När A. Dulkys hörde att han och hans nya minister och lojale följeslagare Aurimas Pečkauskas var visuellt lika, skämtade han: ”Om bara inte presidenten skulle blanda ihop oss”.
Det verkar som om hälsopolitiken kommer att förbli densamma. Pečkauskas, som har tagit över ministerportföljen, säger: ”Jag kommer inte att stoppa reformerna.”
Intrigen in i det sista
Efter att premiärminister Ingridas Šimonyte nominerat vice hälsominister Aurimas Pečkauskas till posten som hälsominister och president Gitanas Nausėda undertecknat ett dekret, tillträdde Pečkauskas den 6 augusti. Dulkys hade varit hälsominister i tre år och sju månader.
Tillförlitliga källor har dock avslöjat för Weekly att intrigerna kring kandidaten till posten som hälsominister pågick in i det sista. På kvällen före beslutet inkluderades enligt uppgift Dulkys namn i ministerkabinettet.
Man beslutade dock att inte gå in i en konflikt med presidenten, som officiellt förklarade att han inte gillade presidentens politik, och att rotera kabinettet. Enligt källor har presidenten nämnt namnet på ordföranden i Seimas hälsoutskott, Antanas Matulis, som skulle vara den bästa personen att ta över som minister.
Dulkys lyckades för sin del övertyga premiärministern om att den starkaste kandidaten var hans medarbetare, den nu f.d. vice hälsoministern Pečkauskas.
”Jag vill komma ihåg att politik är ett spel, och att säga att jag inte spelar politik är också en del av spelet”, berättade han om sin bittra erfarenhet.
För Dulki är det faktum att den nya ministern under hans beskydd har gjort sig förtjust i presidenten och premiärministern bara ytterligare ett bevis på att man litar på hans beslut.
”Jag är en lagspelare. Jag kan garantera dig att det som händer här är ett resultat av att vi agerar i samklang med landets premiärminister”, sade den tidigare ministern.
På frågan om han inte var rädd för en skarp örfil från Šimonytė, som är känd som en krävande ledare, svarade Pečauskas att det bara är de som inte gör något som inte kritiseras.
Premiärministerns särskilda favoritdiagram och grafer är inte heller att frukta, hette det.
Det tar bort mysteriet ur gåtan
Även om det officiellt förklaras att Dulkys lämnar sitt ämbete i förtid på grund av dåligt skött politik, identifieras inga specifika fakta som bevis för ouppfyllda förväntningar på regeringen.
Dulkys själv är också förvånad över att de hälsoreformer han införde stöddes av presidenten själv.
Läkarkåren å sin sida undrade vad det var för katt som hade korsat vägen mellan Dulkis och presidenten. En historia från det förflutna påminde om att Dulkis och Nausėdas syster Vilija Stirbienės vägar hade korsats på det statliga revisionsverket.
Dulkys försvarade sig sedan med att denna version var påhittad och klargjorde att de hade arbetat på angränsande avdelningar, aldrig hade haft ett underordnat förhållande och aldrig hade upplevt någon friktion.
När det gäller det förtida slutet på hans mandatperiod sade Dulkys att han inte insåg vilket spel han spelade.
”Under de senaste två månaderna har det för varje dag blivit mindre och mindre tydligt vem som ändrar vad och varför. Inga reformer har stoppats, inga ministerorder har utfärdats, inga
regeringsbeslut som har identifierats som felaktigt och som behöver ändras. Den abstrakta cirkulationen av ett ämne utan fakta – som en hund som har börjat vifta på svansen eller den här hunden – gör det oklart var orsaken och var effekten finns”, säger den tidigare ministern, som har hört versionen att detta är en hämndplan för att ha anställt den så kallade visselblåsaren Tomas Gailius, om hur personligheter, infall och till och med konspirationsteorier skapas.
På frågan om hans omedelbara planer sade Dulkys att han nu var som ett vitt pappersark. Hans första fokus kommer att vara på familjen och semestern.
A.Pečkauskas skyddar familjens integritet
”För tre och ett halvt år sedan, när jag fattade beslutet att tillträda som biträdande minister, förstod jag tydligt att jag skulle bli en offentlig person. Jag har inga farhågor om mitt förflutna eller tvivel om öppenhet. Jag reser med ett öppet sinne”, sade den nye ministern Pečkauskas självsäkert till L.S.
