Larmklockor för elektroniska cigaretter. Litauiska skolbarn är mest beroende av e-cigaretter, visar internationell studie

Våra experter är också oroade över att minderåriga lägger till ytterligare psykoaktiva ämnen i nikotinberoende vätskor.

”Användningen av syntetiska cannabinoider leder till akuta och livshotande tillstånd som kramper, psykotiska episoder och medvetslöshet”, säger Haris Jakavičius, MD, chef för öppenvårdsavdelningen vid Vilniusfilialen av Republican Centre for Addiction Diseases (RCAD).

Oroväckande trender

Dr Tomas Vaičiūnas, forskare vid Institute of Health Research, Faculty of Public Health, Lithuanian University of Health Sciences (LSMU), påpekar att WHO:s studie visar den verkliga situationen när det gäller riskbeteende hos dagens skolbarn (femte, sjunde och nionde klass).

Han identifierar flera viktiga förändringar i de litauiska barnens riskbeteende. Användningen av konventionella cigaretter minskar, medan användningen av elektroniska cigaretter ökar. Dessutom har det inte bara skett en betydande ökning av antalet minderåriga som använder e-cigaretter idag, utan det har också skett en förändring av könsbaserade konsumtionstrender.

”Under det senaste decenniet har riskbeteende varit vanligare bland pojkar än bland flickor. I dag, särskilt när det gäller e-cigaretter och alkoholkonsumtion, börjar flickorna komma ikapp pojkarna i ganska hög grad.

När det gäller t.ex. användning av e-cigaretter är de två grupperna till och med lika stora (enligt WHO:s uppgifter röker 34% av pojkarna och 36% av flickorna under 15 år e-cigaretter – reds anm)”, säger dr Vaičiūnas.

Forskaren anser att flickors riskbeteende inte bara påverkas av deras lokala kamratmiljö, utan också av den internationella kontexten. Inte bara i Litauen, utan även utomlands, har e-cigarettanvändning blivit ett slags acceptans för flickor.

En WHO-studie avslöjar de förödande konsekvenserna av riskbeteende bland litauiska barn. Tyvärr har nästan 60% av 15-åringarna i landet provat e-cigaretter. Andelen 13-åriga litauiska pojkar som har provat konventionella cigaretter är tyvärr den högsta bland länderna i studien. Nästan en av fyra 13-åriga pojkar har provat att röka vanliga cigaretter (24%).

Tillsats av andra droger

Haris Jakavičius, toxikolog och chef för öppenvårdsavdelningen vid Vilniusfilialen av Republican Centre for Addiction Diseases (RPLC), konstaterar att marknaden för psykoaktiva substanser växer snabbt och att narkotiska substanser konkurrerar med varandra om uppmärksamheten hos minderåriga användare.

Den dramatiska ökningen av barns och ungdomars användning av e-cigaretter sker vid olika tidpunkter i olika länder.

”Vissa länder har redan passerat e-cigarettboomen, medan andra ännu kan passera den. Den nuvarande vågen av popularitet för e-cigaretter i Litauen kommer sannolikt också att passera.

Naturligtvis kommer de inte att försvinna någonstans. E-cigaretter kommer att finnas kvar på marknaden när de väl är etablerade.

Det är bara det att konsumtionen kommer att minska på grund av vissa striktare restriktioner och uppkomsten av nya, mer populära psykoaktiva substanser”, säger Jakavičius.

Han konstaterar att nikotinsubstansen i vätskor till e-cigaretter skapar ett beroende i användarens kropp.

Tonåriga nikotinanvändare, vars kroppar ännu inte är fullt utvecklade, har en mycket högre hastighet och risk för att utveckla missbruk än vuxna.

De senaste trenderna när det gäller minderårigas användning av e-cigaretter är oroande. Ofta är vätskorna i e-cigaretterna spetsade med ytterligare psykoaktiva ämnen.

”Nikotinberoende utvecklas i kroppen som andra psykoaktiva substanser, men vi ser knappast någon akut nikotinförgiftning.

Det största problemet är att syntetiska cannabinoider som används i kombination med e-cigaretter leder till akuta och livshotande tillstånd som kramper, psykotiska episoder och medvetslöshet.

Beroende av syntetiska cannabinoider utvecklas snabbare än av nikotin”, säger Haris Jakavičius, MD, toxikolog och chef för öppenvårdsavdelningen vid RPLC:s filial i Vilnius.

Jakavičius säger att RPLC Vilnius Branch Outpatient Department nyligen har konsulterat minderåriga främst om användningen av elektroniska cigaretter.

Den vanligaste kombinationen av behandlingsalternativ är psykosocial och, vid behov, medicinering. Specialister kommunicerar inte bara med dem utan ger också råd till deras föräldrar.

Avdelningschefen konstaterar att det är svårt att skilja på vilken psykoaktiv substans ett barn är beroende av – nikotin eller syntetiska cannabinoider – så psykoterapeutiska åtgärder används för att behandla det potentiella beroendet av båda tillsammans. Tyvärr är nikotinersättningsbehandling inte tillgänglig för minderåriga i Litauen.

