Ursula von der Leyen besöker Albanien.
Utvidgningen av Europeiska unionen till att omfatta fler medlemmar kommer att stå högt på dagordningen i Bryssel. Europeiska kommissionens (EC) ordförande Ursula von der Leyen gjorde löftet i början av en turné i sex länder på västra Balkan i Albanien på onsdagen. TASR rapporterar om detta, enligt AFP.
Barnens och EU:s framtid
”Jag försäkrar er att utvidgningen kommer att ha högsta prioritet under min nästa mandatperiod”, sade von der Leyen vid en presskonferens med Albaniens premiärminister Edi Rama. Den senare betonade att det inte fanns någon debatt om huruvida Albaniens plats var i Europeiska unionen. ”Våra barns framtid får bara formas i EU”, förklarade han.
På torsdag reser EU-kommissionens chef till Nordmakedonien och Bosnien för sitt fjärde besök i regionen. Hon kommer också att besöka Kosovo, Montenegro och Serbien.
Diskussionerna om EU:s utvidgning till länderna på västra Balkan har pågått i 20 år, enligt AFP. Situationen har utvecklats mycket olika från land till land, med Kosovo längst bort från medlemskap och fortfarande inte erkänt av fem EU-länder, medan Montenegro har gjort de största framstegen.
Förändrad atmosfär efter Rysslands invasion
Under denna period minskade allmänhetens stöd för EU-medlemskap och den politiska viljan att genomföra reformer i vissa länder. Stämningen förändrades efter Rysslands invasion av Ukraina 2022, varefter det också skedde starkare ansträngningar inom EU för att motverka ryskt inflytande på västra Balkan.
I november 2023 lanserade EU en plan för tillväxtstöd för västra Balkan, inklusive ett initiativ på sex miljarder euro för att motverka Kinas och Rysslands ekonomiska inflytande. Betalningarna kommer att vara kopplade till reformer, i synnerhet anpassning till EU:s gemensamma utrikes- och säkerhetspolitik, tillade AFP.