Trots att hans föregångare uttryckt farhågor om att det förekommer en hel del intriger och politiskt spel i politiken är Pečkauskas lugn: ”Jag kan inte bekräfta några intriger. Jag har ingen rädsla för ett eventuellt tillslag.
Jag har kommit hit för att arbeta uppriktigt för Litauens folk, för sjukvården, och jag accepterar detta som en plikt som jag hoppas kunna fullfölja till slutet”, sade han med bestämd attityd, utan att vilja avslöja under vilka omständigheter han hade fått reda på att han hade föreslagits till ministerposten.
Enligt tillförlitliga källor kom nyheten som en blixt från klar himmel för Pečkauskas.
”Från och med i dag är jag inte en nykomling. Jag informerade min familj innan jag bestämde mig för att bli biträdande minister. Vi hade diskussioner sinsemellan för att bedöma alla risker”, tillade han.
Den nye ministern är dock inte benägen att öppna upp sig om personligheter. Enligt dem som känner honom bättre är Pečkauskas en familjefar som nyligen fått sitt andra barn.
”Arbetslivet bör skiljas från familjen. Jag kommer att göra mitt bästa för att bevara min familjs integritet”, säger han.
Inget byte av team, inget stopp för reformer
Pečkauskas insisterar på att han inte kommer att stoppa de reformer som initierats av Dulkis. Ministeriets policy kommer sannolikt också att förbli densamma.
Den nya ministern kommer att åtföljas av det politiska förtroendeteam som inrättades av Dulkis.
För Pečkauskas är det nu viktigt att säkerställa kontinuiteten i det arbete som har påbörjats, samt att fördjupa dialogen med de yrkesgrupper och kommuner som omorganiserar tillhandahållandet av hälso- och sjukvårdstjänster.
”Hälso- och sjukvårdssystemet är ett av de största systemen som tillhandahåller offentliga tjänster, så det är nödvändigt att bättre möta förväntningarna hos yrkesgrupper, patienter och kommuner. Detta kommer att vara ett viktigt fokus.
Jag skulle vilja säga att de viktigaste omedelbara uppgifterna är att nå en överenskommelse med de medicinska yrkesgrupperna om förändringar av sociala garantier och ersättningar, och att förbereda budgeten för den obligatoriska sjukförsäkringsfonden för nästa år – dessa beslut kommer att avgöra hur väl sjukvårdssystemet kommer att fungera under nästa år”, säger den nya hälsoministern.
Dulkys, som lämnar sin post, betonade att han under sina nästan fyra år på posten har lyckats genomföra ett antal systemförändringar som kommer att ge ett kvalitativt lyft under de kommande tio åren.
”Jag är inte rädd för att understryka att jag har tagit ansvar för nödvändiga men impopulära beslut inom hälso- och sjukvårdsområdet.
Trots att nästan två år av pandemi störde den planerade politiska agendan har ett antal förändringar genomförts: den nationella ambulanstjänsten har skapats, en ny patienttransporttjänst har införts, ett tredje universitetsvetenskapligt och medicinskt centrum har skapats i Klaipėda, de institutioner som ansvarar för folkhälsan har omorganiserats, en ny generation chefer har börjat arbeta i ministeriets institutioner och kommuner har börjat etablera hälsocentraler som avsevärt kommer att utöka utbudet av medicinska tjänster som finns tillgängliga i deras regioner.
Politiska pussel kan vara oförutsägbara, så jag önskar Aurimas väl avvägda beslut och tålamod – hälso- och sjukvårdssystemet lever i ett underskottsläge, så det krävs mycket visdom för att förena de olika intressena”, säger Dulkys.
Han presenterade och lämnade ett träd av problem i hälso- och sjukvårdssystemet till den nya ministern. Analysverktyget, som är utformat som ett grafiskt träd, beskriver de viktigaste hälsoproblemen, deras orsakssamband och konsekvenser.
Över 200 nödsituationer har identifierats genom intervjuer med ett stort antal aktörer inom hälso- och sjukvårdssystemet. Att ta itu med dessa situationer bidrar till ett bättre och mer balanserat hälso- och sjukvårdssystem.
Dulkys hoppas att verktyget kommer att hjälpa inte bara den nya ministern, utan även framtida beslutsfattare och implementerare inom hälso- och sjukvården att fatta välgrundade och väl underbyggda beslut för att förbättra hälso- och sjukvårdssystemets tillstånd.
