Ukrainas ambassadör i Litauen: myten om en mycket stark rysk armé är uppenbarligen inte sann

Den ukrainska arméns defensiva operation i Kursk är ett utmärkt tillfälle att ta initiativet och slå till mot Rysslands svagaste punkt.

”Vi försöker bygga upp en stark militär position och operationen i Kursk är ett utmärkt tillfälle. (…) Jag vågar ifrågasätta påståendena om att Ryssland skulle vara mycket starkare ekonomiskt eller finansiellt. Vi kan observera negativa saker och trender i landets ekonomi”, sade Ukrainas ambassadör i Litauen.

”Operationen i Kursk har visat att myten om ett mycket starkt Ryssland helt klart inte är sann”, tillade han.

Enligt Beşta har Ukraina arbetat med diplomati under en lång tid.

”Det är tydligt att det finns flera viktiga riktningar på vår väg mot seger och vi måste arbeta i dem alla, samtidigt som vi söker solidaritet och stöd från våra partner i dessa riktningar”, betonade ambassadören.

………………………

– Kära ambassadör, vi kommer att försöka täcka några bredare ämnen, bredare frågor, men naturligtvis är huvudämnet för vårt samtal den övergripande militära situationen, situationen på slagfältet, vid frontlinjerna.

Trots denna helt oväntade ukrainska attack som vi har sett, motattacken av ukrainska trupper …

– Defensiva operationer.

– Offensiv-defensiva operationer i Kurskregionen, Ryska federationens territorium. Trenden är att situationen vid frontlinjerna inte verkar förändras.

Jag menar att de ryska ockupationsstyrkorna har fördelen av personal, eldkraft, fler vapen av alla slag, och rör sig framåt långsamt och mycket smärtsamt för sig själva.

Många människor, även i Ukraina självt, har varit kritiska till denna trend och ifrågasatt varför så många trupper och vapen kastas in på ryskt territorium när de skulle kunna användas bättre för att förstärka Ukrainas försvar vid frontlinjen, där situationen verkligen är kritisk.

Hur tror du att den ryska offensiven kan vändas? Kan den ryska offensiven åtminstone stoppas till att börja med?

– Först och främst skulle jag vilja titta på vad som händer på frontlinjen och på de rådande trenderna i ett bredare sammanhang.

Tyvärr fortsätter situationen att vara komplex, mycket spänd, men trenderna har inte förändrats på ett halvår nu, även om nya håller på att växa fram och jag kommer att berätta om dem lite senare.

I allmänhet är huvudfokus för Vladimir Putins attackerande armé på samma mål – Donbas. Han har tydligt definierat detta mål under en lång tid.

– Du menar Donetsk- och Luhanskregionerna?

– Ja, det har du helt rätt i. Även nu, med allt detta som pågår i Kurskregionen, är Putins mål fortfarande Donbas. Hans mål är att nå de administrativa gränserna för regionerna Donetsk och Luhansk så snabbt som möjligt.

Det är naturligtvis klart varför tidpunkten är sådan att det snart är val i Förenta staterna och Putins plan är att ta så mycket territorium som möjligt, eftersom han tror att förhandlingar kan inledas före årets slut och han förbereder sig för det.

Så det är hans plan, och vi har förstått att han har ägnat alla sina resurser, både militära och mänskliga, åt attacken i Donbas.

Dessutom har han försökt tvinga oss att dra oss tillbaka från Donbas genom att attackera den ukrainska regionen Kharkiv.

Det är också mycket viktigt i detta sammanhang att förstå vad som händer i Kurskregionen, varifrån de planerar att attackera Sumyregionen. Vi har talat mycket om detta. Vi gör allt vi kan för att försvara Donbas och för att avvärja attacken i Kharkivregionen.

– Skulle du säga att den ryska offensiven i Kharkivregionen nu har stoppats, att den har misslyckats?

– Den stoppades före de senaste händelserna i Kurskregionen. Vi stoppade den här offensiven i Vovchansk, och nu tar de till och med resurser därifrån och från Donbas och flyttar dem till Kursk. Men låt oss återgå till den allmänna trenden.

