Miloš Zeman är, tillsammans med Václav Havel och Václav Klaus, en av de tre mest framträdande personerna i den tjeckiska postrevolutionära politiken. Han har satt en distinkt prägel på den politiska scenen – han har lett regeringen och parlamentet. Den tredje tjeckiska presidenten, som var den första som valdes direkt, fyller 80 år lördagen den 28 september.
Han förde med sig flera nya saker till Pragborgen. Han lät t.ex. hissa EU-flaggan för första gången sedan 2004, då hans företrädare Václav Klaus hissade den. Eller så ställde han in statschefens nyårstal och talade till nationen den 26 december med ett julbudskap från slottet i Lány, och följde därmed traditionen från Tjeckoslovakiens första president Tomáš Garrigue Masaryk.
Miloš Zeman föddes den 28 september 1944 i Köln. Hans far var posttjänsteman och hans mor var lärare. Hans föräldrar skilde sig dock kort efter hans födelse, så han växte upp ensam med sin mor. I sin hemstad gick han i både grundskola och ekonomisk gymnasieskola (1959-1963). Han rekommenderades inte till universitetet på grund av en rapport där han förhärligade Karel Čapeks förbjudna bok Hovory s T. G. Masarykom (Samtal med T. G. Masaryk).
Efter att ha gått ut gymnasiet arbetade han fram till 1967 på verkstadsföretaget Tatra Kolín. Tack vare sin arbetslivserfarenhet på fabriken kunde han från 1965 studera vid ekonomihögskolan (VŠE) i Prag med inriktning på nationell ekonomisk planering. År 1967 övergick han till heltidsstudier, som han avslutade 1969 med ett rött diplom. Samma år började han undervisa i prognostisering vid VŠE.
Han uteslöts ur Tjeckoslovakiens kommunistiska parti för att ha motsatt sig ockupationen av Warszawapaktens trupper
Under väckelseprocessen i Tjeckoslovakien gick han 1968 med i Tjeckoslovakiens kommunistiska parti (KSČ). År 1970 uteslöts han dock ur Tjeckoslovakiens kommunistiska parti på grund av sitt motstånd mot ockupationen av Warszawapaktens trupper och förblev utan fast anställning.
År 1971 började han på kroppsbyggnadsföretaget Sportpropag, där han byggde upp en komplex modelleringsavdelning, kallad ”Slušovice Research”. År 1984 avskaffade Tjeckoslovakiens kommunistpartis centralkommitté denna avdelning, skenbart på grund av den partifientliga publikationen Methodological Problems of Social Research. Samma år flyttade han till Agrodat, ett jordbruksföretag, där han arbetade med simuleringsmodeller av jordbrukssystem. Han arbetade där fram till september 1989, då han återigen blev uppsagd, denna gång för att ha publicerat artikeln Prognostics and Rebuilding. Under sin tid på Agrodat blev han 1986 Fellow i World Prognostics Society.
I november 1989 deltog Miloš Zeman aktivt i demonstrationer i Prag och talade på teatrar och universitet. Efter sammetsrevolutionen arbetade han som forskare vid Prognostic Institute of the Czechoslovak Academy of Sciences (ČSAV) från 1990 till 1993.
I början av 1990 blev han invald i den federala församlingen (FZ) av Medborgarforumet (OF) och försvarade sin plats i juni samma år. Efter OF:s kollaps ställde han upp som kandidat för det tjeckiska socialdemokratiska partiet (ČSSD) i 1992 års parlamentsval till FZ och vann återigen en plats som deputerad.
Under sin politiska karriär utmärkte han sig i Tjeckoslovakiens kommunistiska parti och Tjeckiens socialdemokratiska parti.
I februari 1993 blev han ordförande för ČSSD, en position som han innehade fram till april 2001. Under hans ledning blev socialdemokraterna den starkaste politiska enheten i Tjeckien. Efter parlamentsvalet 1996 var han talman i deputeradekammaren i det tjeckiska parlamentet fram till 1998. I juli 1998 tillträdde han som premiärminister, en post som han innehade fram till juli 2002.
I slutet av 2002 uppmanades han av ČSSD att kandidera till posten som Tjeckiens president 2003. Han misslyckades dock i den första omgången av den hemliga omröstningen, eftersom inte ens 27 medlemmar av hans eget parti röstade på honom. Efter detta misslyckande drog han sig tillbaka från politiken och gick i pension. Han fortsatte att stödja ČSSD under de följande åren, men lämnade slutligen partiet i mars 2007 på grund av interna problem inom partiet.
Han grundade Medborgarrättspartiet (SPO) i december 2009 och blev dess ordförande vid dess kongress i mars 2010. I parlamentsvalet i maj 2010 lyckades SPO dock inte få en plats i parlamentet (fick 4,3%) och eftersom partiet inte nådde sitt valmål att komma över femprocentsspärren avgick han som ordförande.
Två år senare, i juni 2012, meddelade Miloš Zeman att han skulle ställa upp i presidentvalet med stöd av SPO. Han lyckades samla in de 50 000 namnunderskrifter som krävdes för att få ställa upp. I det första direkta valet av en statschef någonsin fick han 54,8 procent av rösterna i den andra valomgången i januari 2013 och blev därmed Tjeckiens tredje president. Han svor presidenteden den 8 mars 2013.
I januari 2018 försvarade han sin post och fick 51,36% av rösterna i den andra valomgången. Han svor den konstitutionellt föreskrivna ämbetseden den 8 mars 2018. Han satt kvar på sin post till den 8 mars 2023, då den sista presidenten med direkt koppling till händelserna under sammetsrevolutionen tog farväl av Pragborgen. Petr Pavel blev Tjeckiens fjärde statsöverhuvud den 9 mars 2023.
Miloš Zeman beskriver sig själv som en vänsterpolitiker och en tolerant ateist. Under de senaste åren har han drabbats av hälsoproblem. Han har varit inlagd på sjukhus flera gånger, senast i mars 2024. Han lider av neuropati i underbenen och diabetes och är därför rullstolsburen.
Han är inte bara författare till många idiosynkratiska ordspråk och bon mots utan också till flera böcker, bland annat Our post-totalitarian crisis and its possible outcomes (1991), Confessions of a former prognosticator (1995), Jak jsem se mýlil v politikace (2005), The rise and fall of Czech Social Democracy (2006), Confessions of an informed optimist (2012) och My Vysočina through the eyes of Miloš Zemana (2016).
Miloš Zeman är gift för andra gången. Han har en son, David (1971), från sitt första äktenskap. Han gifte sig för andra gången 1993 med sin assistent Ivana Bednarčíková, som är av slovakiskt ursprung. Tillsammans har de dottern Katarina (1994).
