Hur kan man skilja en bra whisky från en dålig? – Intervju med arrangören av whiskyfestivalen i Bukarest

Vilka är de mest populära whiskymärkena i Rumänien och hur utbredd är denna dryck i vårt land? Det är bara två av de frågor som Alin Lobodă, arrangör av Whisky Fest, som äger rum i Bukarest på fredag och lördag, svarar på.

Den 22 och 23 november äger Whisky Fest, den årliga sammankomsten för whiskyentusiaster med representanter från kända destillerier från hela världen, rum på Caro Hotel i Bukarest. År 2024 kommer entusiaster och nyfikna att kunna utforska 80 varumärken och 10 masterclasses av internationella experter.

Evenemanget organiseras av ””. Hotnews träffade Alin Lobodă, en av grundarna av klubben och arrangör av Whisky Fest 2024, för att få veta mer om denna gemenskap och om rumänernas whiskypreferenser.

Hur mycket whisky dricks det i Rumänien?

Rumänien är inte ett whiskydrickande land, men intresset för drycken har ökat för varje år.

”För femton år sedan konsumerades whisky i form av blandningar, men idag har smaken blivit mer förfinad och rumänerna har börjat dricka single malt whisky, mer premium eller lyxiga märken. Whiskykonsumtionen har ökat, men vi går fortfarande inte om länderna runt omkring oss. Vi är fortfarande en liten marknad för allt som händer globalt”, säger Alin Lobodă.

Vad händer på en festival som Whisky Fest?

Arrangören berättar att det finns flera olika typer av whiskyfestivaler runt om i världen, men att den i Bukarest är ett avgiftsbelagt evenemang där man mot en avgift får prova flera olika typer och märken av drycker i importörers eller producenters montrar.

”När man kommer in på festivalen får alla deltagare (18 år eller äldre) ett Glencairn whiskyprovningsglas, ett stilla vatten och en biljett som ger dem chansen att delta i det lotteri som vi har anordnat i flera upplagor.

Det kommer att finnas 40 stånd med över 200 etiketter whisky och 100 etiketter andra spritdrycker samt massor av cocktails. Det kommer att finnas 12 masterclasses, där man kan smaka på sällsynta eller ganska dyra märken, och minst 7 varumärkesambassadörer, representanter för producenter och till och med en master distiller kommer att finnas i montrarna”, förklarar arrangören.

Finns det rumänska whiskyproducenter?

Jag är nyfiken på om det också finns lokala whiskyproducenter, med tanke på att om japanerna har blivit kända för denna typ av dryck, även om de inte har någon tradition i detta avseende, varför skulle inte vi också kunna ha konkurrenskraftiga varumärken?

”Det finns rumänska destillerier, Alexandrion började destillera whisky 2017 och för två år sedan lanserade de Carpathian – den första rumänska single malten. Det finns fler små whiskyproducenter som kommer att lansera sina produkter under de kommande åren. Vi behöver inte ha en tradition, som japanerna, indierna, fransmännen eller andra inte hade, vi behöver ha tålamod, vilket är nödvändigt för alla företag, oavsett om de är etablerade på marknaden eller precis har börjat”, förtydligar Alin.

Hur går en whiskyprovning till?

När det gäller de aktiviteter som anordnas av ”The Whisky Club” för att utbilda den rumänska allmänheten om whisky, berättar Alin om de provningar som anordnas i Rumänien, men också om den podcast som han har med en annan medlem i klubben, Dragoș Petre.

”Klubbmedlemmarna kommer till de månatliga provningarna för att upptäcka nya uttryck eller för att återupptäcka dem, ämnena är praktiskt taget oändliga. Mognad i olika fat, ålder, efterbehandling, typ av spannmål som används, typ av destillering – bara några exempel som kan öka intresset för att upptäcka nya saker i den här världen.

Som jag sa tidigare är DOUBLECAST en produkt från The Whisky Club Romania, där värdarna är Boască och Lobodă, det vill säga jag och Dragoș Petre. I de upplagor som hittills har genomförts har vi haft gäster bland våra medlemmar, välkända personer som delar denna passion med oss eller personer som arbetar i branschen, oavsett om de är anställda av alkoholimportörer eller är en del av bartendingvärlden.”

För den som inte vet hur en provsmakning går till berättar Alin att det inte är fler än 35 personer som deltar i en provsmakning och att man har 4-5 etiketter på bordet som är anpassade till temat.

”Föreställningar om vad vi ska smaka på presenteras, sedan börjar den gemensamma analysen av vätskorna i glasen. Färg och konsistens, följt av lukt och sedan smak och eftersmak. Det är en gemensam analys, talaren tillsammans med deltagarna. Det hela pågår i ungefär en timme, sedan börjar det sociala umgänget, en av klubbens grundpelare”, säger Alin.

Vilka är de mest populära varumärkena i Rumänien?

Arrangören av Whisky Fest måste väl ändå veta vilket som är det mest konsumerade whiskymärket bland rumänerna, så avslöja det för oss.

”Enligt , är det mest konsumerade varumärket i denna kategori fortfarande Jack Daniel’s, följt av de skotska blenden Ballantine’s och J&B. Vi växer ständigt, amatörpubliken upptäcker nya märken och utvecklar sin smak”, avslöjar Alin.

Vad är skillnaden mellan en bra och en dålig whisky?

Alin säger att det handlar mycket om individuella smaker, det finns inte nödvändigtvis en metod som är universellt tillämplig. ”När det gäller smak är det samma sak – en whisky som jag tycker är dålig kan uppskattas väldigt mycket av dig eller någon annan. Jag försöker köpa saker som jag inte har druckit och jag läser inte recensioner för att inte bli påverkad, men det finns andra som baserar sina köpbeslut på de recensioner de läser”, säger han.

Kommer det att bli Whisky Fest i andra städer eller bara i Bukarest?

För att återgå till Whisky Fest berättar Alin att det har blivit ett referensevenemang över hela världen. Även om det är ett litet evenemang jämfört med dem i Europa eller USA, så finns det med i kalendrarna för whiskyevenemang och det finns folk i branschen som vill komma till Rumänien just för det här evenemanget.

När det gäller planerna på att utvidga evenemanget till andra städer i Rumänien säger Alin att han inte tycker att de har nått sin topp med det som händer varje år i Bukarest och att han redan arbetar med 2025 års upplaga.

”Att expandera till de största städerna i landet kommer att komma naturligt, som allt i den här gruppen av människor – vi behöver en oktoberkväll och några flaskor, jag skojar bara. Under de kommande åren måste vi vara så närvarande i landet som möjligt, det är en äldre plan – vi började med den 2017, men övergav den med 2020”, avslutar Alin.