Under det första halvåret hade vi en hel del problem med vapen. Nu är trenden att det problemet har lösts. Vi har fått en hel del vapen och ammunition och vi har bildat nya brigader. När det gäller mobilisering – en annan viktig fråga i detta sammanhang – är dynamiken positiv.

Vi har genomfört ett antal reformer på detta område, inklusive digitaliseringen av denna sektor. Så trenden är positiv, och vi har lyckats skapa mer än 10 nya brigader, som vi har utrustat med vapen som vi fått från våra partner.

Tyvärr kan vi inte säga att vi har gått om ryssarna när det gäller beväpning – även nu är förhållandet ungefär ett till två eller ett till tre, beroende på de specifika vapnen – men situationen är mycket bättre än för ett år sedan.

Vi fortsätter att fokusera på denna fråga – en stabil och hållbar vapenleverans till Ukraina är en nyckelfråga, en viktig punkt på dagordningen i förhandlingarna med våra partner i Europa, med den transatlantiska gemenskapen.

Fokus bör ligga på tekniska vapen, eftersom Ryssland har större potential när det gäller skarpa vapen.

Vi måste agera asymmetriskt och utnyttja våra tekniska fördelar för att övervinna bristen på människor.

Det borde vara mycket tydligt att vi behöver mycket avancerade, moderna vapen, t.ex. F16-stridsflygplan, beväpnade med moderna missiler och utrustade med annan utrustning som kan monteras på dem.

Sverige har också infört spaningsflygplan som gör F16-planen ännu mer kraftfulla.

Vi behöver moderna obemannade flygfarkoster, spaningsdrönare, som kan användas i mycket större utsträckning. Så huvudfrågan just nu är vapenförsörjningen.

Naturligtvis utvecklar och bygger vi också vapen i Ukraina självt. Vi har en blomstrande försvarsindustri, med mer än 500 privata företag som har uppstått under de senaste åren och som för närvarande utvecklar ett brett utbud av moderna vapen, från missiler till obemannade flygfarkoster, till landdrönare och sjöfartsdrönare.

Detta är en verkligt blomstrande ekonomisk sektor som kan producera två eller tre gånger fler vapen av alla slag än vad det ukrainska försvarsministeriet kan köpa och beställa.

Det viktiga är inte hur många stridsvagnar vi kan producera, utan hur många stridsvagnar regeringen har tillräckligt med pengar för att köpa och leverera till frontlinjen. Detta innebär att den andra viktiga punkten på vår dagordning i förhandlingarna med våra partner är att vi ber dem att investera i Ukrainas försvarsindustri, att tillhandahålla betydande summor pengar som skulle användas för att förstärka den ukrainska frontlinjen genom att köpa dessa vapen i Ukraina.

Detta är i vilket fall som helst mer kostnadseffektivt, eftersom våra lokalt tillverkade drönare och annan utrustning är billigare än deras västerländska motsvarigheter.

De uppfyller till fullo de krav som frontlinjetrupperna har på sådana drönare och annan utrustning. Våra tillverkare vet exakt vad vi behöver.

Samtidigt är det inte alla drönare som vi får från andra länder som klarar den typ av tester som vi har sett i Ukraina nyligen. Så det är billigare och mycket snabbare. Dessutom uppfyller denna utrustning alla tekniska krav.

Det är en tydlig och mycket framgångsrik algoritm, och vi arbetar redan med flera länder, till exempel Nederländerna, Danmark och EU-fonder.

Jag arbetar också själv med partners från den litauiska regeringen för att få den här typen av hjälp.

Så, mycket mer tekniska vapen, mycket mer stöd och investeringar i Ukrainas försvarsindustri – enligt min mening är detta ett tydligt prioriterat område för vårt samarbete.

När det gäller den militära situationen förstår vi att vår strategi för seger inte är begränsad till aktioner vid fronten.

Detta innebär att vi måste slå till mot vitala ryska mål på ryskt territorium.

