Uruguayanerna gick till vallokalerna i den andra valomgången, där det var ett jämnt lopp mellan Yamando Orsi, från alliansen Frente Amplio (Breda fronten), och Alvaro Delgado, från Nationella partiet, som ingår i den avgående presidenten Luis Lacalle Pou’s center-högerkoalition Republikanska koalitionen.
I sitt segertal på söndagskvällen lovade Orsi att bli en president ”som gång på gång uppmanar till en nationell dialog för att hitta de bästa lösningarna”.
Samtidigt erkände Delgado sig besegrad och sade att han skickade ”en stor kram och gratulationer till Orsi”.
Även om valet kommer att förändra maktbalansen i Uruguay förutspådde analytikerna inte några större förändringar i landets ekonomiska utveckling, eftersom Orsi tidigare hade lovat ”förändringar som inte kommer att vara radikala”.
Båda kandidaterna lovade att bekämpa brottslighet kopplad till narkotikahandel och att främja den ekonomiska tillväxten, som håller på att återhämta sig från den nedgång som orsakats av covid-19-pandemin och den historiska torkan.
Y. Orsi fick 1 196 798 röster och Delgado 1 101 296, enligt landets valdomstol, dvs. 49,8% respektive 45,9%.
I huvudstaden Montevideo, som är en bastion för Frente Amplio, höjdes jublet när prognoserna som visade att Orsi skulle vinna meddelades.
Hans kampanj stöddes av den tidigare presidenten Jose ”Pepe” Mujica, en före detta gerillasoldat som på grund av sin blygsamma livsstil kallades ”världens fattigaste president” mellan 2010 och 2015, då han satt i ämbetet.
Y. Orsi, som anses vara Mujicas dubbelgångare, fick 43,9% av rösterna i den första valomgången den 27 oktober, vilket är mindre än de 50% som krävs för att undvika en andra valomgång, men betydligt mer än de 26,7% av rösterna som Delgado fick.
De var de första av 11 kandidater som försökte ersätta Lacalle Pou, som har ett högt förtroendesiffror men som enligt konstitutionen inte kan kandidera för en andra mandatperiod i rad.
Efter parlamentsvalet i oktober kommer Orsi att regera med en majoritet i senaten, även om Frente Amplio är i minoritet i representanthuset.
Uruguay har 3,4 miljoner invånare. Röstning är obligatorisk i en av Latinamerikas mest stabila demokratier, med relativt hög inkomst per capita och låg fattigdomsnivå.
Uruguay har tidigare, under vänsterstyre, legaliserat abort och samkönade äktenskap, blivit det första landet i Latinamerika som förbjöd rökning på offentliga platser och det första landet i världen som tillät rekreationsbruk av cannabis 2013.
