Japan vill pröva 4-dagars arbetsvecka. Det är bara det att japanerna har en djupt rotad arbetarkult och vägrar
Japan försöker åtgärda en oroande arbetskraftsbrist genom att övertyga fler människor och företag att införa fyradagars arbetsvecka.
Den japanska regeringen uttryckte först sitt stöd för en kortare arbetsvecka 2021 efter att lagstiftarna ställt sig bakom idén. Konceptet har dock inte slagit igenom; cirka 8% av företagen i Japan tillåter anställda att ta ut tre eller fler lediga dagar per vecka, enligt Ministry of Health, Labour and Welfare, enligt
Regeringen har lanserat en kampanj för ”reformering av arbetsstilen” som främjar kortare arbetstider och andra flexibla arrangemang, tillsammans med begränsningar av övertid. Arbetsministeriet har börjat erbjuda gratis rådgivning, bidrag och framgångshistorier som ytterligare motivation.
Den avdelning som övervakar de nya stödtjänsterna för företag säger att endast tre företag har hört av sig hittills, vilket illustrerar de utmaningar som initiativet står inför.
Av de 63.000 anställda hos Panasonic Holdings Corp. som är berättigade till fyradagarsprogram hos elektroniktillverkaren och dess koncernbolag i Japan, har endast 150 anställda valt det reducerade programmet.
Regeringens officiella stöd för en bättre balans mellan arbete och fritid innebär en markant förändring i Japan, ett land vars välrenommerade arbetskultur har legat bakom den nationella återhämtningen och den ekonomiska tillväxten efter andra världskriget.
Hårt arbete är normen. Även om 85% av arbetsgivarna säger att de ger arbetstagarna två lediga dagar i veckan och det finns lagliga begränsningar för övertid, som förhandlas med fackföreningar och beskrivs i kontrakt.
Men vissa japaner gör övertid som de inte deklarerar och inte heller förväntar sig kompensation för.
En ny statlig bok om karoshi, den japanska termen för ”död genom överansträngning”, visar att Japan har minst 54 sådana dödsfall per år.
”Seriösa, samvetsgranna och hårt arbetande” människor i Japan tenderar att skapa ett band till de företag de arbetar för, och japanska TV-program och mangaserier fokuserar ofta på arbetsplatsen, skriver Tim Craig, författare till ”Cool Japan: case studies from Japan’s cultural and creative industries” .
”Arbetskraft är en stor fråga här. Det är inte bara ett sätt att tjäna pengar, även om det också är det”, säger Craig, som tidigare undervisat vid Doshisha Business School och grundat förlags- och översättningsföretaget BlueSky Academic Services.
Vissa tjänstemän anser att det är viktigt att ändra detta tankesätt för att upprätthålla en livskraftig arbetskraft, eftersom befolkningen i arbetsför ålder beräknas minska med 40% fram till 2065, till 40 miljoner från 74 miljoner idag, enligt regeringsdata.
Akiko Yokohama, som arbetar på Spelldata, ett litet Tokyobaserat teknikföretag som tillåter sina anställda att arbeta fyra dagar i veckan, tar ledigt på onsdagar, lördagar och söndagar. Den extra lediga dagen ger henne möjlighet att gå till frisören, delta i andra möten eller shoppa.
”Det är svårt när man inte arbetar fem dagar i rad”, säger Yokohama.
Hennes man, som är fastighetsmäklare, är också ledig på onsdagar men arbetar på helgerna, vilket är vanligt i hans bransch. Yokohama säger att det gör att paret kan åka på familjeutflykter mitt i veckan med sitt barn i grundskoleåldern.
Fast Retailing Co, det japanska företag som äger Uniqlo, Theory, J Brand och andra klädmärken, läkemedelsföretaget Shionogi & Co och elektronikföretagen Ricoh Co och Hitachi har också börjat erbjuda en fyradagars arbetsvecka under de senaste åren.
Kritiker av regeringens idé menar att det i praktiken ofta slutar med att människor med fyradagarsschema arbetar lika hårt för lägre lön. Men det finns också tecken på förändring.