Objekt som hjälper Ryssland i dess militära operationer, som förser Ryssland med de ekonomiska resurserna för att fortsätta sitt krig.

– Pratar du om gas- och oljeinfrastruktur?

– Ja, det gör vi. Vi har utvecklat långdistansdrönare, stridsdrönare. Under de senaste sex månaderna har deras kapacitet utvecklats mycket snabbt – de började med en räckvidd på cirka 500 kilometer och nu kan de flyga cirka 1 900 kilometer, och detta är bara början.

Detta är faktiskt en tydlig indikator på hur snabbt vår försvarsindustri arbetar och hur viktigt det är att investera i den och hjälpa den genom att köpa dess produkter för att vinna, eftersom en stor del av pengarna automatiskt återinvesteras i forskning och utveckling och ytterligare arbete.

– Ambassadören, förstod jag rätt när ni hänvisade till att anfallet eller motanfallet i Kursk, som naturligtvis bara är en del av ett större sammanhang, är en förebyggande operation för att skydda mot ett planerat ryskt anfall, en aggression i Sumiregionen?

– Ja, det är helt korrekt. Detta är en rent defensiv, förebyggande operation. Ukraina behöver inte något utländskt territorium.

Vi utövar den rätt till försvar som finns inskriven i internationell rätt och i FN-stadgan. Dessutom måste man ta hänsyn till att Sumi-regionen har varit under attack från ryskt territorium sedan krigets början.

– Under de senaste månaderna har den utsatts för mycket intensiv rysk bombning.

– Här är bara några siffror: sedan juni har mer än 2 000 attacker av olika slag genomförts från Kurskregionen mot Sumyregionen, och mer än tvåhundra KAB har använts…

– Flygbomber, glidflygbomber…

– Hoverbomber, de är mycket farliga, de kan orsaka en enorm explosion. Och den andra mycket viktiga saken är att de ryska styrkorna har börjat dra bort våra styrkor från Donbass, attackera Kharkiv-regionen och planerar att attackera Sumy-regionen, så vi var tvungna att agera snabbt för att undvika detta scenario.

Det är därför som försvarsoperationen inleddes för nästan en vecka sedan i Kursk. Den har varit mycket framgångsrik, och de ukrainska styrkorna kontrollerar nu ett område på cirka 1 000 kvadratkilometer, och vi har för avsikt att gå vidare.

Vi har tillfångatagit många ryska soldater, som vi kommer att kunna byta ut mot ukrainare som fortfarande är i rysk fångenskap och, såvitt vi vet, torteras.

Vi behandlar våra krigsfångar i enlighet med alla principer i den humanitära rätten, men vi måste gå vidare för att undvika en Sumi-offensiv och för att dra bort ryska styrkor från Donbass och på så sätt hjälpa till att försvara det.

– Naturligtvis spekulerar alla nu om det möjliga resultatet av denna operation, om syftet med Kursk-operationen, som till en början verkade vara en attack i begränsad skala.

Det har redan förekommit många sådana attacker från Kharkiv och andra regioner i Belgorod i Ryssland, men den här ser mycket allvarlig ut. Det är ingen som kan gissa vad resultatet kommer att bli.

Det säger sig självt att Ukraina inte har några planer på och ingen avsikt att annektera detta territorium, att annektera Kurshchina eller att bilda ett nytt ukrainskt län. Det spekuleras mycket i att Ukraina kanske därmed förbereder sig för en förhandlingsprocess eller ett byte av territorier, liknande fångutväxlingen.

Du kan naturligtvis inte berätta allt du vet eller tror om slutfasen, men vad kan du säga offentligt om vilken typ av slutspel vi kan förvänta oss?

– Att jag skulle veta och säga något om slutfasen av en militär operation är naturligtvis inte en särskilt bra idé. Endast en mycket liten krets av människor bör känna till det, och det är bra.

Det är så alla militära operationer som inleds oväntat bör genomföras – det oväntade är en tydlig framgångsfaktor för en militär operation.

