Lafayette-meteoriten, som upptäcktes i en låda på Purdue University 1931, är fortfarande ett mysterium för forskarna.
Man vet inte exakt hur den hamnade där, men upptäckten har haft en djupgående inverkan på vetenskapssamhället.
En ny analys av meteoritstenen har gett viktiga bevis för förekomsten av flytande vatten på Mars för cirka 742 miljoner år sedan.
Live Science rapporterar.
Meteoriten, som är ett ca 5 cm långt glasfragment av en rymdsten, upptäcktes för nästan hundra år sedan i en låda.
Dess ursprung och upptäckarens namn är dock fortfarande ett mysterium.
Det var först på 1980-talet som forskarna upptäckte att gaserna i detta ovanliga prov stämde överens med den marsianska atmosfär som fångats av NASA:s rymdfarkost Viking.
Tidigare studier har visat att mineraler i meteoriten interagerade med flytande vatten under dess bildning.
Det exakta ögonblicket för deras bildning är dock fortfarande okänt för forskarna.
Ny forskning har löst detta mysterium med hjälp av nya data.
Enligt studiens huvudförfattare, Marissa Tremblay, docent vid institutionen för geovetenskap, atmosfärs- och planetvetenskap, tyder deras analyser på att meteoritens mineraler är mindre än en miljard år gamla.
Forskarna konstaterar att det förmodligen var ont om flytande vatten på Mars yta under denna period, men att det kunde ha producerats genom smältning av underjordisk is, så kallad permafrost.
Denna smältning, säger de, kan ha orsakats av den periodiska magmatiska aktivitet som fortsätter på den röda planeten till denna dag.
I studien använde forskarna förändringar i argonmolekylerna som finns i mineralerna för att bestämma åldern för deras bildning.
Teamet analyserade också effekten av uppvärmning på en meteorit som kan ha bildats på Mars efter ett nedslag för 11 miljoner år sedan.
Dessutom tog forskarna hänsyn till effekterna av dess resa genom rymden och jordens atmosfär.
Forskarna betonar att det exakta datumet för meteoritens ankomst till jorden fortfarande är okänt.
Forskarna har dock analyserat spår av en svamp på meteoritens yta, vilket tillsammans med obekräftade uppgifter om att en student ska ha sett meteoriten falla när han fiskade, tyder på att meteoriten kan ha träffat jorden omkring 1919.
Forskarna konstaterar att flera faktorer kan ha påverkat meteoritens ålder: nedslaget som kastade ut Lafayette från Mars, uppvärmningen under de 11 miljoner år som den färdades genom rymden och uppvärmningen när den träffade jorden och passerade genom jordens atmosfär.
Studien visade dock att ingen av dessa processer påverkade åldern på Lafayettes vattenmiljö.
Enkelt uttryckt har forskarna hittat en effektiv metod för att bestämma åldern på mineraler i meteoriter som kan tillämpas på andra meteoriter och föremål på planeten.
Källa: cursorinfo.co.il
