Geofysiker har upptäckt ett hav under Mars yta som skulle kunna innehålla liv. Vattnet är dock för djupt och kan för närvarande inte penetreras. TASR-rapporter baserade på en rapport från Live Science.
Nya forskningsresultat avslöjar teorin om att Martian oceaner en gång avdunstade i rymden, och bekräftar teorin om att vattnet rörde sig i motsatt riktning – under planetens yta.
Förekomsten av vatten avslöjades av forskare baserat på data som samlats in mellan 2018 och 2022 av US National Aeronautics and Space Administration’s (NASA) planetsond InSight. De publicerade en studie med resultaten av undersökningen den 12 augusti i den vetenskapliga tidskriften PNAS.
Rymdfarkosten samlade in seismologiska data med sensorer som kan upptäcka magnitud-5-skakningar som skakar Mars yta efter påverkan från rymdfarkoster eller vulkanutbrott. Därefter kopplades datan till en matematisk modell som liknar jordens sökande efter akviferer eller oljefyndigheter. Resultaten gjorde det möjligt för dem att avslöja ”tjockleken på jordskorpan, djupet på kärnan, sammansättningen av kärnan och även något om temperaturen i manteln”, tillägger Manga.
Det vattenhaltiga skiktet av sprickigt berg ligger ca 11,5-20 km under den röda planetens yttre jordskorpa. Mängden vatten som upptäckts skulle enligt uppgift vara tillräcklig för att översvämma Mars yta med en ocean som är cirka 1,6 kilometer djup.
”Vatten är en förutsättning för livet så som vi känner det. Jag ser ingen anledning till varför (en underjordisk vattenreservoar) inte skulle kunna vara en lämplig miljö för liv. På jorden är det så, vi hittar liv i djupa gruvor och på botten av haven. På Mars har vi visserligen ännu inte hittat några bevis på liv, men vi har åtminstone hittat en plats som åtminstone i teorin skulle kunna vara lämplig för liv”, säger Michael Manga vid University of California (UC) i Berkeley, som är medförfattare till studien.
Mars yta är full av uttorkade flodbäddar och sjöar, så forskarna har gott om bevis för att vatten en gång flödade här. Men det försvann plötsligt efter en klimatförändring för 3,5 miljarder år sedan. Anledningen till den snabba uttorkningen av den röda planeten har ännu inte förklarats. Det finns flera teorier – försvinnandet av planetens magnetfält, ett asteroidnedslag eller klimatförändringar som orsakas av mikroskopiskt liv. Det är därför viktigt att ta reda på den verkliga orsaken till vattenförlusten.
Trots att havet under ytan är otillgängligt fortsätter sökandet efter spår av liv på andra ställen på Mars. Bevis på dess närvaro kan till exempel vara stenprover som samlats in av Perseverance-rovern, som har utforskat Jezero-kratern på Mars sedan februari 2021.
Ett uppdrag för att föra tillbaka proverna till jorden skulle ha startat 2026, men budgetnedskärningar har skjutit upp det till 2040. NASA vill dock påskynda processen och överväger anbud från privata företag.