Förra året kunde vår motattack inte ha varit oväntad, eftersom det stod klart att Ukraina förr eller senare skulle behöva anfalla i söder.

– Man kan säga att denna motoffensiv så att säga var överreklamerad – helt till skillnad från motoffensiven i Kharkiv och Kharson.

– Ja, det är därför ryssarna var väl förberedda och väl positionerade. Denna defensiva offensiva operation var oväntad och det innebär naturligtvis att den utförde flera uppgifter. Den första uppgiften var att visa att Ryssland, dess armé och dess lednings- och kontrollsystem var ganska svaga.

Det är poröst, det är mycket svårt och problematiskt att fatta beslut. Denna överraskningsattack har visat att Ryssland har kastat bort alla de militära styrkor man hade.

– Alla försvarare skingrades – försvaret var naturligtvis ojämnt till en början, men det kollapsade nästan omedelbart.

– Det var naturligtvis en av de saker vi lyckades visa. Men den andra saken är denna: hur kunde de ha missat all underrättelse, militär underrättelse, FSB-underrättelse, rymdunderrättelse – hur kunde de ha missat allt detta?

Detta innebär att allt inte står rätt till i Putins rike och att de för närvarande inte har några bra alternativ för att motverka våra styrkor, så vi kommer att fortsätta med denna operation, vi kommer att gå vidare till andra uppgifter och vi får se vad som händer härnäst.

Jag tror att vi redan har uppnått några av dessa mål. Det är också mycket viktigt ur en ideologisk synvinkel, eftersom det bidrar till att överbrygga röda linjer så att våra partner kan vidta åtgärder.

Ett av de största problemen vi står inför just nu är de restriktioner som fortfarande gäller, i synnerhet förbudet mot att använda långdistansrobotar och att använda vapen på ryskt territorium, eftersom våra partner fruktar en upptrappning från Putins sida.

Den här operationen visar dock mycket tydligt att Putin inte har någon chans att fördjupa konflikten, han är mycket svag i den här situationen. Så denna operation kan också bidra till att övertyga partnerna om att häva restriktionerna, för om Ukraina hade haft möjlighet att attackera mål på ryskt territorium med långdistansrobotar hade det kanske inte ens funnits något behov av denna operation, eftersom vi skulle ha undvikit allt detta genom att attackera fiendens närliggande flygfält och deras batterier som bombar oss.

– Men ni vet, vad Kreml beträffar är detta markanfall trots allt en ännu större upptrappning och det orsakar regimen ännu mer huvudbry än ett anfall med långdistansvapen.

– Jag tror att det nu är mycket tydligt för alla att Ukraina och dess styrkor genomför en defensiv operation på ryskt territorium, och det är mycket svårt för Ryssland att svara på det på rätt sätt.

Slutsatsen är därför att alla restriktioner måste hävas.

– Alla de röda linjer som finns i den västerländska mentaliteten.

– Ja, absolut.

– I många år nu har bristen i västvärldens strategiska tänkande – utom i vissa länder, i den politiska elitens periferi, i västvärldens kollektiva hjärna – varit att detta krig är lokalt och därför måste lokaliseras, och den huvudsakliga riktlinjen för politiken är den så kallade eskaleringshanteringen.

Det får inte antas att det yttersta syftet med detta krig är att sätta press på, eller till och med krossa, diktaturen i Ryssland.

Alla de mäktiga, stora västmakterna är rädda för att ens tänka på det. De tror att detta krig helt enkelt kan lokaliseras, hindras från att sprida sig, utan att vidta några aggressiva åtgärder mot den ryska regimen.

– ”Låt oss inte provocera Putin” är deras mantra.

– Så kanske denna Kursk-operation och den övergripande situationen kommer att bidra till att förändra västvärldens strategiska mentalitet? Vad tycker ni om det? Håller den på att förändras till det bättre eller inte?

– Det är för tidigt att dra den slutsatsen.

– Fortfarande för tidigt?

– Det har faktiskt bara gått en vecka sedan operationen.

