Mer än 1,2 miljoner användare av det sociala nätverket X tittade på torsdagen på den första uppstigningen av icke-professionella astronauter i öppen rymd. Detta rapporterades av AFP, med hänvisning till SpaceX. Den första sådana uppstigningen gjordes av Jared Isaacman. Efter honom var det Sarah Gillis tur, som är medlemmar i SpaceX Polaris Dawn-uppdraget.
De andra två medlemmarna i uppdraget, piloten Scott Poteet och SpaceX-medarbetaren Anna Menon, stannade kvar ombord på Dragon-kapseln för att se till att allt gick enligt planerna.
Eftersom farkosten inte är utrustad med någon luftsluss utsattes hela besättningen för vakuum när luckan öppnades. Syftet med operationen är bland annat att testa Elon Musks första rymddräkter någonsin som är utformade för rymdens vakuum. Rymddräkterna är vita och har ett futuristiskt utseende. De är kopplade till skeppet med kablar som förser astronauterna med syre. För att röra sig utanför skeppet använder astronauterna Skywalker-utrustningen, som sitter på kapselns framsida och består av stänger som de håller sig i.
Uppstigningen till den öppna rymden skulle enligt planerna ta cirka två timmar – långt mindre än astronauternas och kosmonauternas uppstigningar från ISS, under vilka de också utför tekniskt krävande uppgifter.
Isaacman (41), som är grundare av det elektroniska betalningsföretaget Shift4, finansierar hela Polaris-uppdraget – precis som han gjorde för sin Inspiration4-flygning med SpaceX 2021. Han vägrade att avslöja kostnaden för Polaris, men den kommer sannolikt att ligga på hundratals miljoner dollar.
De har kretsat runt jorden sex gånger
Besättningen, som består av miljardären Jared Isaacman, den pensionerade militära stridspiloten Scott Poteet och två SpaceX-anställda, lyfte från Kennedy Space Center i Florida kl. 05.23 lokal tid (11.23 CEST) på tisdagen. Besättningen gick in i tyngdlöshet cirka 14 minuter efter uppskjutningen.
Under onsdagens uppdrag kretsade rymdfarkosten sex gånger runt jorden och färdades 1.400 kilometer från jorden, det största avståndet som människor har färdats i rymden sedan det sista amerikanska Apollo-uppdraget 1972. Som jämförelse kan nämnas att den internationella rymdstationen (ISS) ligger mellan 370 och 460 kilometer bort.
Besättningen tillbringade flera timmar på onsdagen med att testa rymddräkternas rörlighet, kontrollera positioner i mikrogravitation samt förbereda kabinen för att fungera i vakuum och för astronauternas uppstigning.
Tidigare har endast professionella astronauter som har genomgått flera års träning utfört rymdpromenader. Besättningen på Polaris tillbringade två och ett halvt år med att träna genom simuleringar och ”erfarenhetsbaserad inlärning” i en tuff miljö.
