Så här reagerade KU:s rektor efter att Centrum för kvalitetsbedömning av studier (CQAS), som är underställt ministeriet för utbildning, vetenskap och idrott (MESS), den 4 november beslutat att KU inte får bli ett lärarutbildningscentrum.
Enligt universitetets meddelande visar detta att all uppmärksamhet och allt ekonomiskt stöd från staten för lärarutbildning förblir koncentrerat till Vilnius och Kaunas.
Även om det officiellt förklaras att Litauen främjar regional utveckling under denna period för att minska klyftan med huvudstaden.
KU, som har utbildat cirka 1 500 lärare under det senaste årtiondet, går potentiellt miste om de cirka 2 miljoner euro i finansiering som skulle kunna göras tillgängliga om ett lärarutbildningscentrum etableras i Klaipėda.
Ändring av förfarandet
Efter en förändring av villkoren för att högskolor ska kunna bli lärarutbildningscentrum har litauiska högskolor uppmanats att ansöka om finansiering för att utveckla och förbättra sin infrastruktur för lärarutbildning.
Endast lärosäten som har status som lärarutbildningscentrum (hittills endast Vilnius och Vytautas Magnus universitet) var berättigade att ansöka.
”Den avgående regeringen har gjort klart att västra Litauen inte behöver lärare. Några av de andra universiteten, återigen Vilnius och Kaunas, har uppfyllt SKVC:s krav för att bli lärarutbildningscentrum.
Frågan här är hur andra icke-pedagogiska högre utbildningsinstitutioner har uppfyllt alla krav, men vi, som har många års erfarenhet av lärarutbildning, inte har gjort det.
Är inte detta fördomar. Det har aldrig funnits en sådan fördomsfull inställning till västra Litauen och regionalpolitik i allmänhet.
Ansträngningarna för att åtgärda bristen på lärare och förbättra infrastrukturen för lärarutbildning är koncentrerade till Vilnius och Kaunas.
Jag tvivlar starkt på att lärare som tar examen i dessa städer kommer att lösa lärarbristen i västra Litauen. Regionen är dömd i detta avseende”, säger Razbadauskas.
Han berättade för ”Western Express” att denna attityd från ministeriet gentemot Klaipėda University är kontinuerlig. Han antyder att KU inte heller hade ministeriets stöd när beslutet om framtiden för den litauiska högskolan fattades.
Även om det fanns en diskussion om att detta lärosäte skulle kunna integreras i KU-systemet, blev det till slut en del av Vilnius Gediminas Technical University.
Uppfyllde inte kraven
KU uppfyllde inte ett av de tre kraven när man beslutade om lärarutbildningscentrumet.
Lärarutbildningsstatus beviljades inte eftersom KU inte fullt ut uppfyller kraven i en punkt, dvs. det utbildar inte lärare på alla de sätt som anges i förordningen om lärarutbildning.
För att få status som lärarutbildningscentrum måste KU, liksom andra lärosäten, uppfylla SKVC:s kriterier.
Lärosätet ska bedriva utbildning på grundnivå och avancerad nivå inom gruppen utbildningsvetenskap och forskarutbildning i pedagogik samt forskning och försöksverksamhet inom det utbildningsvetenskapliga området.
Kvaliteten på forskning och experimentell utveckling inom utbildningsområdet ska vara av minst mycket god standard, med en utvärdering om minst 3,5 poäng.
Klaipėda University uppfyllde dessa krav.
Förväntar sig finansiering
”Utvärderingen baserades på tre huvudkriterier. Två av dem uppfyller vi, ett av dem delvis. Dessutom står det inte i SKVC:s riktlinjer att vi måste utbilda lärare i alla ämnen.
Vårt erbjudande är redan ganska brett; utöver de icke-pedagogiska studierna på universitetets grundnivå kan studenter som läser engelsk filologi, arkeologi och historia, kemiteknik, litauisk filologi, naturgeografi och oceanografi, geografi och fritidsidrott välja en modul med pedagogiska studier. Och vi begränsar oss inte till det.