– Men trots denna operation, vad tror du är dynamiken i det västerländska tänkandet?

– Jag skulle vilja börja med enigheten hos de västerländska partnerna, den transatlantiska gemenskapen i västblocket. Den är nu mer enad än någonsin tidigare.

Detta beror på ukrainarnas uppoffringar och våra soldaters tapperhet i detta krig, deras engagemang, deras förmåga att förneka allt…

– Och även styrkan hos landet som helhet.

– Ja, det gör jag. Min första tanke är att västvärlden är mycket mer enad än någonsin tidigare. Jag skulle dock inte säga att det har skett något paradigmskifte i deras tänkande och att de inte har börjat se denna konflikt som ett hot inte bara mot Ukraina utan också mot sin egen överlevnad. Och det finns mycket tydliga tecken på det.

Litauen har t.ex. lovat att ge Ukraina ett årligt militärt stöd på 0,25 procent av BNP. Detta är inskrivet i vårt samarbetsavtal som vi undertecknade i juni. Detta viktiga avtal är ett av de avtal som Ukraina har undertecknat med viktiga partner.

Den litauiska regeringen har dock, både 2022, när konflikten bröt ut, och 2023, inte gett oss mindre, och för mig är detta en tydlig indikator på att Litauen förstår den existentiella karaktären av konflikten i Ukraina.

Men låt oss titta på den transatlantiska gemenskapen – hur många andra länder har fattat detta beslut? Vi har talat med dem, vi har tagit upp frågan. Det skulle vara mycket tydligt att om varje Natomedlem eller alla våra militära partner anslöt sig till detta belopp – 0,25 procent – skulle det inte vara särskilt mycket för dem om vi talar om ett existentiellt hot och behovet av att besegra en farlig fiende.

Sådant stöd skulle verkligen kunna ges till Ukraina. Det skulle innebära att vi kunde få slut på kriget mycket tidigare och mycket snabbare.

Men det hände inte.

Den andra saken är att det fortfarande finns restriktioner för användningen av västliga vapen – jag har redan talat om detta.

Tyvärr kan vi inte säga att alla dessa har upphävts, vilket innebär att vi fortfarande måste arbeta med våra partner för att säkerställa att de fullt ut stöder inte Ukrainas överlevnad, frysning eller eskaleringshantering, utan Ukrainas segerstrategi.

Denna defensiva operation i Kursk gör det tydligt att Ryssland och Putin faktiskt är mycket svagare än någon trodde när de lade sådana restriktioner på sig själva.

Så en tydlig plan för Ukrainas villkorslösa seger är nyckeln, och vi skulle vilja att våra partner gör det mycket tydligt att de är engagerade i denna plan.

– Du nämnde att detta kan vara den ryska planen – inte den strategiska planen, som är uppenbar – för att förstöra den ukrainska statsbildningen och Ukraina som land, samhälle eller stat. Jag talar om en taktisk plan för de kommande sex månaderna.

De tror att de på något sätt kommer att kunna tvinga Ukrainas allierade i väst och Ukraina självt in i någon form av förhandlingsprocess som i bästa fall kommer att leda till att Ukraina överger sitt strategiska och existentiella mål att gå med i Nato och lämna över till Ryssland – de facto och kanske till och med de jure – de territorier i Ukraina som man har erövrat och överge sitt mål att återta dem med våld.

Hur tror du att situationen utvecklas just nu? Är det troligt att Ukraina kommer att tvingas in i denna situation genom förhandlingar och diplomatiska processer med Ryssland?

– Vi har arbetat i diplomatisk riktning under en lång tid. Självklart finns det ett antal viktiga riktningar på vår väg mot seger, och vi måste arbeta i alla dessa riktningar, samtidigt som vi söker solidaritet och stöd från våra partner i dessa riktningar.

Självklart är den första axeln militär. Det har vi redan talat om. Den andra är alla andra medel för att sätta press på Ryssland. Vi måste inte bara besegra dem på frontlinjen, inte bara förstöra deras förmåga att angripa oss, utan också beröva dem de finansiella och tekniska resurserna för att fortsätta kriget.

