Algis Latakas, som var en av finalisterna, säger att han inte tvivlar på att det finns fler personer i staden som är värda utmärkelsen ”Honorary Klaipėda Citizen”.
Han tror att han var bland de nominerade på grund av sin synlighet i samband med de många gemensamma hamnstadsevenemangen och olika andra projekt.
”Det här är mitt liv just nu – jag är mest synlig genom mitt arbete i hamnen”, säger Latak i en intervju med ”Vakarų ekspres”.
P. Algi, hur känns det att vara en av de tre kandidaterna till utmärkelsen ”Hedersmedborgare i Klaipėda”, hur reagerade du på den här nyheten?
Jag kanske inte ser ut så utifrån, men jag är verkligen en blygsam person, så det första jag tänkte var – varför var jag bland finalisterna, det kanske finns mer välförtjänta personer i Klaipėda som har varit kända och gjort mycket gott för staden. Jag tvivlar inte på att det finns några, men förmodligen har ingen lagt märke till dem eller nominerat dem.
Det är därför jag känner mig lite obekväm. Men jag ser det naturligtvis som ett tecken på respekt, en stor skyldighet att tänka ännu mer på staden. Jag skulle också vilja säga att det är ett stort erkännande att bara vara bland de tre finalisterna.
Men har du haft tid att tänka på vad du kunde ha nominerats till, för att någon nominerade dig?
Först och främst ska jag vara tacksam mot de människor som nominerat mig, som tycker att jag är värd att ställa upp i det här valet.
Det blir nog min nuvarande personal, jag tror att det är deras initiativ, även om jag inte kan garantera det – jag bara gissar.
När det gäller vad som har gjorts skulle det krävas mycket koncentration och eftertanke för att hitta svaret på denna fråga. Jag har bott i Klaipėda under lång tid, jag kom hit efter att ha tagit examen från Vilnius Engineering Institute.
Jag fick i uppdrag att arbeta i bussflottan och från och med då var mitt arbete direkt relaterat till livet för medborgarna i Klaipėda, eftersom driftavdelningen reglerade antalet bussar på linjerna, och det var nödvändigt att se till att det fanns tillräckligt med kollektivtrafik, och även då var mitt arbete och mina ansträngningar inriktade på att göra livet för medborgarna bekvämare.
Jag minns också hur vi brukade sätta upp affischer på bussarna på nätterna till stöd för Sąjūdis.
Och nu, om jag inte vore chef för hamnmyndigheten, skulle förmodligen ingen nominera mig till ett sådant pris. Men jag är ändå synlig genom de olika hamnprojekt som har anknytning till staden, och det finns många sådana projekt.
Jag försöker inte på något sätt säga att detta bara är mina personliga idéer och ansträngningar – jag går tillsammans med mitt team, vi är verkligen fokuserade på staden.
Det är sant att när jag ser människors reaktioner vill jag bidra, organisera, delta och agera ännu mer för att gynna staden och medborgarna.
I mitt arbete ägnar jag också stor uppmärksamhet åt ekonomisk diplomati, och under mina utlandsbesök försöker jag inte bara representera hamnen utan också staden, och berätta hur vacker Klaipėda är.
Min och mitt teams dröm är en ny terminal för kryssningsfartyg, som skulle bli Klaipėdas verkliga utlopp i bukten.
Arbetet har redan inletts, och vi tänker inte bara på terminalens direkta funktion utan också på fördelarna för medborgarna. Det finns fler drömmar, vi vill att Klaipėda ska bli berömt och att invånarna i Klaipėda ska tycka om att bo i staden.
Det här är mitt liv just nu – jag är mest synlig genom mitt arbete i hamnen.
Men det kan sägas att när du planerar hamnverksamheten kan du känna ett ytterligare, informellt personligt initiativ – tillsammans med ditt arbete tänker du också på hur resultatet kommer att påverka Klaipėda?
Ja, det stämmer verkligen. Det är naturligtvis mycket svårt att tala om sig själv, men jag ska inte förneka att jag kommer med olika idéer och jag stöder tanken att resultatet måste vara fördelaktigt inte bara för hamnen utan också för staden, för samhället, och jag är alltid på jakt efter sådana alternativ.
Och när folk säger att det finns en klyfta mellan hamnen och staden, att det finns en ovilja att arbeta tillsammans, så är det absolut inte sant.
Som chef för ett företag som är beläget i staden tänker jag alltid på Klaipėda. Det är bara det att vi måste inse att våra möjligheter också har gränser.
