Rimas Kurtinaitis: ”Om människor som vill vara med i vårt lag kommer med tanken att de ska spela för laget, för landet – snälla

Rimas Kurtinaitis, huvudtränare för det litauiska landslaget, som talade med media före matchen, fick också frågor om det för närvarande populära ämnet om D’Angelo Russells önskan att få litauiskt medborgarskap och ansluta sig till det litauiska landslaget.

”Först och främst skulle jag vilja fråga vem som kom på idén att han vill representera Litauen? Jag har läst allt”, säger Kurtinaitis.

”Det är klart att mannen i en by är den sista som får reda på att hans fru ligger med hela byn. Jag är förbundskapten för landslaget, så jag känner inte till de här ryktena.

Min ståndpunkt ändras inte i den här frågan, jag vill inte upprepa mig.”

Tränaren betonade att hans främsta mål är att försvara Litauens heder, men att varje situation är unik och kräver noggrann analys.

”Jag är en anställd, jag representerar Litauen”, fortsatte Kurtinaitis. ”Jag är nöjd med alla situationer. Först och främst vill vi försvara Litauen.

Är du redo med en utlänning? Kommer han att offra mer än en svagare litauer? Här är frågetecknet. Vi såg situationen för Zalgiris förra säsongen när de avslutade säsongen med lokala spelare.

Varje situation är individuell, men han måste vilja vinna och han måste ha något gemensamt med oss.

För att han ska känna sig ansvarig. Jag är inte emot excellens. Kommer vi att göra det? Jag har uttryckt min åsikt. Det du inte kan ändra på måste du acceptera. Mitt jobb förändras inte.”

När Kurtinaitis talade om sin filosofi betonade han att han prioriterar lagbasket och att individuella resultat inte är det viktigaste målet.

”Du följer de serbiska coachernas uttalanden. Vi spelar mer lagbasket, i USA förbereder vi spelare för NBA, individuell basket.

Jag tvivlar inte på att han skulle göra 20 poäng i vårt lag, men jag vet inte vad det skulle göra för oss.

Det sätt jag ser på amerikanska spelare är att när man samlar sex av dem på ett ställe, som Euroleague-klubbarna gör, så blir det en annan typ av kommunikation i laget.”

Han tillade att han uppskattar NBA-spelarnas skicklighet, men att han föredrar basket i europeisk stil.

”Jag är en förespråkare av europeisk basket, med all respekt för NBA-spelarna. Och vi såg vad den lagbasketen för med sig i semifinalen mellan amerikanerna och serberna.

Det var ett lag som spelade mot individuella stjärnor och det var inte mycket som skiljde. Om det inte hade varit för Steph Currys fyra trepoängare vet jag inte hur det hade slutat.

Jag är ett fan av lagbasket. Om människor som vill vara med i vårt lag kommer med tanken att de ska spela för laget, för landet, snälla.”

På frågan om hur han förberett sig inför matchen betonade Kurtinaitis att det viktigaste i träningen är koncentration och att spara energi.

”Vi släpper inte in någon på träningen eftersom vi vill distansera oss från alla. Man följer situationen. Vi har inte tillräckligt med tid för att förbereda oss i veckor.

Vi behöver ett kort träningspass för att spara energi och få ut mesta möjliga av vårt engagemang i morgon.

Å andra sidan, varför vill vi inte ha åskådare? Vi vill ha god koncentration.

Vi tänkte inte så mycket på kombinationerna, vi vet att Nenad Dimitrijevic kommer och att det är mycket spel runt honom. Vi har gjort några justeringar, vi får se hur det blir i morgon.”

Tränaren för det litauiska landslaget förväntar sig en tuff match, eftersom båda lagen förstår vikten av denna match.

”Jag tror att kvalmatcherna är en ”leva eller dö”-match för alla lag. Jag kan inte se någon speciell situation här. För oss är det också ”liv eller död”.

Vi spelar hemma, vi förväntar oss mycket stöd.

Du vet vad jag säger, det finns en första plats och alla andra är sist. Ibland fungerar det, ibland inte. Vi ska göra vårt bästa för att lyckas.”

Tränaren diskuterade också Martynas Echodas framsteg och hans potential att bli den viktigaste centern under dessa fönster.

”I fönstren” ja. Jag skulle säga att han tillförde en hel del soliditet. De ovidkommande sakerna är borta. Han vet sina styrkor.

Han är en mycket solid spelare, jag är glad att jag hade äran att arbeta med honom och att han tog sina första steg i basketen genom mig.

Fantastisk spelare, jag har inget dåligt att säga. En krigare, han vill vinna och är ett bra exempel för unga spelare”, säger coachen.