Detta är faktiskt en mycket viktig fråga, eftersom det inte kommer att räcka med att bara driva ut dem ur Ukraina om deras armé fortsätter att vara tillräckligt stark, om de har tillräcklig finansiering, till exempel om de får inkomster från olja och gas, det enda de kan exportera nuförtiden.

Om de inte har tekniken för att producera fler missiler, fler stridsvagnar, först då skulle vi ha en god chans att inleda förhandlingar och ett anständigt fredsavtal.

Så det finns sanktioner, vilket är en mycket viktig riktning. Den tredje inriktningen är diplomatisk. Det innebär att vi måste vara bättre förberedda än Ryssland inför förhandlingarna när de väl inleds. President Zelensky började arbeta i denna diplomatiska riktning förra året, när han presenterade sin fredsplan i tio punkter, som bygger på principerna i internationell rätt och FN-stadgan, och som stöddes av en resolution från FN:s generalförsamling. För oss är detta den enda grund på vilken vi kan delta i sådana förhandlingar. Vi har samlat en stor, global koalition av stater.

Vi inledde denna formella diplomatiska process vid ett toppmöte i Schweiz i år. Mer än 100 länder och internationella organisationer deltog.

Våra ansträngningar ledde till antagandet av en deklaration till stöd för de tre viktigaste delarna i president Zelenskys fredsplan.

Vi fortsätter vårt arbete och vi arbetar så snabbt som möjligt för att utveckla en större plan som kommer att omfatta åtgärder från våra partners för att genomföra vart och ett av de tio stegen i planen.

I augusti kommer vi att hålla en serie möten om livsmedelssäkerhet, energisäkerhet och kärnsäkerhet, samt humanitära frågor som återlämnande av krigsfångar och barn.

Dessa är alla viktiga komponenter i denna plan. Men vi kommer också att utarbeta en större tiopunktsplan, som stöds av en bred koalition av stater, och sedan kommer vi att vara redo att presentera den – att presentera en fredsplan som uteslutande bygger på internationell rätt, på allt som kan bidra till att skapa ordning i freden nu och i framtiden.

Detta innebär att vi måste bygga upp en mycket stark position och arbeta i enlighet med de två första linjerna som jag nämnde.

Vi försöker alltså bygga upp en stark position militärt, och operationen i Kursk är ett utmärkt tillfälle att ta initiativet och slå till mot den svagaste punkten i det ryska imperiet.

Vi fortsätter att stärka vår position när det gäller sanktioner – detta är ett område där våra partner kan öka sina ansträngningar för att sätta press på Ryssland, för att stoppa all olje- och gasexport, alla skuggflottor och alla leveranser av viktig teknik till Ryssland. Det finns fortfarande mycket att göra på det här området.

Om vi sedan sätter stor press och om vi är framgångsrika på dessa två fronter, kommer vi att lyckas på den diplomatiska fronten. Och absolut ingen kan tvinga oss och president Zelensky att inleda förhandlingar innan vi är redo.

Jag tror att det står klart för alla – både Ukraina och våra partner – att det enda sättet att inleda förhandlingar är att tala från en maktposition.

Om vi inte gör det tillsammans kommer vi därför inte att kunna inleda några sådana förhandlingar.

En annan sak är att Ukraina, som offer för denna aggression, har rätt att föreslå en sådan fredsplan, vilket är vad vi arbetar med just nu, och denna process, denna plattform för president Zelenskys fredstoppmöte, är den enda plattform där vi kan diskutera andra förslag, andra initiativ.

Det finns andra alternativ, som har lagts fram av Kina, kanske av några andra länder.

Vi kan tala om dem också, men bara på grundval av vår fredsformel, eftersom den bygger på principerna i internationell rätt och i FN-stadgan om territoriets integritet, och vi kommer inte att frångå dem ett dugg.

