PSG och Škriniar är fortfarande de främsta utmanarna om Ligue 1-titeln: tävlingen hade problem med försäljningen av TV-rättigheter
Paris St Germain, som redan saknar Kylian Mbappé, inleder den nya upplagan av den franska Ligue 1-fotbollen på fredag med en match på AC Le Havres gräsmatta. Miljonärsklubben från Parc des Princes med den slovakiske försvararen Milan Škriniar har vunnit de tre senaste upplagorna av toppdivisionen och är den här gången den främsta kandidaten till att vinna titeln, med tolv av dem hittills.
Endast AS Monaco 2017 och Olympique Lille 2021 har stört parisarnas hegemoni i ligan, som med dessa två undantag har varat sedan säsongen 2012/2013. Förra säsongen var Monaco nio poäng bakom PSG på andra plats, medan Brest slutade trea med ett förfärligt underläge på 15 poäng.
Mbappé kommer inte längre att vara försvararens offensiva arbetshäst efter att ha lämnat för Real Madrid; istället har klubben förstärkts av den 19-årige portugisiske landslagsmittfältaren Joao Neves, en värvning för 60 miljoner euro från Benfica och Den ecuadorianske mittbacken Willian Pacho värvades också för 40 miljoner euro från Frankfurt, vilket gör det ännu svårare för Škriniar att hitta en plats i tränaren Luis Enriques lag.
Olympique Lyon, sjätte lag i förra säsongens sluttabell, har traditionellt sett inte gjort någon hemlighet av sina höga ambitioner. Det senare har ett antal nya ansikten i sin trupp, inklusive Nottingham Forest-försvararen Moussa Niakhate och Metz-vingen Georges Mikautadze. Monaco var också intresserade av den georgiska landslagskanonen och värvade till slut åtminstone den unge senegalesiske mittfältaren Lamine Camara från Metz i andradivisionen. I jakten på PSG kommer ”prinsarna” dock redan att vara utan både Wissam Ben Yedder och Mohamed Camara. De franska medierna förväntar sig inte alltför mycket av att den fantastiska förra säsongen med inträdet i Champions League ska upprepas av Brest.
Lille och Nice vill vara med högt upp igen, Olympique Marseilles återkomst till Europacupen ska hjälpas av den nye italienske tränaren Roberto De Zerbi. Det sydfranska laget slutade så högt som åtta förra säsongen och även om de nådde Europa League-semifinalen kan deras säsong med tre co-direktörer (Marcelino, Gennaro Gattuso och Jean-Louis Gasset) beskrivas som kaotisk. De Zerbi får i uppdrag att stabilisera en klubb som redan nu får klara sig utan Pierre-Emerick Aubameyang men med yttermittfältaren Mason Greenwood, nyförvärv från Manchester United. Marseille har varit aktiva på transfermarknaden och har värvat Elye Wahi från Lens för 25 miljoner euro och Ismael Kone från Watford för 12 miljoner euro.
Ledningen för den franska fotbollsligan hade problem med att sälja TV-rättigheter innan den nya säsongen startade. Efter en kollaps i förhandlingarna med den långvariga partnern Canal Plus kom Ligue 1 slutligen överens om ett avtal med den brittiska streamingplattformen DAZN och det qatariska TV-bolaget beIN Sports, men till ett lägre pris än tidigare år. Detta kan leda till att ett antal finansiellt pressade ligaklubbar får ännu större problem.
”Vi var tvungna att hitta den bästa lösningen för klubbarna, men det är inte det resultat vi såg framför oss från början” medgav Jean-Pierre Caillot, ordförande i Stade Reims. Inget symboliserar den franska fotbollens ekonomiska kris mer än Girondins Bordeaux nedgång. Den sexfaldiga ligamästaren gick i konkurs och fick gå in i amatörleden. Nu måste man försöka sig på en nystart efter att ha blivit nedflyttade till tredjedivisionen.
Auxerre och Angers återvände till intereliten efter ett års frånvaro och AS Saint-Étienne efter två års frånvaro. Metz, Lorient och Clermont har degraderats till andradivisionen.
