Antalet gripna irreguljära migranter har minskat med 60 procent.
Kroatiska myndigheter grep fler smugglare under 2024 och färre än förra året. Regeringen tillskrev detta ökad gränsövervakning i ett uttalande på onsdagen. TASR rapporterar om detta, enligt en rapport från AFP.
Kroatien är ett viktigt transitland för migranter
Kroatien, som är medlem i Europeiska unionen, är ett av de viktigaste transitländerna för migranter och människor som flyr från konflikter i Mellanöstern. De försöker ta sig in i EU via den så kallade Balkanrutten.
Inrikesministeriet i Zagreb sade att man har gripit 1 430 personer i samband med smuggling sedan januari, en ökning med nästan 40 procent jämfört med samma period 2023. I år har man också gripit mer än 21 900 irreguljära migranter – en minskning med 60 procent jämfört med förra året. De flesta av dem kom från Syrien, Turkiet och Afghanistan.
I en kommentar till den senaste statistiken som presenterades av regeringen i Zagreb förklarade experter att ökningen av antalet gripna smugglare också kan bero på att migranter är mer benägna att använda sig av smugglargrupper, i motsats till dem som försöker korsa gränsen på egen hand.
Mer än 90 procent av de irreguljära migranterna kommer till Kroatien från grannlandet Bosnien och Hercegovina, enligt inrikesministeriet. Trycket på det landet kommer att fortsätta i samma takt som tidigare, sade det.
Zagreb har inte avslöjat nationaliteterna för personer som hålls kvar för smuggling. Kroatiska tjänstemän har tidigare hävdat att 80 procent är utlänningar, mestadels från Bosnien, Rumänien, Ukraina eller Serbien. Chefen för Kroatiens utlänningsbyrå, Zarko Laketa, sade också nyligen att de beväpnade smugglarligorna i Bosnien främst domineras av migranter från Afghanistan.
Kroatien anslöt sig till det viseringsfria system som gäller i EU:s Schengenområde i början av 2023 och har också skärpt övervakningen av sin gräns under de senaste åren. Detta beror på att landet ligger mitt i migrationsrutten på Balkan och är den första möjliga inresepunkten för migranter som försöker nå EU landvägen från Mellanöstern eller Afrika.
Enligt Europeiska gräns- och kustbevakningsbyrån (Frontex) har nästan 100.000 migranter tagit en sådan rutt.