– Ryssarna har naturligtvis stora förhoppningar om att ”Make America Great Again”-rörelsen ska vinna valet i USA och att Trump ska bli president igen, och om det händer kommer USA helt enkelt att lämna Ukraina åt sitt öde och därmed tvinga Ukraina att inleda förhandlingar.

Det finns dock många människor – inte bara i USA och inte bara bland medlemmarna i ”Make America Great Again”-rörelsen, utan även i andra västländer – som tror att Ukraina förr eller senare måste se verkligheten i vitögat och acceptera att landet under alla omständigheter kommer att förlora en del av sitt territorium.

Låt oss anta att det gör det på samma sätt som i Korea, och att det bästa man kan hoppas på är att behålla status som stat i det territorium som man har lämnat under Kiwi-kontroll. Det skulle vara verkligheten, låt oss kalla det så.

Resonemanget bakom detta är att det pågår ett försvagande krig, att Ryssland har mycket mer resurser – mänskliga, ekonomiska, finansiella och militära – och att Ukrainas elnät, liksom den humanitära situationen och den socioekonomiska situationen, försämras mycket snabbare än Rysslands i det landet.

Detta skulle vara skälet till att Ukraina förr eller senare måste gå med på att ge upp åtminstone en del av sitt territorium. Vad kan du säga om detta? Och hur skulle du beskriva Ukrainas motståndskraft inom alla områden – energi, ekonomi, sociala frågor?

– Ja, det är klart att det ukrainska samhället är mycket mer motståndskraftigt än det ryska. Det är helt sant.

I det här läget skulle jag våga ifrågasätta påståendet att Ryssland är mycket starkare ekonomiskt eller finansiellt. Vi kan observera negativa saker och trender i den ryska ekonomin och finanssektorn.

Operationen i Kursk har visat att myten om ett mycket starkt Ryssland, en mycket stark Putin, en mycket stark rysk armé, en mycket motståndskraftig rysk finanssektor, helt klart inte är sann.

– Det är vad hela detta krig visar – trots allt håller ryssarna fortfarande Kiev för tredje dagen i rad. Hela det här kriget har visat att Ryssland som helhet i grund och botten är en stor bluff.

– Det är en stor bedragare. Du nämnde det förändrade paradigmet i västvärldens tänkande kring Ryssland. Situationen har förändrats radikalt, och nu talar vi inte om att inta Kiev på tre dagar, utan om att inta Kursk på tre dagar.

Den ryska armén, som av världens elit föreställdes vara den näst mäktigaste armén i världen, har efter ett års krig blivit den näst mäktigaste armén i Ukraina, och nu, för första gången sedan andra världskriget, är Rysslands eget territorium under attack, och landets egen armé vill desperat vara där för att försvara det.

Jag upprepar att detta är en rent defensiv operation i Ukraina, men alla måste se verkligheten i vitögat. J

Du nämnde narrativet att Ryssland är starkare och att Ukraina måste backa. Enligt vår uppfattning är detta inte sant. Vi visar tydligt att vi är starkare än vi uppfattas vara, och att de är svagare än andra.

– Men är situationen i den ukrainska energisektorn verkligen så hemsk? Speciellt inför vintern.

– Ja, situationen är svår, ungefär hälften av vår energiinfrastruktur är förstörd, men vi kommer att överleva. Vi genomför en strategi för att bygga upp motståndskraften genom att utveckla decentraliserad kapacitet tillsammans med våra partner.

Det kommer att ta oss omkring en miljard euro att installera sådan reservkapacitet för att ersätta de som har förstörts, men vi arbetar snabbt. Naturligtvis är detta ett problem, en stor utmaning, men vi kommer att lyckas eftersom vi inte har något annat val.

– Ja, det var det jag ville säga – det finns inget annat sätt. Tack så mycket, ambassadören, för detta samtal, och jag önskar de ukrainska styrkorna och Ukraina som helhet lycka till.

– Tack så mycket! Slava Ukraina!

– Ära till hjältar!

– Och tack till dig och ditt team för att ni ägnar så mycket tid åt Ukraina, åt att täcka alla viktiga frågor. Så tack och god hälsa till alla.