Om det är okej att ge kaffe till ett barn, vid vilken ålder barn kan dricka kaffe, hur mycket kaffe ett barn kan dricka – det är frågor som många föräldrar oroar sig för.
För vuxna är kaffe en välkänd energigivare och det bästa sättet att bekämpa sömnighet, trötthet och apati.
Det är koffeinet i kaffet som väcker nervsystemet och som oroar oss när det gäller kaffekonsumtion hos barn.
Koffein har positiva effekter på den vuxna kroppen: det ökar dopaminnivåerna i hjärnan, stimulerar hjärnaktiviteten, förbättrar reaktionstiden, förbättrar humöret, lindrar huvudvärk och har milda vätskedrivande effekter.
Kaffe har en mycket stark tonisk effekt på ett barns kropp. Konsumtion av kaffe kan orsaka överkänslighet, minskad stresstolerans och sömnstörningar.
Och även en liten diuretisk effekt, som inte är stark hos en vuxen med måtta, kan orsaka kalciumutlakning hos ett barn.
Barn vänjer sig vid koffein mycket snabbare än vuxna.
Trots varningar från barnläkare och läkare om att kaffe och andra koffeinhaltiga drycker som läsk och sportdrycker kan vara skadliga för unga människor låter föräldrar sina barn dricka dem.
En studie av mödrar i Boston 2015 visade att 14 % av de tillfrågade mödrarna lät sina tvååringar dricka kaffe och 2,5 % lät sina ettåringar dricka kaffe.
Vid vilken ålder kan jag dricka kaffe?
American Academy of Pediatrics rekommenderar att barn under 12 år inte ska konsumera kaffe, te, kolsyrade drycker, sportdrycker eller andra koffeinhaltiga produkter.
Ungdomar i åldern 12 till 18 år rekommenderas att konsumera mindre än 100 milligram kaffe per dag, vilket är ungefär den mängd som ryms i en liten kaffekopp.
Många barnläkare varnar för att inte ens 12 eller 13 års ålder är en anledning att inkludera kaffe i ett barns kost.
I denna ålder är hormon- och nervsystemen för instabila för att tolerera kaffets starka stimulerande effekter utan negativa konsekvenser. Och det är inte helt rekommenderat att dricka kaffe före 14-15 års ålder.
Barnläkare avråder också från sportdrycker (elektrolytdrycker), som kan innehålla nästan 250 milligram koffein per flaska.
En kopp te kan innehålla upp till 47 milligram koffein, medan en lightläsk kan innehålla 46 milligram.
Choklad innehåller också en viss mängd koffein, som ökar i takt med att chokladen mörknar.
En liten mängd koffein hos en vuxen kan vara outhärdlig för ett litet barn – det kan öka hjärtfrekvensen och blodtrycket, bidra till sura uppstötningar, orsaka ångest och sömnstörningar hos barn.
Om barn är underviktiga för sin ålder eller lider av migrän, hjärtproblem eller krampanfall kan de vara ännu känsligare för koffein och produkter som innehåller det.
