Men vi ska inte prata om julen i dag, det kommer att finnas tid för det, även om handlarna försöker frammana bilder av Joulupukis (och därmed jultomten) som går på en grön äng eller bland gula fallna löv.
Vad jag tycker är mycket mer värdefullt är det faktum att det bara är en månad kvar till mörkläggning. Ja, om en månad kommer vi att se fram emot det ögonblick då dag och natt upphör för ett ögonblick vid en och samma punkt. Efter det kommer vi att ha påbörjat resan mot ljuset.
Djur och växter har länge delat världen; vissa grupper är mest aktiva på natten, i mörkret. Insekterna är på tillbakagång, men om du tänder en ficklampa och lyser uppåt framför dig i skogen på natten kommer du garanterat att få syn på en nattfjäril.
De bleka, till synes mycket sköra och sårbara hanfjärilarna flyger även i ganska kyligt väder; jag har sett dem mer än en gång under det första snöfallet: en fjäril kom fram genom de fallande snöflingorna och hukade sig som om den inte hade något att göra i ett upplyst fönster i ett hus, och en annan pilade genom skogen. För många av oss verkar det vara ugglenätter… eller så säger de – det är så mörkt att bara ugglor kan se allt. Är det sant?
Båda versionerna – att ugglor kan se i mörkret och att ugglor faktiskt kan se i ljuset – bör betraktas som myter. Om vi talar om natten måste vi veta att både de och fladdermöss och valpar under själva ”mörkret” på natten inte flyger, eftersom de också saknar ”ljus”.
Naturligtvis styrs ugglor inte bara av deras syn, de kan höra perfekt. Hörseln är en livräddare, men den kan inte leda dig till ditt byte i mörkret, eftersom du kan stöta på till exempel en trädgren eller ett utomhusstaket längs vägen. Ugglor väntar därför på att mörkret ska falla i gryningen, när gnagarna, deras byten, är aktiva.
Skymning och natt lockar fram skogens djur från sina daggömmor. Rådjuret är en riktig dagtidsart, dovhjorten (en art som introducerats i Litauen) och ekorren är en liten art. Alla de andra är mer aktiva på natten…
Nuförtiden lämnar mungos och grävlingar sina hem ganska tidigt på kvällen – de måste samla på sig mycket fett innan vintern. En del av det har de redan, kanske tillräckligt… men aptiten är stor, kommer du inte att lida? Vildsvin, vargar, rävar och grisar följer efter dem.
Bävrar är speciella mörka nattarbetare. Generationer av bävrar har inte sett den riktiga vintern, men de har inte förlorat instinkten att förbereda sig för den. Därför gnager de på träd och buskar på kvällen (bäverns arbetsstart beror mycket på månskenet, som de inte gillar) och drar dem till sina boplatser, där grenarna dränks på botten av dammen i vinterförråden och de tjockare stammarna, efter att de gnagts av, används för att isolera hyddor eller för att förstärka dammar.
Är det verkligen så här alla känner för mörkret? Gå ut i skogen på kvällen – utan lykta, tyst, ensam. Stå så mycket som möjligt, lyssna. Efter ett tag kommer du att höra grenar knäckas, arbete utföras… Skogen är mer levande än någonsin.
