Ladlou, där kvinnor och barn dog i en brand
Lika viktigt var att återupprätta bolagets och klanens rykte, eftersom Rockefellers hade blivit USA:s mest hatade familj.
Till och med deras välgörenhetsaktiviteter var utskällda. ”Kom ihåg Ladlou!
Kom ihåg de män, kvinnor och barn som offrades för att Rockefeller Jr skulle kunna fortsätta sin karriär som välgörare och filantrop, som en dygdig kristen”, skrev pressen. Och familjen vände sig till ett nytt yrke, PR-specialisten Iivis Li, för att få hjälp.
Li var tidigare journalist och grundade 1904 en av de första PR-byråerna. År 1906 skrev han ”Declaration of Principles for PR Workers” och publicerade historiens första pressmeddelande.
”Jag tycker att min far och jag har blivit grovt missförstådda av pressen och nationen. Jag skulle vilja veta hur du skulle råda oss att klargöra vår position”, sa Rockefeller Jr. till Iivi Li när de träffades första gången.
Är det värt att bombardera tidningskolumnister med pro-familjeartiklar? Detta var vanligt på den tiden, men Li förkastade idén: betalda artiklar skulle omedelbart kännas igen och inte bli trodda.
För att återfå allmänhetens förtroende behöver man inte avskärma sig från allmänheten, man behöver inte dölja problem och man behöver inte gömma sig för medierna.
Människor kräver sanningen – vi måste ge dem den, direkt och i stora mängder. Låt sanningen översvämma informationsutrymmet, presenterad i det ljus som är mest användbart för ledningen för Colorado Fuel and Iron.
Rockefeller gillade tipset.
Flykt.
Efter att ha kört runt i Colorado undersökte Li situationen. Han började skicka ut pressmeddelanden över hela landet, nyhetsbrev om strejken.
Allt detta gick till tjänstemän, redaktörer, lärare, predikanter, universitetsbibliotek.
I bulletinerna beskrevs konflikten i Colorado som ett resultat av agitation som bekostats av fackföreningarna och branden i Ladloo som en olycka (på anklagelser om att ha förvrängt fakta svarade Li att han hade informerats om det av olika personer).
Li publicerade öppna brev och tal av företagsledare och tillkännagav planerade reformer i pamfletter, broschyrer och affischer – hans information måste nå ut till varje hem.
Han såg också till att få återkoppling: han anställde en man som skulle hålla reda på alla publikationer om Rockefellers och strejken i Colorado och skicka klipp till honom, och han övertalade chefen att ge de anställda rätt att klaga direkt till högsta ledningen.
År 1915 hölls en utfrågning där Rockefeller skulle ge ett svar till Industrial Relations Commission, som bestod av arbetare, fabriksarbetare och offentliga representanter, om strejken i Colorado.
Av rädsla för demonstranter och journalister insisterade en av magnatens rådgivare på att han skulle gå till utfrågningen bakvägen. Li protesterade omedelbart: ”Bakdörrens dagar är över.
Mister Rockefeller kommer att gå in genom samma dörr som alla andra.” Tycoonen, som hade fått instruktioner, lyckades vända alla de misstag han gjorde till sin fördel.
Han erkände anklagelsen om att han ursprungligen hade avstått från problemen i Colorado, och det följde att han inte hade någon direkt koppling till förtrycket.
Men nu när han har fått grepp om situationen kommer han att bli den förste industrimannen som lyssnar på arbetarna.
Junior Rockefeller bjöd in fackföreningsledarna till sitt kontor och Ivey Li kallade dit reportrarna.
Mother Jones, en 78-årig aktivist som hade suttit flera månader i fängelse för uppvigling i Colorado, erkände för den gästvänlige magnaten att hon hade föreställt sig honom som helt annorlunda, och att hon förmodligen hade haft fel.
På inrådan av en reklamspecialist besökte Rockefeller Colorado hösten 1915. Resan skildrades på sidorna i många tidningar.
Rockefeller hyllar Ladloos, Rockefeller talar med invånarna i en gruvstad, Rockefeller klär sig i gruvarbetarkläder och går ner i gruvan, Rockefeller dansar vals med arbetarnas fruar.
En sådan nedstigning från himlen till den syndiga jorden av en företagsägare var sensationell på den tiden.
Rockefellers positiva image var återställd och Ladlou-massakern förknippades inte längre med hans namn.
År 1916 lämnade Ivey Li John Rockefellers stab för att driva sin egen reklambyrå, men han fortsatte att konsultera sin tidigare chef under många år fram till sin död. ”Mister Li är mer än en PR-man.
Han är en av våra rådgivare i alla möjliga politiska frågor”, brukade Rockefeller säga.
Li:s sista reklamtjänst var erbjudandet till en familj att uppkalla en anläggning under uppförande efter familjen.
Skyskraporna i Rockefeller Center, som är ett minne av miljardärdynastien, är fortfarande ett av New Yorks viktigaste landmärken idag.
källa:
