Israels försvarsminister Yoav Galant sade att den palestinska Hamasrörelsens militära kapacitet är allvarligt skadad efter mer än 11 månaders krig i Gazaremsan och att rörelsen inte längre existerar som en militär formation i den palestinska enklaven. TASR rapporterar detta enligt en AFP-rapport som publicerades på tisdagen.
”Hamas som en militär formation existerar inte längre. Hamas utkämpar ett gerillakrig och vi bekämpar fortfarande Hamas terrorister och förföljer dess ledare”, sade Galant.
En strategisk möjlighet
Samtidigt uttryckte Israels försvarsminister sitt stöd för avtalet om frisläppande av gisslan. ”Att nå en överenskommelse är också en strategisk möjlighet som ger oss stora chanser att förändra säkerhetsläget på alla fronter”, meddelade Galant. Han tillade att han stöder den första delen av det trefasiga utkastet till eldupphöravtal som USA:s president Joe Biden tillkännagav den 31 maj och hoppas kunna bygga vidare på det för att få ett slut på kriget.
”Israel bör nå ett avtal som garanterar en paus i striderna under sex veckor och att gisslan återlämnas”, sade den israeliske ministern.
Enligt AFP är Galant en av de israeliska tjänstemän som har hamnat i konflikt med landets premiärminister Benjamin Netanyahu om krigspolitiken. Israeliska medier citerade Galant för att ha sagt till en parlamentarisk kommitté bakom stängda dörrar förra månaden att ett avtal om att släppa gisslan ”också försenades på grund av Israel”. Israels militära påtryckningar på Gazaremsan, sade han, hade skapat de nödvändiga förutsättningarna för ett avtal om eldupphör.
Philadelphia-korridoren
Ett av de största hindren för ett avtal om eldupphör och gisslanbyte är den så kallade Philadelphiakorridoren – området längs Gazaremsan gräns mot Egypten, uppger AFP. Israel insisterar på att israeliska kontroller ska fortsätta i området. Hamas kräver dock att Israel ska dra sig tillbaka därifrån. I ett uttalande i förra veckan anklagade Hamas Netanyahu för att hans inställning till Philadelphiakorridoren syftade till att sabotera avtalet om eldupphör.
Enligt Galant står Israel nu vid ett strategiskt vägskäl och detta är en möjlighet att uppfylla sin moraliska skyldighet gentemot israelerna och få tillbaka gisslan.
Netanyahu är under press i Israel efter att armén hittat kropparna efter sex personer i gisslan som mördades i Gazaremsan för mer än en vecka sedan. Tusentals människor gick ut på gatorna och krävde ett avtal om eldupphör och att gisslan skulle friges.
