Martyrerna vägrade att avsäga sig sin tro och konvertera till islam.
Påven Franciskus förklarade på söndagen 14 personer heliga, inklusive ”martyrerna i Damaskus”. TASR rapporterar, enligt AFP, att Franciskus ledde kanoniseringsceremonin på Petersplatsen i Vatikanen i närvaro av tusentals troende från hela världen.
”Vi skriver in dem bland helgonen och förklarar att de ska vördas som sådana av hela kyrkan”, förklarade Franciskus efter att ha läst upp varje namn.
I gruppen av nya helgon ingår 11 ”martyrer från Damaskus” som vägrade att avsäga sig sin tro och konvertera till islam. Åtta franciskaner och tre maronitiska lekmän mördades av drusiska beväpnade män i juli 1860 när de stormade ett kloster i den kristna stadsdelen Bab-Touma i Damaskus gamla stad. Vid den tiden var Syrien under ottomanskt styre.
Den kristna befolkningen i Damaskus har minskat till cirka två procent
År 1926 förklarades de välsignade av påven Pius XI. Idag har den kristna befolkningen i Damaskus krympt till cirka två procent, enligt Vatikanen.
De övriga tre helgonen är Giuseppe Allamano, grundare av Consolata Missionary Institute, och två grundare av religiösa kongregationer, Marie-Léonie Paradis från Kanada och Elena Guerra från Italien.
I maj meddelade påven Franciskus att han även skulle helgonförklara den italienske tonåringen Carlos Acutis. Inofficiellt var han känd under smeknamnet ”God’s Influencer” för sin roll i evangeliseringen via Internet. Han avled i leukemi 2006.
För att bli helgonförklarad kräver den katolska kyrkan att tre villkor uppfylls – de viktigaste är att han har utfört minst två mirakel, har varit död i minst fem år och har levt ett exemplariskt kristet liv.