Med tanke på att det råder stor brist på lärare även i västra Litauen, och Klaipėda-universitetet är det enda som har sökt denna status, skulle det kunna vara möjligt att skapa mer motiverande förutsättningar?
Det är därför vi strävar efter att bli ett centrum för lärarutbildning och därför vi söker finansiering för att förbättra infrastrukturen för lärarutbildning, så att vi kan ta itu med dessa luckor”, säger Aida Norviliene, docent och vicerektor för studier vid KU.
Razbadauskas själv betonar att SKVC:s beslut är rådgivande och hoppas att den nya regeringen och förändringen i ministeriets ledning kan förändra inställningen till KU.
Razbadauskas, som valdes in i Klaipėdas kommunfullmäktige på den konservativa listan och är medlem i oppositionsgruppen, kritiserar även andra reformer som ministeriet genomfört, t.ex. sammanslagningen av högskolor.
Han säger dock att han inte är besviken på det konservativa partiet, trots att Radvilė Morkūnaitė-Mikulėnienė, som nominerats av partiet, är chef för ministeriet.
”Jag har många gånger sagt till alla att jag inte är medlem i partiet”, understryker Razbadauskas.
Han säger också att nuvarande lagstiftning inte förbjuder honom att delta i politiken och att bli invald i stadsfullmäktige som universitetsrektor. Han förstår därför inte anklagelserna mot honom för att vara politisk.
När Razbadauskas hänvisar till NMSM nämner han särskilt vice minister Justas Nugaras och påminner om hans offentliga uttalande om att ”Klaipėda behöver en mentalitetsförändring”.
Razbadauskas säger dock att han inte vet exakt vad den biträdande ministern hade i åtanke.
Lagstiftning
”Lärarutbildningen i västra Litauen är av stor betydelse för oss. Detta befriar dock inte Klaipėda-universitetet från skyldigheten att följa lagstiftningen”, säger Justas Nugaras, biträdande minister för utbildnings- och vetenskapsministeriet i Litauen, till Vakarų ekspres.
Enligt honom kan KU enligt förordningen om lärarutbildning inte vara ett centrum för lärarutbildning på grund av omfattningen av de studier som genomförs.
Detta hindrar dock inte att nya program öppnas, och det hindrar inte heller att både forskning och nya studieområden utvecklas.
Vice ministern påpekar att KU faktiskt bara utbildar grundskolelärare och att omskolningsstudier inte omfattar specialiteter som matematik, kemi eller fysik. Och bristen på dessa lärare är som störst.
”Kriterierna för vem som kan få finansiering för lärarutbildningscentrum förhandlas med EU-kommissionen. Det skulle ta mycket lång tid, för att inte säga vara omöjligt, att omförhandla dem”, säger Nugaras.
Han påpekar att även om KU identifierar den största bristen på ämneslärare, så är de program för utveckling av infrastruktur som KU föreslår relaterade till barndomspedagogik och grundskollärarutbildning. Och detta åtgärdar inte bristen på lärare.
”Klaipėda-universitetet har svårigheter inom vissa akademiska områden. Universitetet måste göra bättre ifrån sig. Speciellt med tanke på den vetenskapliga utvärderingen 2028.
Om det inte förbättras kommer universitetet inte att kunna genomföra vissa studieområden”, varnar Nugaras för att allt inte är frid och fröjd på KU.
KU meddelade att det i början av året, enligt uppgifter från arbetsförmedlingen och kommunerna i Klaipėda-regionen, saknades mer än 100 lärare i regionen inom olika områden (70 lärare inom grund- och gymnasieskolan, 17 lärare inom förskolan, 17 lärare för elever med särskilda behov, 8 lärare inom grundskolan, 2 lärare inom icke-formell utbildning, 4 yrkeslärare och 5 specialister).
”Många lärare är i pensionsåldern, så problemet kommer bara att bli värre för varje år”, säger Razbadauskas.
De känner inte av skillnaden
Dr Remigijus Kinderis, chef för Klaipėda State College (KVK), sade till ”Vakarų ekspres” att han inte upplever att det finns någon skillnad i NMSM:s attityd när de utvärderar högskolorna i Vilnius, Kaunas eller Klaipėda.