Illegal marknad är ett annat problem

Dr. T. Vaičiūnas konstaterar att den illegala marknaden öppnar nya dörrar för minderåriga att köpa skadliga produkter.

Det är till exempel svårt att hitta annonser för försäljning av vanliga cigaretter på portaler för radannonser, men det finns gott om erbjudanden för ett brett utbud av nikotininnehållande lösningar.

”Det finns inga kontrollmekanismer. I de flesta fall är det ingen som frågar efter åldersbevis. Idag är det mer än enkelt att ladda ner till postkontoren. Tillgängligheten håller på att bli enkel”, säger forskaren.

E-cigaretter från Kina når minderåriga både från den illegala marknaden och från e-shoppar. Den illegala marknaden förser dem med substanser som är extremt farliga för deras hälsa.

”Det är helt enkelt inte möjligt att kontrollera de kemiska föreningarna och innehållet där. Vi ser dock syntetiserade sköldar som efterliknar effekterna av vanliga illegala psykoaktiva substanser som cirkulerar på gatumarknaden”, säger dr Vaičiūnas.

Det råder ingen brist på pedagogisk information om hälsoeffekterna av klassiska och innovativa tobaksprodukter, säger han.

”Homo sapiens är intressant på så sätt att han, även med rätt information, fortfarande agerar mot sig själv. Och eftersom människor inte medvetet bedömer den skada de gör, även om de är medvetna om den, anser jag att den statliga regleringsmekanismen bör ingripa”, säger Dr Vaičiūnas.

Han identifierar de mest effektiva metoderna för statlig kontroll: förbud mot reklam, minskad tillgänglighet och lägre priser på produkter.

”Att minska den ekonomiska tillgängligheten måste också tas på allvar. Och om dessa produkter är delvis lagliga eller lagliga med partiell kontroll, måste de bli en lyxartikel. Idag är deras prisvärdhet tyvärr hög”, kommenterar forskaren.

Dr Tomas Vaičiūnas, forskare vid Institute of Health Research, Faculty of Public Health, LSMU, påminner om att höjningen av punktskatterna på alkohol i Litauen har gjort det svårare att få tag på alkoholhaltiga drycker.

”I det här fallet, särskilt när vi ser att användningen av nikotinprodukter ökar bland skolbarn, skulle detta kunna vara en av de strategiska, politiska och ekonomiska åtgärder som skulle kunna bidra till att hantera den nuvarande situationen”, säger han.

Aušra Želvienė, chef för samordning av preventionsenheten vid avdelningen för narkotika-, tobaks- och alkoholkontroll (DTAAC), pekar också på problemet med den illegala marknaden, som är svår att kontrollera. Enligt lagen är det förbjudet för minderåriga att köpa tobaksprodukter, inklusive elektroniska cigaretter.

”Olika studier visar dock att barn och ungdomar får tag på dem. Departementet är oroat över den illegala försäljningen på nätet, som är svårast att kontrollera”, säger Želvienė.

NCCD uppmanar till uppmärksamhet på WHO:s rekommendationer. Länder som beslutar att förbjuda e-cigaretter måste strikt genomföra detta beslut, medan de som tillåter e-cigaretter som konsumentvaror måste ha en stark regleringsmekanism.

Föräldrarnas ansvar

Psykiatrikern Alexander Slatvitsky menar att restriktioner för minderårigas drickande sannolikt inte kommer att lösa problemet. Barn är mest mottagliga för att plocka upp mönster av riskfyllt beteende från sina föräldrar. Därför är deras positiva exempel det bästa sättet att minska skadligt beteende bland minderåriga.

”Det är förbjudet att konsumera alkohol – ungdomar konsumerar alkohol. Det är förbjudet att använda tobak – ungdomar använder tobak.

Jag har ingen aning om vilka åtgärder som bör vidtas för att förhindra att dessa ämnen kommer in i tonårspopulationen.

Till exempel, det ligger ett paket traditionella cigaretter och skräpar, och jag smyger iväg ett par cigaretter från min far. Och vad räknar min far? Han märker inte om det var femton eller tretton”, kommenterar psykiatern. Han säger att e-cigaretter har blivit på modet bland minderåriga idag av flera skäl. Deras nyfikenhet och önskan att passa in med sina kamrater är anledningarna till den ökade användningen.

Simona Bieliūnė, vice borgmästare i Vilnius, L.S., har tidigare konstaterat att barns risk för att använda psykoaktiva substanser ökar om de vistas i staden utan vuxna efter klockan 22.00.

Dessutom vet föräldrarna ofta inte vilka föräldrarna till barnens vänner är eller ens vilka de umgås med. Föräldrakommunikation mellan barnens föräldrar stärker det förebyggande arbetet mot användning av psykoaktiva substanser.

Biträdande borgmästaren hävdar att även om det är mycket diskussion om problemet med nya psykoaktiva substanser, glömmer vi att litauiska barn tenderar att prova alkohol i tidig ålder.