Om inte i skogen, så på en motorcykel
Pečkauskas, 37, har varit biträdande hälsominister sedan maj 2021, med ansvar för läkemedelspolitik, sjukförsäkring och personlig hälsa.
Han har tidigare varit medicinsk chef för Kaunas Republican Hospital, arbetat på Kaunas Clinics of LSMU och på ett sjukhus i London. Pečkauskas har en examen från Lithuanian University of Health Sciences (LSMU), där han specialiserade sig som anestesiolog och narkosläkare.
Han har också arbetat som föreläsare vid LSMU, författat flera vetenskapliga artiklar, skrivit en medicinsk lärobok tillsammans med kollegor och varit aktiv i frivilligorganisationer.
Han föredrar att förbättra sin hälsa genom att jogga och har nyligen genomfört sitt första maratonlopp. Om man ville träffa honom, skämtade ministern, skulle man nog kunna göra det i våra skogar.
Som L.S. har sagt tidigare har Pečkauskas fler hobbies än han har tid att ägna sig åt: ”Jag värdesätter en aktiv fritid i frisk luft, i naturen.
Jag gillar att cykla, jogga, bara promenera i skogen.”
För en mer nervös upplevelse, en barndomsdröm som går i uppfyllelse – en motorcykel. ”På den, efter en hård dags arbete, faller allt på plats. Jag har upptäckt glädjen med bergen och början till bergsklättring, inklusive nästan sex kilometer toppturer under de senaste åren.
Tillsammans med några vänner fick vi idén att bestiga Europas högsta topp – Mount Elbrus i Kaukasusbergen”, säger den nye hälsochefen.
En fråga
Är du nöjd med premiärministerns beslut att ersätta A. Dulkis med A. Pečkauskas?
Auristida Gerliakiene, ledare för den litauiska läkarrörelsen:
– Och så är det tydligt att detta inte är premiärministerns beslut. Valshowen har börjat. Det enklaste sättet att höja sig själv genom att inte göra någonting är att kritisera någon annan. Det är vad vissa politiska partier gör. På något sätt, på något sätt måste vi reagera på detta.
Och att samma politiska partier, som vet vilka problemen är, inte tar något som helst ansvar för att de inte löste problemen när de hade möjlighet – när de var med i den styrande koalitionen – har bidragit till de nuvarande problemen. Jag ser det som händer som en show.
Det är ett logiskt beslut för Pečkauskas att ta över. Han har varit involverad i alla processer, så han kommer åtminstone inte att bli överkörd. Även om han inte kan göra något, kommer han inte att göra nonsens.
Kęstutis Štaras, ordförande för Litauens fackförening för läkarchefer:
– Det är bra att ministern har ersatts av en person från en nära omgivning. Om han kom utifrån skulle det vara oerhört svårt att sätta sig in i det arbete som har påbörjats. Reformen skulle bli problematisk.
Nu blir det förhoppningsvis kontinuitet. Systemet är komplext och jag tror inte att det är möjligt att göra något mer under de få månader som är kvar.
Vi har dock förslag från Medical Directors’ Union. Vi ska försöka säga vad som gick fel. Kanske finns det något annat som kan åtgärdas? Och det som var bra, hoppas vi, kommer att fortsätta att göras.
Liutauras Labanauskas, ordförande för Litauens läkarförbund:
– Mycket bra! Även om vi inte är emot A.Dulkis, så gjorde han något som han inte kände till särskilt väl. För att uttrycka det milt visste han inte hur sjukvårdssystemet fungerar, så han hade det svårt här. Jag har dock hävdat att det inte finns något behov av en förändring, eftersom det bara är några månader kvar. Varför bry sig om det?
Om det hade funnits en annan kandidat skulle det ha varit en ännu större tragedi, men Pečkauskas kommer åtminstone inte att förstöra saker och ting ännu mer. Han är praktiskt taget den enda som arbetar där och nu är han ensam. Det finns några punkter som vi ska försöka rätta till tillsammans…
Och den tidigare vice ministern Danguolė Jankauskienė lade till några tricks. De kommer att behöva rensas upp på något sätt under nästa regeringsperiod. Vi kommer att försöka städa upp i den sandlådan. Nu måste vi överleva på något sätt.
