Den amerikanska regeringen finansierar en ”galen” studie om transplantation av åldrande hjärnceller för att ersätta dem med celler som odlats i ett laboratorium, rapporterar Daily Mail.
Genetikern Dr Jean Hébert har fått ett anslag på 110 miljoner dollar från US National Institutes of Health (NIH) för att utveckla ett kirurgiskt ingrepp som kommer att ”erövra döden”.
Ingreppet innebär att skadade eller åldrande hjärnceller ersätts med vävnad från mänskliga embryon som odlats i laboratoriet.
Förhoppningen är att detta ska göra det möjligt för forskare att rekonstruera sjuk hjärnvävnad med hjälp av laboratorieodlade ”neurala” stamceller.
Observera att denna teknik tidigare har visat lovande resultat i en studie på möss.
Stamceller är ”tomma, formskiftande” celler som kan förvandlas till celler i alla delar av människokroppen. De finns också i riklig mängd i mänskliga embryon, där det befruktade ägget växer till en komplex organism.
Det är användningen av dessa celler som är kärnan i det nya tillvägagångssättet.
Enligt Mark Hamalainen, medgrundare av Longevity Biotech Fellowship, är genetikerns nya arbete intressant eftersom vi egentligen inte behöver förstå hur åldrandet fungerar.
Det är dock inte alla forskare som har tagit till sig det nya arbetssättet med entusiasm.
Vissa forskare anser att förfarandet är onödigt allvarligt för rutinmässig användning, medan allmänheten har kallat det ”djävulskt”.
Enligt Dr Eber själv visade hans ”funktionella ersättning av hjärnvävnad” de första positiva resultaten i experiment på möss så sent som förra året.
Det var resultaten av denna studie som fick den amerikanska regeringen att tillåta experiment på primater, tills en dag då experiment på människor kan fortsätta.
