Turister som besöker Förenade Arabemiraten bör vara försiktiga med vilka meddelanden de delar på nätet, FOTO: Kamran Jebreili / AP / Profimedia
En turist från Storbritannien som har varit anställd och arbetat i flera månader i Dubai riskerar fängelse på grund av en lag som är mindre känd för utlänningar och som nyligen antogs av Förenade Arabemiraten med det uttalade syftet att bekämpa cyberbrottslighet, rapporterar .
Craig Ballentine, en 33-årig man från den lilla staden Cookstown i Nordirland, greps för tre veckor sedan efter att han landat i Abu Dhabi för en kort semester för att besöka flera vänner. Han fördes till Dubai, där arresteringsordern utfärdades i hans namn.
Nordirlands premiärminister Michelle O’Neill uppmanades att ingripa för att säkra hans frigivning.
Enligt människorättsorganisationen ”Arrested in Dubai” greps Ballentine enligt lagen om bekämpning av rykten och cyberbrott på grund av en recension han publicerat på nätet.
Radha Stirling, som är medlem i NGO:n, säger att Ballentines problem går tillbaka till när han tidigare arbetade i sex månader som hundfrisör för ett Dubai-baserat företag.
Efter problem med sin arbetsgivare lämnade han en negativ recension av hundfrisörcentret för sin arbetslivserfarenhet där. Han greps när han återvände till emiratet och riskerar nu upp till ett års fängelse och böter på minst 25 000 euro.
Förenade Arabemiratens lagar har strikta bestämmelser för onlineaktiviteter
”Craig har fått råd av lokala advokater som har sagt till honom att sannolikheten för att målet mot honom ska avskrivas är nära noll”, säger Radha Stirling till The Independent.
”Förenade Arabemiratens nyligen antagna lagar för att bekämpa cyberbrottslighet är en mardröm för utlänningar. Det räcker med att en klagande berättar för polisen att någon har skrivit något stötande eller oförskämt” för att ett brottmål ska inledas, betonade aktivisten.
Lagarna, som Dubais regering har antagit, kriminaliserar ett brett spektrum av onlineaktiviteter och beteenden, inklusive eBegging, insamling av medel utan tillstånd, främjande av demonstrationer utan tillstånd, förolämpning av ett främmande land eller en religion, genomförande av statistiska undersökningar utan tillstånd och ”förolämpning och förtal av andra” – den artikel som Ballentine greps under.
Stirling säger att mannens föräldrar befarade att han hade dött efter att de inte kunde nå honom.
En talesman för Sinn Fein, det parti som Nordirlands försteminister Michelle O’Neill tillhör, sade att man var medveten om Ballentines fall och att man hade gjort framställningar till Förenade Arabemiratens ambassad i London.
”Hennes kontor förblir i kontakt med familjen [lui Ballentine] för att erbjuda stöd och råd”, tillade talespersonen.
