Se upp för giftträdet! Möt den vanliga mancinela, ett träd som anses vara det farligaste i världen. Dess till synes ofarliga utseende döljer giftiga hemligheter, som tidigare också användes för att göra dödliga pilar.
Mancinela obecná är markerat i Guinness rekordbok som det farligaste trädet i världen. Dess giftiga vita mjölkiga juice användes till och med för att göra dödliga pilar förr. Ursprungligen från tropiska Amerika, ser den helt oansenlig ut vid första anblicken. Botaniskt tillhör den cypressfamiljen och når en höjd av 10-15 meter. Den är rikt grenad, har karakteristiska äggformade blad med en blank yta, och dess frukter är drupes. Dessa gröna frukter ser frestande ut och liknar små äpplen, men de är mycket giftiga och bäst att undvika.
Mancinela är farlig för sin juice, som finns i alla delar – i barken, bladen och frukterna. Denna juice är mycket giftig och allergiframkallande och orsakar allvarliga hälsokomplikationer även efter en kort kontakt med huden. Även de ursprungliga infödingarna använde den för att göra giftiga pilar och för att fängsla sina fångar. Bland dess offer fanns också några spanska erövrare.
Trots sin fara används trädet fortfarande i modern tid. I turistområden placeras varningar bredvid den, och i vissa regioner tas den till och med avsiktligt bort. Men ibland uppstår fortfarande förgiftning, ofta när frukten äts eller när människor använder trädet som skydd under regn.
Å andra sidan kan mancinela också vara användbar. Tack vare sitt omfattande rotsystem stärker den bankerna mot erosion, och dess trä är mycket starkt och hållbart. Efter noggrann torkning, som tar bort giftet, har det sedan kolonialtiden använts för att tillverka möbler och kakel. Även dess gift kan vara fördelaktigt när det doseras korrekt, som vid behandling av elefantiasis.
