sina egna metoder, de kan prata med barn utan att orsaka stress, medan advokater inte har den speciella psykologiska kunskap som krävs för att ställa rätt frågor till minderåriga”.
Det är svårt för en domare att föreställa sig en modern domstol utan psykologer, särskilt i fall där själva brottets natur är mycket känslig och förhören kräver särskild lyhördhet, t.ex. när barn utsätts för sexualbrott eller när barn med utvecklingsstörning ska förhöras.
Psykologens roll under förundersökningen och rättegången
Rättspsykologen Aušra Augaitienė har i mer än tio år arbetat med barn som förhörs under förundersökningar och rättegångar.
Oftast handlar det om barn som utsatts för våld eller barnvittnen som sett brottet från utsidan. Psykologen påpekar att varje situation är unik och kräver ett individuellt förhållningssätt.
”Varje barn som är offer och varje barn som är vittne är olika. De skiljer sig åt i fråga om traumatiska upplevelser, personlighet, utvecklingsmässiga egenskaper och känslomässiga erfarenheter.
Varje gång, även när det handlar om ett liknande eller samma brott, måste intervjumetodiken, intervjuns karaktär och frågorna anpassas till varje enskilt barns särdrag.
Ofta upplever ett barn som har varit med om traumatiska händelser i det förflutna många starka och negativa känslor som smärta, rädsla, ångest och misstro under intervjun, och rättspsykologens uppgift är att hjälpa barnet att hantera dessa känslor under intervjun och att ge en bra redogörelse för den händelse som har påverkat barnet”, säger psykologen.
Under tiden verkar det känslomässiga välbefinnandet hos barn som kommer för att vittna som om det borde vara lättare, men enligt rättspsykologen är syftet med ett barnvittne inte att återberätta sin egen upplevelse så exakt som möjligt, utan vad han eller hon har sett, hört och observerat under den brottsliga händelsen.
Hans upplevelser är obehagliga och kan vara chockerande, men de har inte direkt traumatiserat honom.
Barnvittnen som har bevittnat ett brott upplever ofta mycket starka motstridiga känslor, även om de inte är direkt drabbade. ”De kan plågas av intensiv skuldkänsla för att de inte försvarade den person som de har skadat, eller så kan de överväldigas av rädsla och osäkerhet om sig själva, eftersom brottet kan vara riktat mot dem. Därför måste varje fall hanteras på en mycket individuell basis.
Det som kan vara ett allvarligt psykologiskt trauma för en person kan vara en enkel upplevelse för en annan”, säger hon.
Innan intervjun börjar lär Aušra känna barnen och skingrar deras rädsla och förutfattade meningar om rättegången.
”Barn kommer till domstolen efter traumatiska upplevelser och samtal, och vet ofta inte vad de kan förvänta sig i domstolen och i rättsprocessen: om de kommer att bli tilltalade igen av vuxna, allvarliga farbröder och mostrar, upprepade gånger få samma frågor, eller om de kommer att behöva sitta i en rättssal och stå ansikte mot ansikte med sin förövare.
Ofta kommer människor med en förutfattad mening om domstolen från filmer eller tv. De är ofta oroliga för miljön, de avspärrade rummen och rädslan för att bli utfrågade av en sträng domare.
Domstolspsykologens första uppgift är därför att etablera en förtroendefull relation med barnet, att göra barnet bekant med den trygga och barnvänliga miljön i förhörsrummet och att på ett korrekt sätt förklara hur den kommande rättsliga intervjun ska gå till.
Det är därför barn alltid bjuds in till rättsliga intervjuer en halvtimme eller 45 minuter tidigare, så att de kan vänja sig vid processen och så att rättspsykologen kan svara på alla barnets frågor och funderingar”, förklarar rättspsykologen finesserna i sitt arbete. Endast ett känslomässigt lugnt barn kan ge ett fullständigt och tillförlitligt vittnesmål i domstol.
Emotionell påfrestning är oundviklig
Den svåraste delen av en rättspsykologs arbete, även med många års erfarenhet, är den tunga känslomässiga och psykologiska belastning som kommer med att hantera barn som är offer för de allvarligaste brotten av fysiskt, sexuellt, emotionellt eller psykologiskt våld.
Psykologer hjälper barnet att hantera de svåra känslor som uppstår under intervjun och att ge en korrekt redogörelse för händelsen.
”De svåraste intervjufallen är de med mycket små barn och barn med särskilda behov, där barnens intellektuella och språkliga kapacitet är mycket begränsad och psykologen måste hitta tillförlitliga, kreativa och tillgängliga sätt att prata med och intervjua dessa barn”, säger psykologen.
Det är mycket viktigt att rättspsykologen blir vän med barnet och låter barnet veta att han eller hon är trygg med psykologen, att det finns en vän i närheten.
Varje barn har unika egenskaper: vissa får snabbt vänner, andra är mer tillbakadragna, mer känsliga och mer sårbara efter en traumatisk upplevelse.
”Det kan därför vara en utmaning att få rätt kontakt, att vinna barnets förtroende och att få det att öppna sig”, medger psykologen.
Att hjälpa barn genom domstolsprocessen
Som rättspsykolog är det viktigt att se till att ett barn inte drabbas av sekundärt psykologiskt trauma under en förundersökning eller rättegång på grund av flera förhör, möten med främlingar, konfrontation med förövaren, en utdragen utredningsprocess, felaktigt formulerade frågor och många andra faktorer som är relaterade till rättegången.
”Deltagande i domstol och andra rättsliga förfaranden orsakar ångest, spänning och rädsla hos barnet, och detta får vissa psykologiska konsekvenser.
Den höga spänningsnivån under förhöret hindrar barnet från att ge ett tillförlitligt och korrekt vittnesmål, och därför hjälper psykologen barnet att ha en positiv inställning till förhöret, att slappna av och att försöka skapa en miljö där barnet inte upplever några obehagliga känslor”, understryker hon.
Psykologen blir en kvalificerad medlare och tolk för barnet i domstolsförhandlingarna och förklarar för barnet det rättsliga förfarandet, barnets rättigheter och skyldigheter, hjälper barnet att förstå domarens frågor och att berätta vad han eller hon minns av en viss händelse.
Med hjälp av rättspsykologer blir barnets åsikt inte bara lyssnad på i domstolen, utan också hörd, och det är deras arbete som öppnar upp barnets minnen och därmed bidrar väsentligt till att rättvisa skipas i Litauen.
Om du tror att ett barn har utsatts för ett brott eller om du ser tecken på våld måste du anmäla det till polisen genom att ringa 112, via det elektroniska tjänstesystemet eller genom att ringa Child Rights Line på +370 800 10 800, eller via e-post .
För domstolsstatistik, interaktiva anslagstavlor och andra relevanta uppgifter
