Turkiets president Recep Tayyip Erdogan efterlyste starkare band med de turkiska republikerna i det forna Sovjetunionen vid ett toppmöte i Centralasien på onsdagen, då Ankara kämpar med Ryssland och Kina om inflytande i regionen.
TASR rapporterar om detta, enligt en AFP rapport.
Erdogan var i Kirgizistans huvudstad Bishkek för att delta i ett möte med Organisationen för Turkiska Stater (OTS), som grundades 2009 i den azerbajdzjanska staden Nakhichevan.
”Vi kommer att ta OTS mycket längre”, sa Erdogan till dess ledare och beskrev gruppen som en ”exemplarisk plattform”.
Bland medlems- och observatörsländerna i OTS finns Turkiet och de tidigare sovjetiska centralasiatiska republikerna Kazakstan, Kirgizistan, Uzbekistan och Turkmenistan samt Azerbajdzjan och den turkiska utbrytarrepubliken Norra Cypern, men det är bara Ankara som erkänner OTS.
Ungern, som Turkiet försöker fördjupa relationerna med, är också ett observatörsland på grund av landets långvariga band till de ovan nämnda länderna. Ungerns premiärminister Viktor Orbán deltog därför också i toppmötet.
Turkiet har under de senaste åren stärkt sina relationer med dessa länder och dragit nytta av Rysslands relativa svaghet och fokus på den militära konflikten i Ukraina.
Ankara betonar sina kulturella band med regionen, där liknande språk talas och som också är sammanlänkade genom islam. I läroböcker i Turkiet har Centralasien nyligen döpts om till ”Turkestan”.
Erdogan välkomnade OTS beslut att enas om ett gemensamt alfabet baserat på det latinska alfabetet. Detta beror på att vissa av OTS medlemsländer fortfarande använder det kyrilliska alfabetet, som är en kvarleva från deras sovjetiska förflutna. ”Överenskommelsen om det gemensamma turkiska alfabetprojektet är ett historiskt steg”, sade Erdogan.
Turkiet är fortfarande en relativt liten aktör i Centralasien, som har långvariga militära, politiska och ekonomiska band till Moskva och där Kina också får allt större inflytande.
