Enligt en analys av den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften The Lancet 48 procent av jordens yta plågades av extrem torka under minst en månad förra året. Det är tre gånger mer än vad som var vanligt på 1980-talet, då sådan torka plågade 15% av planetens yta. Nästan en tredjedel av världen upplevde extrem torka i tre månader eller längre 2023. På 1980-talet var det i genomsnitt bara fem procent av jordens landmassa.
En ny studie erbjuder några av de mest uppdaterade globala torkdata och visar hur den accelererar. Torka och efterföljande extrema översvämningar utgör en omedelbar risk för vatten och sanitet, livsmedelssäkerhet och folkhälsa och kan påverka energiförsörjningen, transportnät och ekonomin. Orsakerna till enskilda torkperioder är komplicerade eftersom vattentillgången påverkas av många olika faktorer, från naturliga väderhändelser till hur människor använder mark.
Klimatförändringarna förändrar dock de globala nederbördsmönstren, vilket gör vissa regioner mer känsliga för torka. Ökningen har varit särskilt allvarlig i Sydamerika, Mellanöstern och på det så kallade Afrikas horn. Klimatförändringarna förändrar också nederbördsmönstren. När haven värms upp avdunstar mer vatten till luften. Luften blir också varmare, vilket innebär att den innehåller mer fukt. När denna fukt rör sig över land eller samlas i stormar leder det till mer intensiv nederbörd. Författarna till Lancet Countdown-rapporten konstaterade att klimatförändringarnas hälsoeffekter når rekordnivåer.
Förra året utsatte torkan 151 miljoner fler människor för livsmedelsbrist än på 1990-talet, vilket bidrog till undernäring. Värmerelaterade dödsfall bland personer över 65 år har också ökat med 167% jämfört med 1990-talet. ”Klimatet förändras snabbt. Det förändras till förhållanden som vi inte är vana vid och som vi inte har utformat våra system för att fungera under”, varnade Marina Romanell, chef för Lancet Countdown, i en intervju med BBC.
