”Jag tillägnar den här segern till min familj. Mitt största stöd är min familj. Jag vill rikta ett stort tack till min mamma Dana, som alltid följer med mig till tävlingarna och hjälper mig mycket på vägen”, säger E. Butvilas, som flera gånger nominerats till Vakarų ekspres tävling ”Klaipėda Young Talent of the Year”.
Tävlingens kommentator sparade inte på berömmet för E. Butvilas, som kämpade så bra, och upprepade flera gånger att E. Butvilas kommer från Litauens hamnstad Klaipėda. Detta hördes av de miljontals människor som följde turneringen på TV-skärmar och live på nätet.
Intressant nog anmälde sig Butvilas i sista stund till huvudturneringen i ATP Challenger Challenger i Charleston (USA) efter att inte ha klarat kvalgränsen, men i slutändan fick han en biljett till turneringen som ”lucky loser”. Ed ersatte en annan spelare som inte kunde spela.
I slutändan blev Klaipėda-spelaren turneringens sensation.
Den försvagande värmen
I finalen av turneringen besegrade Ed den ett år yngre Nishesha Basavareddy (ATP-228) med 6:4, 6:3.
Finalduellen, med amerikanen som klar favorit, varade i 1 timme och 33 minuter.
”Ed fick inte bara kämpa mot sina motståndare utan också mot den förlamande 42-gradiga värmen och den ovanliga luftfuktigheten.
Han var tvungen att byta skjorta och shorts 3-4 gånger under matchen eftersom han var genomblöt av värmen. Hettan gjorde honom illamående och sträckte benmusklerna, men Ed visade viljan och karaktären hos ett riktigt proffs för att vinna turneringen.
Jag är stolt över honom”, säger Butvilas mamma Dana till ”Western Express”.
Detta är den första ATP Challenger Challenger-turneringen som Butvilas vinner i sin karriär.
Han blev den fjärde litauiska tennisspelaren att vinna en turnering på den här nivån. Endast Ričardas Berankis, Laurynas Grigelas och Vilis Gaubas har någonsin gjort det.
Därmed har E. Butvilas skrivit in sina initialer i den litauiska tennishistorien.
Butvilas bästa prestation i denna kategori var kvartsfinalspelet.
Med denna seger går Butvilas upp till 261 på ATP-rankingen och passerar R. Berankis, som har utsetts till den bästa litauiska tennisspelaren under många år.
Omedelbart efter turneringen reste Butvilas till Kalifornien, där han på tisdag inleder sin nästa ATP Challenger-turnering.
Studerar vid Klaipėda University
E. Butvilas, som bor i Alicante (Spanien) och tränar med en välkänd spansk tränare i tennisvärlden, glömmer inte Klaipėda och sina rötter och betonar alltid att han är en Klaipėdean.
E. Butvilas, som regelbundet deltar i prestigefyllda tennisturneringar och reser till olika länder, visar genom sitt exempel att det är möjligt att kombinera professionell idrott och utbildning.
”Jag studerar fritidsidrott vid Klaipėda University. Jag studerar andra året. Det är inte lätt att hinna med allt, men Klaipėda University erbjuder bra studieförhållanden och jag lyckas få plats med mina studier. Jag är glad att jag studerar vid universitetet i min hemstad. Det är mycket viktigt för mig”, säger Butvilas.
Han betonade upprepade gånger vikten av disciplin för ”Western Express”.
”Det är bättre att ge sin ungdom till idrotten nu, att skapa en framtid och att ha sinnesro över att man gjorde allt som låg inom ens kontroll.
Jag arbetar mycket hårt nu och de flesta av mina kamrater vilar och har roligt, men jag tror att den dagen kommer då jag inte behöver arbeta så mycket och leva ett så intensivt liv och jag kommer att ta igen all den tiden – jag kommer att kunna vila, leva ett lugnt liv, medan mina kamrater kommer att arbeta hårt resten av sina liv”, säger Butvilas.
Ed tillägger: ”Min mamma säger: ’Du arbetar nu, du lider, och sedan har du ett namn, ett liv, och du kan vara stolt över vad du har gjort. Min mamma och pappa inspirerar mig alltid och pushar mig att gå vidare.”
Utifrån sett ser allt vackert ut: rungande historiska segrar för Litauen i juniorturneringen i Wimbledon, inofficiella världsmästerskapen i tennis i Orange Bowl i USA, juniorturneringen i tennis i Roland-Garros, triumfer och glädje i tävlingar i olika länder…
Men har någon av oss tänkt på de heroiska svårigheter som den här unge Klaipėda-mannen måste övervinna på grund av detta?
Ed tränar 5-6 timmar varje dag, och med uppvärmning och fysisk träning tränar han ofta 8 timmar per dag.
”Det är en hel dags arbete”, ler tennisunderbarnet.
E. Butvilas har vid flera tillfällen burit det litauiska landslagets tröja i prestigefyllda turneringar.
”Det är en oförglömlig känsla att bära den litauiska landslagströjan och att spela tillsammans med landets bästa tennisspelare. Det har varit en dröm för mig sedan jag var mycket ung. Nu har den blivit verklighet”, säger Butvilas.
Han hoppas kunna ge Litauen mer än en rungande seger under sin idrottskarriär.
”Jag arbetar hårt varje dag med den förhoppningen och jag försöker gå framåt och utvecklas”, säger Klaipėda-tennisspelaren.
