Lyx, funktionalitet och trafiksäkerhet till ett lågt pris: är det någon annan som lyckas kombinera dem?

Men moderna stadsjeepar har förlorat sin terrängförmåga och riktiga stadsjeepar har blivit dyra. Varför är det så och finns det fortfarande bekväma, prisvärda stora stadsjeepar som kan gå off-road?

Stadsjeepar behövdes inte för hanteringens skull

Den första riktiga fyrhjulsdrivna SUV:en utvecklades av amerikanerna under andra världskriget, filosofin om ett trafiksäkert fordon anpassades senare till civilt bruk av britterna med Land Rover, men i slutet av förra seklet var det japanerna som tog sig an terrängen.

Nästan varje tillverkare i den stigande solens land hade en riktig, bra, hållbar och kraftfull SUV i sitt sortiment, och ofta mer än en: Toyota Land Cruiser, Nissan Patrol, Nissan Pathfinder, Mitsubishi Pajero, Suzuki Vitara eller Jimny, Isuzu Trooper, etc. Men med tiden började de försvinna, åtminstone i Europa.

”Dessa bilar försvann eftersom de inte längre användes för sitt avsedda ändamål. De köptes av familjer som tyckte att större bilar var säkrare. De europeiska tillverkarna insåg detta och började erbjuda sina egna stora SUV:ar, som BMW X5, Mercedes-Benz ML och Volkswagen Touareg, som var mer inriktade på vardagskomfort än på terrängkörning.

De var faktiskt överlägsna på vanliga vägar till de gammaldags japanska ram-SUV: erna. ”Patrol, Pajero och andra modeller fortsätter att existera och är populära på Arabiska halvön, där folk faktiskt kör genom sanden, och i andra länder.

Det är bara i det civiliserade Europa som det inte är så många som behöver dem”, säger biljournalisten Egidijus Babelis.

Sydkoreanerna hoppade på tåget med stora familje-SUV:ar precis när det här århundradet började. De erbjöd européerna vad de ville ha: mycket bil till ett överkomligt pris och hyfsad körsträcka. ”Hyundai Santa Fe och Kia Sportage var bland de första koreanska bilarna som inte fick européerna att skratta.

Ssangyong, ett företag som bara tillverkade bilar med högre prestanda, glänste också här, med sin flaggskeppsmodell Rexton som inte bara erbjöd bra utrustning utan också berömvärda terrängegenskaper.

Men även det höll på att förändras. Köparna brydde sig inte så mycket om köregenskaper, de ville bara ha stora, långa bilar. Och även i koreanska modeller ersattes terrängfunktionalitet av lyx.

Nya Kia Sorento och Hyundai Santa Fe har fortfarande attraktiva priser för sin storlek, men är inte längre offroad-orienterade.

De har fina läderinteriörer, gott om säten, stora skärmar, bra utrustning, hybridmotorer och även om de kan vara trevliga på grus, ska de inte tas av vägen.

SUV:en överlever

Ssangyong å sin sida har bytt namn till KGM och gjort sin lyxigaste och största modell, Rexton, ännu lyxigare: den har en vackert broderad läderinredning, elstolar, sofistikerade LED-strålkastare, 360-graders kameror, adaptiv farthållare och en mängd andra säkerhets- och komfortsystem för att anpassa sig till kundernas förändrade förväntningar.

Men det sydkoreanska företaget har inte ändrat på en enda sak: Rexton är fortfarande en robust, klassiskt byggd SUV.

”KGM Rexton är inte ännu en av dessa stadsvänliga 4×4-imitatorer som har hamnat i den populära SUV-klassen utan att ha de rätta SUV-parametrarna.

Faktum är att om du är den typ av person som hånar sådana ”SUV:ar” som kan dra en kundvagn, kommer du att älska Rexton: den är endast fyrhjulsdriven, kan dra en 3,5-tons släpvagn och är större än vissa lägenheter i London”, säger Steve Huntingford från WhatCar, som ger en levande beskrivning av KGM.

SUV:ens ramstruktur är robust och redo för terrängkörning. ”Rexton har en seriös, permanent fyrhjulsdrift och låsbar differential samt en hög markfrigång på 22,4 cm, vilket gör den till en riktig SUV.

Men marknaden har visat att människor i Europa inte kör offroad, de vill bara ha stora bilar, och bilar med karosseri i vit fjädring är roligare på asfalten och ger också mer exakta köregenskaper i kurvorna. Varför har KGM inte kopierat andra koreaner eller japaner?

”KGM är ett mindre känt varumärke och det är inte en stor tillverkare som kan lägga miljarder euro på teknikinvesteringar.

Dessutom, även om det kan, kommer ett mindre känt varumärke att ha svårt att konkurrera med de välkända, så det måste vara något speciellt.

Jag tror att Rexton är precis det. Den har egentligen inga direkta konkurrenter”, säger Babel.

Om du behöver en SUV finns det få val

Enligt journalisten kan KGM:s produkt inte jämföras med andra koreanska produkter. Även om priserna är liknande är filosofierna för Rexton och Santa Fe eller Sorento radikalt olika: den senare är något roligare på asfalt, men matchar inte Rextons terrängförmåga.

Och när det gäller offroad-marknaden är en KGM-modell som kostar mindre än 50 000 euro oöverträffad när det gäller värde: en Toyota Land Cruiser börjar på 75 000 euro, en Jeep Wrangler på 88 000 euro, en Land Rover Defender på 71 000 euro, men priset på en välutrustad modell med en bra motor kan gå upp till 100 000 euro.

De enda billigare alternativen är pickuper som är byggda för arbete.

”Det finns säkert fortfarande människor som bor utanför staden och är aktiva i naturen som inte bara använder fyrhjulsdrift utan också låsbara differentialer.

För dem är utbudet av nya bilar inte stort. KGM Rexton kommer kanske inte att vara särskilt efterfrågad i Litauen, men för vissa kommer den att vara det enda rationella alternativet”, avslutar Babelis.