Alarmerande siffror om Amazonas regnskog: under de senaste fyra decennierna har Tyskland och Frankrike förlorat landyta

Amazonas regnskog har krympt med en yta som är större än Tyskland och Frankrike tillsammans under de senaste fyra decennierna. I Brasilien, Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam och Franska Guyana har 88 miljoner hektar regnskog skövlats. Detta meddelades på måndagen av RAISG (Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada), en sammanslutning av forskare och icke-statliga organisationer, rapporterar TASR, baserat på en AFP-rapport.

Amazonasregionen, som sträcker sig över nio länder, är av stor betydelse för det globala klimatet på grund av dess förmåga att absorbera koldioxid från atmosfären, som värmer upp planeten. Enligt forskare har det skett en ”accelererad omvandling” under de senaste åren och en oroande ökning av användningen av mark som tidigare var täckt av skogar för gruvdrift, jordbruk eller boskapsuppfödning. ”Många ekosystem har försvunnit för att ge plats åt vidsträckta gräsmarker, sojaplantager eller andra monokulturer, eller har omvandlats till kratrar för guldbrytning”, står det i RAISG-studien.

”Som ett resultat av skogsförlusten släpps mer kol ut i atmosfären, vilket stör hela ekosystemet som reglerar klimatet och vattencykeln, vilket har en tydlig inverkan på temperaturerna.” säger den peruanska forskaren Sandra Ríos Cáceres, som deltog i studien, till AFP. Hon hävdar att förlusten av vegetation i Amazonas är direkt kopplad till den svåra torka och de skogsbränder som har drabbat flera sydamerikanska länder.

I ett öppet brev till regeringarna i sju latinamerikanska länder på söndagen sade forskare från World Weather Attribution Network att klimatförändringarna ökar risken för och svårighetsgraden av bränder i Amazonas och Pantanal våtmarker och släpper ut ”enorma mängder” koldioxid i atmosfären.

Den rådande torkan har lett till att nivåerna i vissa floder i Amazonas har sjunkit till de lägsta nivåerna på decennier, vilket hotar omkring 47 miljoner människor som bor längs flodernas stränder. Torkan har drivit på och orsakat omfattande skogsbränder i Brasilien, Ecuador, Colombia och Peru, som ofta avsiktligt anlagts för att skaffa ny jordbruksmark.

Ecuador, som är beroende av vattenkraft, har drabbats av allvarlig elbrist till följd av den värsta torkan på sex decennier. Regeringen har därför vidtagit åtgärder för att reglera elförsörjningen i 20 av de 24 provinserna. I Brasilien har tjocka rökplymer från bränderna omslutit större städer som Brasilia, Rio de Janeiro och Sao Paulo. Röken når ibland även Argentina och Uruguay.