”Jag känner att mitt arbete har uppskattats och jag är mycket tacksam mot alla för det. Jag hade inte alls förväntat mig att vinna, det kom som en överraskning för mig”, säger Valentinas Kulevičius.
I sin artikel analyserade V. Kulevičius, som är doktorand på fjärde året vid Klaipėda University, hur det maritima förflutna framställs i Litauens och Lettlands nationella historieskrivning.
Andrapristagaren, A. Gintalaitė, masterstudent vid Vytautas Magnus University, undersökte litauiska migranters identitet på Fuerteventura, den näst största av Spaniens Kanarieöar.
”Jag befann mig på en ö nära Afrika i ett litauiskt samhälle. Jag blev väldigt nyfiken på varför människor bosätter sig någonstans så långt borta.
Så jag bestämde mig för att undersöka det och förstå hur det hänger ihop med deras identitet. Jag insåg att havet är huvudpersonen i hela det här fenomenet”, säger vinnaren A. Gintalaitė om bakgrunden till sitt verk.
Pristagarna sparade inte på önskningarna till Litauen.
”Jag skulle vilja att Litauen uppmärksammar hur viktigt havet är för litauerna. Vi måste ägna stor uppmärksamhet åt havets hälsa och åt ekologiska problem.
Vi måste se hur viktigt det är för litauerna”, sade Gintalaitė.
”Jag skulle vilja önska att Litauen, som en sjöfartsnation, uppskattar det som redan har uppnåtts och framgångsrikt förverkligar sin potential, som vi har mycket av”, sade V. Kulevičius.
Förra året inrättade Litauens sjöfartsmuseum professor Kazis Pakštis-priset för att uppmuntra unga akademiker att utforska Litauens förhållande till havet.
”Litauens sjöfartsmuseum har följt det vetenskapliga fältet i Litauen under en mycket lång tid och vi ser verkligen att det finns en brist på uppmärksamhet på det maritima temat, så vi bestämde oss för att dela ut Professor Kazis Pakštis-priset”, sade Olga Žalienė, chef för Litauens sjöfartsmuseum, under ceremonin.
Klaipėdas borgmästare Arvydas Vaitkus närvarade vid ceremonin för att gratulera vinnarna.
”Ett av de mest imponerande temana för staden Klaipėda är sjöfartshistoria. Vi borde prata om det så ofta vi kan.
Jag är mycket glad över att Litauens sjöfartsmuseum har upptäckt en personlighet – Kazis Pakstas, vars förtjänster inte kan underskattas” , – sade A. Vaitkus.
Sammanlagt nominerades fem verk. Ämnena sträcker sig från historia och geografi till jämförande kulturstudier och offentlig förvaltning.
Juryn har försökt att i verken identifiera Kazis Pakštis idéer och kontinuiteten i de teman som han utvecklade.
Priset delas ut varje år på årsdagen av professor K. Pakštis död den 11 september.
Öppningsdatum för inlämning av forskningsrapporter meddelas i maj varje år och de utvalda rapporterna offentliggörs på årsdagen av professor Pakštis födelse den 29 juni.
Kazys Pakštas (1893-1960) var geograf, resenär, offentlig person och grundare av den professionella geografin i Litauen.
K. Pakštas kan sägas vara den mest konsekventa förespråkaren av idén om ett maritimt Litauen. Författaren till mer än en progressiv idé för Litauen formulerade också landets maritima uppgifter.
Prof. Pakštas ord är fortfarande relevanta idag – ”Havet är nationernas stora motorväg, som bär mänsklighetens rikedomar och passagerare, ordet och tanken”.
