Forskare har funnit att trädens blad i de flesta urbana ekosystem har små insektsskador, påpekade forskaren Shuang Zhang.
Ursprungligen trodde experter att växter som lever i artificiellt ljus fokuserar på att skydda sig mot ljus och producerar mer kemiska skyddande föreningar.
För studien valde de två vanliga gatuträdsarter: japansk storrams och grön ask.
Forskarna satte upp 30 provtagningsplatser med ett avstånd på cirka 100 meter från varandra på huvudvägar som vanligtvis är upplysta hela natten. För att fastställa nivån på den artificiella belysningen mätte de belysningsstyrkan på varje plats.
Nästan 5.500 löv samlades in och egenskaper som kan påverkas av artificiellt ljus, t.ex. storlek, hårdhet, vatten- och näringsinnehåll samt kemisk skyddsnivå, bedömdes.
I slutändan kom experterna fram till följande: ju högre artificiellt ljus, desto hårdare blir trädens blad. Detta leder till att insekterna äter mindre av löven och att antalet insekter minskar.
Detta kan i sin tur leda till en minskad population av insektsätande fåglar, vilket får negativa konsekvenser för ekosystemet.
Forskare har också föreslagit att det starka ljuset på natten gör insekterna till lättare byten för rovdjur som livnär sig på dem.
