En 108 år gammal blomma: forskare avslöjar mysteriet med en soldats brev från första världskriget
Teamet bestod av botanister, bibliotekarier, arkivarier och forskare. De tog med sig soldatbrevet och den medföljande torkade blomman från University of Torontos arkiv för att undersöka denna ”värdefulla artefakt”.
Soldaten, Harold Wong, var utexaminerad från University of Toronto. Han dödades tragiskt nog i slaget vid Somme, där 28 000 kanadensare stupade. Den 30 juni 1916, dagen innan han dog, skickade han hem ett kort brev med orden ”Jag mår bra” och en liten blomma, vilket gav brevet en känslomässig betydelse.
Det tog ett århundrade innan man fick reda på vilken blomma Harold valde den sista dagen i sitt liv. Tack vare en modern skanner har det nyligen varit möjligt att ta fram denna urgamla symbol för hans minne och hopp i dagens ljus.
Ett team från University of Toronto använde en MISHA-skanner (Multispectral Imaging System for Humanities and Archives) för att fotografera och analysera denna blomma från arkivet. Forskarna undersökte sedan andra samtida källor, i synnerhet dokument från Royal Botanic Gardens i London. Även om inga matchningar hittades till en början gav denna forskning ett nytt perspektiv på slagfältslandskapet, som är fullt av blommor som inte syns på krigsfotografier.
”Vi ser aldrig blommor på de här fotografierna, men det finns många av dem”, säger Jessica Lockhart, chef för Old Books New Science Lab vid University of Toronto. ”På ett fruktansvärt slagfält lyckades dessa levande varelser överleva.”
Lockhart antog att blomman kunde vara ett blått koöga, efter att ha konsulterat en kollega som är specialiserad på Englands flora. Det slutgiltiga bekräftande resultatet kom från verktyget Plant.net, som identifierade växten som en blue cowpea. ”Harold plockade den förmodligen för att den fortfarande blommade i slutet av juni”, tillägger Lockhart.
Nu har forskarna en unik möjlighet att ta del av soldatens sista budskap. Blomman var en symbol för skönhet som återförenade honom med familjemedlemmar som han aldrig skulle få träffa igen.
Källa: unian.net
