VIDEO Flygplatsen där det är så svårt att landa att endast 50 piloter får tillstånd att flyga: ”Om det var farligt skulle jag inte landa här”

Att landa på Paro International Airport är så svårt att endast ett antal piloter har tillstånd att göra det, vilket enligt artikeln bara bidrar till den aura av mystik som omgärdar resor till Bhutan, ett kungarike i Himalaya med 800 000 invånare.

Paro är en flygplats i kategori C, vilket innebär att piloter måste genomgå särskild utbildning för att få landa på den endast 2 235 meter långa landningsbanan. Dessutom måste landningen ske manuellt, utan radar.

”På Paro måste du verkligen ha lokala färdigheter och kunskap om området”, säger kapten Chimi Dorji, en av de 50 piloter som har tillstånd att landa och lyfta härifrån, till CNN Travel.

Bhutan, ett landlockat land som ligger mellan Kina och Indien, är till 97 procent täckt av berg. Landets huvudstad Thimpu ligger cirka 2 350 meter över havet. Paro International Airport ligger något lägre, på 2 250 meters höjd.

”På högre höjder är luften tunnare, så flygplanet måste i princip flyga snabbare genom luften. Den faktiska flyghastigheten är densamma, men flyghastigheten jämfört med marken är mycket högre”, förklarar Dorji.

Till utmaningen bidrar starka vindar, vilket är anledningen till att flygplatspersonalen föredrar att alla plan landar före middagstid, då förhållandena är optimala.

Jumbojets har ingen chans att landa på Paros internationella flygplats

Under monsunsäsongen, som i Bhutan vanligtvis varar mellan juni och augusti, är ett annat problem hagelstormar med hagel som ibland kan bli lika stora som golfbollar. Men oavsett årstid är nattflygningar förbjudna på Paro eftersom flygplatsen inte har någon radar.

Allt detta innebär att långdistansflygplan med bred kropp är uteslutna från början för flygningar här.

Sist men inte minst, en annan faktor som bidrar till svårigheterna att landa är det som kapten Dorji kallar ”hinder”. Han syftar på den bergiga terrängen som omger flygplatsen.

Flygplatsens landningsbana flankeras av två höga berg. Därför kan piloterna bara se den från luften strax före landningen.

Men kapten Dorji säger att det första man bör veta är att det är ”svårt men inte farligt” att landa på Paros flygplats.

”Det är en utmaning för pilotens färdigheter, men det är inte farligt, för om det vore farligt skulle jag inte flyga här”, säger piloten som har arbetat för Druk Air, Bhutans statligt ägda flygbolag, i 25 år.