Livet är en gåva, även när det verkar som om du är på en utmanande väg, anser Ieva. Vi pratar med den aktiva tjejen, vars vardag lyses upp av hennes aktiva livsstil och den första ledarhunden i Litauen, om utmaningarna och erfarenheterna av att ha en synnedsättning och hur hon lyckas att inte ge upp.
Det som hände dig och Fėja på bussen i Klaipėda sände en blixt genom hela Litauen och delade tyvärr allmänheten i två delar – det fanns de som klandrade dig för att du inte följde reglerna, för att du inte klev på fel dörr med din hund, för att du inte visade dina dokument i tid osv. Hur hittar man styrkan att fortsätta när man ständigt konfronteras med samhällets likgiltighet och fientlighet mot andra? Har du återhämtat dig från den här historien?
Personligen har jag inte blivit anklagad av samhället. Jag har valt att inte kommentera Klaipėda Passenger Transports svar på mitt brev till dem. Deras svar är minst sagt korkat, med många fakta som inte stämmer överens med verkligheten.
Situationen är verkligen obehaglig, och efter att den delades blev den viral på Facebook, vilket öppnade en klyfta: människor delade sina svårigheter och smärtor i samband med Klaipėdas busschaufförer och deras olämpliga beteende.
Vi vill gärna tro att situationen kommer att förändras, både när det gäller assistanshundar/assistenter och kommunikationen med kunderna. Det skulle jag verkligen vilja, för då skulle min upplevelse på den där bussen åtminstone få en viss mening.
Bestämde du dig omedelbart för att gå ut offentligt efter den situationen? Kunde du åtminstone ha förutsett den uppståndelse som skulle följa?
Ja, jag visste att jag skulle gå ut offentligt. Jag ville ta en bild av baksidan av bussen, där siffrorna stod, medan jag fortfarande var på bussen och alla pressade mig att gå av, men det nästa jag visste var att jag inte skulle åka någonstans, eftersom jag har rätt att använda kollektivtrafiken – lagen har skyddat mig och Faye i nästan ett år.
Eftersom Fėja är den första ledarhunden i Litauen kunde vi åka överallt i sex månader efter att hon anlänt, tack vare godhjärtade människor.
”Lidl-affärens säkerhetsvakter jagar fortfarande bort oss, Rimi brukade släppa in oss innan lagen antogs. Innan lagen kom brukade jag gå till kliniken för att se vem som skulle sitta utanför med Faye, men nuförtiden släpper de in oss genom dörren tillsammans direkt.
Ofta vet folk inte vad de ska göra när en person kommer in med en fyrbent guide, jag berättar tålmodigt vilken typ av hund det är, vilka rättigheter vi har, och förr eller senare löses situationerna – tyvärr finns det vissa platser som jag inte vill återvända till.
Jag delar ögonblick ur mitt dagliga liv med Faye offentligt på sociala nätverk, och jag märker att folk är intresserade. Jag behöver ingen ursäkt från Klaipėda Carrier Company, jag skulle vilja se en verklig förändring, och jag kommer att kontrollera om det kommer att hända när jag besöker Klaipėda igen.
Du sa att du och Fėja i Vilnius också har upplevt arga ord och förlöjliganden. Vad tror du framkallar en sådan motvilja i samhället?
Okunnighet, trötthet, brådska framkallar det. När jag är lycklig vill jag inte bli upprörd.
En lydig, tränad hund bryr sig inte. Det är så här människors smärta talar till mig, och jag lär mig att sympatisera med dem och inte tro att deras ord är sanningen om mig.
Berätta när och hur Faye kom in i ditt liv.
Faye är en gåva till mig från många människor i Litauen. Folk donerade de pengar som behövdes för att köpa och träna henne över en natt när en vän till mig berättade att en sådan hund skulle vara både en hjälp och en vän för mig. Jag är mycket tacksam mot alla! Vi har varit tillsammans i nästan ett och ett halvt år.
Hur börjar din dag?
Mina dagar skiljer sig inte så mycket från någon annans, jag har ett aktivt liv och Faye bor i grannhuset.
Vi åker överallt tillsammans, vi tar tåget, bussen och om det behövs tar vi flyget. Jag måste hitta tid för långa promenader i parken – Faye behöver också sin fritid.
Ieva, jag minns första gången jag såg dig i ett TV-program, när du fick pris för att ha hjälpt missgynnade barn. När och hur började din livsresa med att hjälpa andra? Och varför, och vad fick dig att göra det?
Mitt volontärarbete började tidigt när jag vid fjorton års ålder träffade en onkologiskt sjuk flicka som inte hade tillgång till dyr behandling och hennes mamma som var på sjukhus för sin årliga kontroll.
Auguste var vacker, jag minns hennes stora ljusa bruna ögon, hennes huvud inlindat i en vit binto efter operationen.
En liten kropp drunknade i en stor pyjamas. Jag brukade titta på henne och jag kunde inte låta bli att förundras över detta barns skönhet och styrka. Jag kunde inte förstå hur ett människoliv kunde mätas i pengar, så jag funderade på hur jag kunde hjälpa till.
Jag bad om pengar överallt: gick runt och knackade på dörrar och hjärtan, i kyrkor, på evenemang i min stad, på internet. Jag är glad att så många människor tyckte att Auguste är värd att leva.