Det är mycket svårt att tala om mig själv, men jag ska inte förneka att jag kommer med olika idéer och jag stöder tanken att resultatet måste vara fördelaktigt inte bara för hamnen, utan också för staden och samhället.
Och när du tar ett steg tillbaka från dina plikter, som vanlig medborgare, var lägger du dina personliga ansträngningar för det allmänna bästa? Finns det något du gör i det tysta, något du ägnar extra uppmärksamhet åt?
Jag har ingen stabil aktivitet, men jag drar mig inte för att bidra till olika biståndskampanjer och vara en inspirationskälla för unga människor.
Jag ägnar min personliga tid åt elever, studenter och till och med lärare. Jag deltar i mentorskapsprogram, skuggningsinitiativ, besöker skolor och delar med mig av min historia.
Ett av de mest betydelsefulla är mentorskap, där man träffar en ung person mer än en eller två gånger.
Jag försöker vägleda unga människor som fortfarande letar efter sin väg i livet att studera teknik, att välja ett jobb i hamnen och att koppla sin framtid till det.
Jag antar att det kommer en tid i allas liv då de vill ge en del av sina resurser till välgörenhet. Jag går aldrig förbi korgarna i butikerna där man samlar in pengar till de fattiga.
Jag bär också med mig tanken på att göra oavlönat arbete på kvällarna på matbanken, på ålderdomshemmet eller på Childline, för att trösta, ge råd och prata med någon.
Den idén är verkligen mogen, det är en annan av mina drömmar som jag ännu inte kan förverkliga på grund av tidsbrist. Men jag kommer definitivt att göra det, jag har en stark önskan att göra något sådant.
Jag är också president i Klaipėda Rotary Club, och genom denna verksamhet förverkligas också några av donationsidéerna.
Ditt liv som medborgare och som hamnchef är oskiljaktigt från Klaipėda. Har du en dröm eller en vision om hur staden kommer att se ut om, säg, 20 år?
Ibland blir jag arg när jag hör folk säga att Klaipėda stagnerar medan Vilnius och Kaunas utvecklas. Jag ser Klaipėda som en vacker, särpräglad och unik stad med många fördelar som andra storstäder inte har.
Klaipėda är en bra och bekväm stad att bo i: vi har en unik natur, havet som kan nås på några minuter, förmånen att kunna gå till jobbet eller någon annanstans utan att fastna i trafikstockningar i timmar. Man behöver inte lämna Klaipėda för att få service eller för att gå på teater eller konsert.
Naturligtvis är mörka fönster och tomma gator i Gamla stan en liten besvikelse – jag tror inte att det kommer att hända i framtiden. Jag skulle vilja se en stad full av ungdomar, full av gymnasieskolor, en livlig stadskärna som i utländska städer av liknande storlek.
Jag skulle i min fantasi vilja se en förskönad gammal stad med blommor som blommar på husens fönsterbrädor. En livlig, ung, modern, attraktiv, livlig, grön stad – Klaipėda har alla förutsättningar att bli en sådan. Eller kanske skulle det kunna vara en semesterstad, med turister som anländer med båt.
Klaipėda har sin egen smak, och det är förmodligen därför som man kan urskilja Klaipėda i en annan stad.
Och vad anser du att Klaipėdas egna medborgare, inklusive du själv, har för roll när det gäller att göra staden till vad den är? Har medborgarna tillräckligt med makt för att göra det?
Jag tycker att människor alltid kan vara med och välja sina lokala myndigheter. Det värsta är kanske att vi alltför ofta hör missnöje, klagomål och anklagelser mot regeringen från invånarna, men när man tittar på om de var inblandade i valet av den regeringen, om de analyserade informationen, om de bidrog till att förbättra staden på något annat sätt, visar det sig att de inte var inblandade i dessa processer.
Detta berövar människor deras makt att göra skillnad, att påverka saker och ting.
Vårt styrelseskick gör det möjligt för medborgarna att delta i utformningen av regeringen, som i sin tur förändrar miljön.
Jag tror också att varje medborgare i Klaipėda kan vända sig till kommunen, samhället eller någon annan representant och uttrycka sin åsikt och lägga fram ett förslag.
Nuförtiden finns det verkligen goda möjligheter, och det är upp till individen att ta initiativ.
Mitt credo i livet är att du kan uppnå praktiskt taget vad som helst, allt beror på ansträngning, tålamod låser upp alla lås.
Tack för att du pratade med mig.
