Väljarna i Litauen lägger sina röster i en andra omgång av parlamentsvalet på söndag, som domineras av oro över de höga levnadskostnaderna och ett eventuellt hot från grannlandet Ryssland. Oppositionspartiet Socialdemokraterna (LSDP) leder efter den första valomgången, rapporterar TASR med hänvisning till rapporter från Reuters och DPA.
Nästan 2,4 miljoner röstberättigade i det baltiska landet, som är medlem i EU och Nato, kommer att avgöra vilka 63 platser som återstår i det 141 ledamöter starka parlamentet, Seimas.
Det nya populistpartiet, Dawn of Neman, fick 15 procent av rösterna
I den första valomgången fick Litauens socialdemokratiska parti (LSDP) 20 procent av rösterna. Premiärminister Ingrid Šimonytės styrande parti Patriotiska unionen-Litauens kristdemokrater (TS-LKD) kom på andra plats med 18 procent. Det nya populistpartiet Nemans gryning (Nemuno Aušra) kom på tredje plats med 15 procent.
Söndagens parlamentsval kan därmed leda till ett maktskifte i landet som gränsar till Ryssland och dess allierade Belarus. Om vänstersocialdemokraterna lyckas bilda regering förväntas de bibehålla Litauens tuffa hållning mot Ryssland och höga försvarsutgifter, rapporterar Reuters.
Premiärminister Šimonytės center-högerkoalition har tappat i popularitet på grund av hög inflation, försämrad offentlig service och en växande klyfta mellan rika och fattiga.
Efter den första valomgången meddelade LSDP:s ledare Vilija Blinkeviciute att hon förde samtal med två andra partier, For Lithuania och Union of Farmers and Greens, om att bilda en majoritetsregering. LSDP har ingått ett avtal med oppositionspartierna om att stödja alla kandidater som kommer att delta i den andra valomgången mot premiärministerns partis kandidater.
Valkampanjen fokuserade främst på inrikes- och socialpolitiska frågor. LSDP har lovat att ta itu med den ökande ojämlikheten genom att höja skatterna för de rikare medborgarna för att finansiera ökade utgifter för hälsovård och social välfärd.
Nationell säkerhet är också ett stort problem i Litauen. Enligt en opinionsundersökning i maj tror så många som tre fjärdedelar av litauerna att Ryssland kan komma att attackera deras land inom en snar framtid. I september tillkännagav Litauens president Gitanas Nauséda planer på att öka landets militärutgifter till över tre procent av BNP.
Vallokalerna i Litauen är öppna från kl. 07.00 lokal tid (kl. 05.00 CEST) till kl. 20.00 (kl. 18.00 CEST). Resultatet väntas vara klart runt midnatt.
