Håren på tarantellornas kroppar har utvecklats till en ”rustning” som skyddar spindlarna från stridsmyror som rengör deras hålor, enligt en ny studie. TASR rapporterar baserat på en rapport som publicerats av Journal of Natural History och Live Science.
”Tarantellornas täta könshår gör det betydligt svårare för myror att bita eller sticka en spindel. Därför tror vi att det har utvecklats som en försvarsmekanism”, säger Alireza Zamani, araknolog och huvudförfattare till studien vid Åbo universitet.
Även stora spindlar som byte
En studie som utforskar nya teorier om tarantulornas förhållande till andra djurarter, däribland myror, publicerades i början av augusti i Journal of Natural History och har författats av forskare i Finland, Kanada och USA. De har inte bara analyserat tidigare studier, utan också samlat in nya rön i fält och på sociala medier.
Kampmyror är kända för att skicka ut födosöksgrupper. Dessa grupper, som kallas ”raider”, samlar inte bara in mat utan jagar den också aktivt – och ibland är det stora spindlar som är bytet.
Observationer av tarantulor i Sydamerika visade att de stridande myrorna vanligtvis ignorerade både unga och vuxna när de födosökte i spindlarnas hålor, men när de undantagsvis attackerades skyddades de av spindlarnas täta kroppshår. Dess defensiva funktion stöds av tidigare forskning som tyder på att tarantellor som lever i hålor täcker sina äggsäckar med hår för att göra det svårt för myror att komma åt äggen inuti.
Trädtaranteller har olika försvarsstrategier
Forskarna fann också att de mindre håriga, och därför potentiellt mer sårbara, trädtarantellerna utvecklade olika försvarsstrategier mot myrorna. Som exempel nämner forskarna observationen av taranteln Avicularia hirschii i Peru, som flydde från jagande myror genom att hänga i en tråd från ett trädblad.
Även om myror ibland ”hoppar in i håret” på tarantulor verkar spindlarnas samarbete med amfibier, som ibland lever i spindelhål, mer harmoniskt. I studien beskrivs mer än 60 fall från tio olika länder där tarantellor har slagit sig samman inte bara med amfibier utan också med ormar eller spindlar av andra arter.
”Grodor och paddor som lever i tarantellhålor drar nytta av det skydd och den trygghet som de får från rovdjur. De livnär sig sedan på insekter som kan vara skadliga för både unga och vuxna spindlar och ägg. Därför kanske tarantulor inte är så skräckinjagande som de sägs vara”, tillägger Zamani.