”Jag skulle inte kunna ge ett enda exempel på en skillnad i utvärderingskriterierna”, säger Kinderis.
Enligt honom är det naturligt att lärosäten i Vilnius eller Kaunas får mer ekonomiskt stöd från EU, men det finns objektiva kriterier för detta.
”Kanske är det annorlunda bland universiteten. Vi som högskola kan inte göra anspråk på att vara ett lärarutbildningscentrum, eftersom vi bara utbildar specialister inom förskola och grundskola”, säger Kinderis.
Han konstaterar att studenterna är ännu mer villiga att studera vid högskolan eftersom den är kortare än universitetet – bara tre år.
Som ett resultat av detta har de senaste åren cirka 200 studenter valt att studera pedagogik vid KVK varje år, vilket är fler än vid KU, där i genomsnitt 150 lärare tar examen varje år.
Lärarbrist
Enligt arbetsförmedlingen fanns det i slutet av september fortfarande 238 utbildningsinstitutioner som sökte lärare för att fylla vakanser. Det fanns 73 lediga tjänster för grundskole- och gymnasielärare i skolor, med brist på lärare i matematik (17), litauiska (11) och engelska (9). Biologi (4), geografi (3), fysik (3), IT (5), kemi (2) och andra specialister behövs också.
Inom kärnämnena är det främst skolor i Vilnius (19) och Klaipėda (15) som söker lärare. Skolorna i Klaipėda saknar ett fåtal lärare i matematik och informatik.
Nästan 800 jobbannonser under första halvåret i år gällde lärare i kärnämnen, och 384 arbetssökande sökte ett sådant jobb – 2,1 jobberbjudanden per person.
Flest lediga tjänster fanns för lärare i matematik (173), litauiska (129) och engelska (90).
”Professionell missmatchning är det främsta skälet till att det inte finns några lediga platser i skolorna, trots ett stort utbud av lärare.
Lärare i idrott, konst och musik söker jobb, medan specialister i matematik, litauiska och engelska dominerar platsannonserna”, säger Giedrė Sinkevičė, biträdande chef för arbetsförmedlingen.
Den yngre generationen är mindre och mindre benägen att välja att studera utbildning. År 2023 tog 13 200 studenter kandidatexamen och magisterexamen vid universitet, och endast 500 tog examen i pedagogik. Det är 116 färre utexaminerade än 2022 (uppgifter från Statens datacentral).
Dessutom arbetade nästan hälften (46%) av de pedagogiska studenterna som tog examen 2021 inte i skolor 12 månader efter examen, enligt den statliga revisionsmyndighetens utvärderingsrapport.
I år och förra året fanns det 2.400 pensionerade lärare i landet, enligt Education Management Information System.
Antalet yrkesverksamma lärare minskade med 39 jämfört med föregående år, men antalet pensionerade lärare ökade med 238 (11%).
Enligt Sinkeviče orsakar bristen på vikarier spänningar på arbetsmarknaden, även om den nuvarande närvaron av äldre eller pensionerade lärare bidrar till att lösa problemet med lärarbristen: ”Inom utbildningssektorn skulle mer än 3 000 personer behöva ersättas årligen fram till 2033 på grund av pensioneringar, enligt STRATA.”
Det är uppenbart att problemet är enormt och att landets utbildningsinstitutioner främst saknar specialister inom grundutbildningen, inte primärutbildningen, särskilt inom de exakta vetenskaperna.
Kristina Sipavičienė, chefsspecialist på utbildningsavdelningen i Klaipėda kommun, säger till Vakarų ekspres att kommunen har flera åtgärder för att lösa problemet med lärarbristen.
Det finns ett samarbetsavtal med KU, enligt vilket finansiering tillhandahålls för studier av lärare.
Detta stöd är särskilt effektivt i samband med professionell utveckling. Cirka 35 sådana avtal tecknas per år. Vissa lärare skaffar sig till och med flera kvalifikationer på detta sätt.