Att hjälpa Auguste var inkörsporten till mitt fortsatta volontärarbete och till det jag gör nu. Varje lördag besökte jag henne och hennes mamma på Kaunas-klinikerna, och så småningom började jag besöka andra barn som vårdades på intilliggande avdelningar och anordnade ”sällskap” med brädspel.
Jag såg en stor mening med att ge av min tid till andra. Som 18-åring anmälde jag mig som frivillig för att starta vänlighetsstiftelsen ”not about me” och jag hjälper fortfarande familjer som har fått en onkologisk diagnos med människor som vill bidra på olika sätt.
Vi bidrar till fattiga barns behov och drömmar. Jag tror att volontärarbete börjar när vi öppnar ögonen och bestämmer oss för att välja kärlek för dagen och vara snälla mot dem som finns omkring oss.
Jag tror att volontärarbete börjar med att vi väljer att visa kärlek och vara snälla mot vår omgivning under en dag.
Du behöver inte alltid åka långt för att volontärarbeta eller ge av din tid på ett meningsfullt sätt, alla behöver en kram.
När fick du reda på att du hade diabetes?
Jag fick diagnosen diabetes när jag var fyra år. Jag minns inte mycket av mitt liv utan sjukdomen och dess begränsningar.
Livet med diabetes är fullt av små segrar varje dag när glukoskontrollen uppnås. Det svåraste är att veta att det aldrig kommer att ta slut, att jag inte kan förändra det på något sätt, precis som jag inte kunde välja att göra det.
Det är som att göra samma sak hundratals gånger men få ett annat resultat varje gång. Du måste göra många små val varje dag för att undvika sjukdomens dåliga konsekvenser, men du måste alltid vara beredd på de tillfällen då saker och ting blir farliga och svåra.
Varje dag måste du göra många små val för att undvika sjukdomens dåliga konsekvenser, men du måste alltid vara beredd på de tillfällen då saker och ting blir farliga och svåra.
Hur började din syn försämras? Hur bra syn har du nu och vad har du framför dig?
Min syn försämrades plötsligt efter en huvudskada och läkarna säger att jag har haft tur – det är inte alla som kommer på fötter igen efter sådana skador. Det faktum att jag har en liten del av synen kvar är en stor gåva för mig. Om jag inte har det i framtiden känner jag ändå att jag har vunnit den här kampen.
Vad försörjer du dig på nu?
Jag lever för mitt jobb som karatelärare, för möjligheten att träna med professionella idrottare, för promenader i parken, för volontärarbete, för mina drömmar. Mina dagar är fulla av allt, det är bara att fortsätta snurra.
Jag lever för mitt jobb som karatelärare, möjligheten att utöva sport, promenader i parken, volontärarbete, drömmar. Mina dagar är fulla av allt, bara fortsätt snurra.
Berätta om stiftelsen ”not about me” som du har startat. Vad handlar den om om den inte handlar om dig?
Tack vare de människor som bidrar till de vänliga initiativen i stiftelsen ”not about me” kan vi ta hand om sjuka och behövande barn i Litauen.
Du är mycket öppen på sociala nätverk och delar med dig av dina smärtsamma erfarenheter och upptäckter. Är denna avväpnande öppenhet mer av en terapi för dig eller en slags hjälp för människor som du?
Ibland skriver främlingar till mig eller säger att de är väldigt ledsna för att jag inte kan se. Städaren på skolan där jag arbetar sa en gång ”Eve, när jag såg dig insåg jag att jag har ögon, men vad är det för nytta med ögon om de bara tittar men inte ser något viktigt.
”När jag pratade med henne insåg jag att människor som tycker synd om mig så småningom slappnar av när de är i närheten. Det finns ingen anledning att le om man inte känner för det, det finns ingen anledning att skynda sig.
Det spelar ingen roll att den vackraste parken är full av människor, för det är skönt att gå någonstans där man kan höra fåglarna kvittra. Folk vet ofta inte hur olika trädstammar är när man rör vid dem och hur löv luktar.
Jag visste inte att de luktade av något förrän jag kunde se det ordentligt. Varje dag upptäcker jag att även utan ögon finns det något att göra i livet och något att dela med sig av. Jag känner att denna öppenhet för andra är ett incitament att leva, och kanske en tröst för vissa.
För mig är det också terapi att dela med mig – jag identifierar tydligt var jag befinner mig, jag erkänner min sårbarhet och mina superkrafter, jag får stöd.
Eve, kan du säga att du har lärt dig att acceptera livet som det är för dig? Lär du dig fortfarande?
Det som hjälper mig att leva är att veta att allt är meningsfullt, även mitt liv, som du säger, präglat av förlust.
Det verkar för mig att motivation för saker kommer från att göra dem. Allt jag gör är intressant och gör mig lycklig.
Naturligtvis finns det dagar då jag blir trött och rädd, då mina intressen förändras, men jag inser att jag bara har detta enda liv, och jag vill uppleva det på ett brett och nyfiket sätt.
Jag vet inte hur det kommer att bli i framtiden. Min hälsa, mina möjligheter och mina önskningar förändras, precis som allt annat i den här världen, så jag kan inte säga att jag har accepterat allt, även om jag tycker att jag klarar mig riktigt bra.
