Mer än 30 000 fall av kikhosta diagnostiseras i Europa varje år, och i Litauen har förekomsten av kikhosta ökat dramatiskt i år, enligt Karolina Girdvainytė, familjeläkare vid Trakai InMedica Clinic.
”Enligt det nationella folkhälsocentret har 463 fall redan upptäckts under 2024 fram till den 5 september. Detta utbrott kan bero på minskande vaccinationstäckning och en ökning av förekomsten av infektionssjukdomar vart 3-5 år”, säger familjeläkaren.
Hur får man kikhosta?
Kikhosta är vanligast under den kalla årstiden, från sen höst till tidig vår, och orsakas av bakterien Bordetella pertussis.
När den kommer in i de övre luftvägarna via luftburna dropp koloniserar den slemhinnorna och börjar frigöra toxiner, vilket leder till inflammation.
”Infektionen sprids från en smittad person när denne hostar eller nyser. Barn i alla åldrar, särskilt spädbarn och nyfödda, löper störst risk att drabbas av kikhosta eftersom deras immunförsvar är svagare.
Det är viktigt att notera att små barn ofta smittas av kikhosta av äldre syskon och föräldrar, som även om de inte själva är sjuka bär på smittämnet”, säger Girdvainytė.
Även om bakterien inte kommer in i blodomloppet försämrar den allvarligt andningsfunktionen och patientens livskvalitet.
Hur yttrar sig sjukdomen?
Det är värt att notera att kikhosteinfektion inte orsakar några symtom under en tid, med de första tecknen på sjukdom som uppträder efter 7-10 eller till och med 21 dagar. Sjukdomsutbrottet liknar vanligtvis en förkylning med rinnande näsa, nysningar, mild hosta och låggradig feber.
”Efter några veckor blir hostan mer allvarlig, ”skällande”, paroxysmal och kan ibland till och med orsaka kräkningar. Detta tillstånd kan pågå i upp till flera månader och kan på grund av sin intensitet vara mycket farligt för spädbarn, eftersom de kan sluta andas när de hostar”, påpekar familjeläkaren.
Det är mycket viktigt att du omedelbart kontaktar din läkare om du utvecklar en svår, krampaktig, paroxysmal hosta. Om symtomen kvarstår i mer än 3 veckor kan antibiotika användas för att behandla sjukdomen, men de är mest effektiva tidigt i sjukdomen – under den första eller andra veckan, innan svåra, kontinuerliga hostattacker uppstår.
För att bekräfta diagnosen kan barn och vuxna genomgå ett blodprov för att upptäcka Bordetella pertussis. Nyfödda och spädbarn med misstänkt kikhosta läggs vanligtvis in på sjukhus.
”Om kikhosta inte behandlas i tid kan den bli komplicerad och orsaka lunginflammation, öroninfektioner, kramper, episoder av andningsstillestånd, hjärnskador och till och med dödsfall hos spädbarn. Vaccinerade barn och vuxna tillfrisknar vanligtvis utan några komplikationer”, säger Girdvainytė.
Vaccination hjälper till att förhindra komplikationer från kikhosta
Det bästa sättet att förebygga en allvarlig form av sjukdomen och eventuella komplikationer är vaccination.
Enligt den litauiska kalendern för förebyggande vaccinationer av barn vaccineras spädbarn mot kikhosta från 2 månaders ålder.
Vaccinationerna upprepas sedan vid 4 och 6 månaders ålder för spädbarn och vid 1,5, 6-7 och 15-16 års ålder för barn. Gravida kvinnor vaccineras också kostnadsfritt mot kikhosta från och med 27:e graviditetsveckan för att skydda sina barn.
”Att vaccinera spädbarn är mycket viktigt. Det minskar inte bara risken för att bli sjuk, utan man undviker också allvarliga komplikationer och långa sjukhusvistelser.
Det är värt att notera att kikhostvaccinet vanligtvis innehåller difteri- och stelkrampsvaccin”, säger familjeläkaren.
Vuxna kan få kikhostevaccination på egen hand. Det är också viktigt att komma ihåg att det är en bra idé att få en boostervaccination vart tionde år för att upprätthålla en stark immunitet.
