Paralympierna åker till Paris: bakom kulisserna och oväntade överraskningar inför spelen
Avtackningen som Litauens paralympiska kommitté anordnade tillsammans med sin långvariga partner och huvudsponsor Camelia var full av gratulationer och stöd. Gästerna på evenemanget skrev hälsningar till paralympierna på överraskande vykort i stort format, och det hölls en särskild diskussion där idrottarna delade med sig av sina personliga erfarenheter av att förbereda sig inför en av de viktigaste starterna i karriären.
Evenemanget, som var öppet för allmänheten och leddes av journalisten Daiva Žeimytė-Bilienė, ägde rum omedelbart efter den officiella avskedsceremonin i presidentpalatset.
Paulius Baltokas, rådgivare till Republiken Litauens president, Mindaugas Bilius, ordförande för Litauens paralympiska kommitté, Aušra Budrikienė, VD för Camelia, sponsor för Parateam Litauen, och Monika Ošmianskienė, ordförande för Seimas kommission för funktionshindrades rättigheter, talade vid evenemanget.
Den paralympiske mästaren M. Bilius betonade i sitt tal vikten av att allmänheten samlas för att hylla paraidrottarna. Enligt honom bidrar sådana evenemang också till att främja mångfald, jämlikhet och inkludering.
”Det är uppmuntrande att se hur många människor som har samlats till detta evenemang med ett gemensamt mål – att visa sitt stöd för medlemmarna i vårt lands paralympiska lag och att skicka iväg dem till det viktigaste och största parasportevenemanget i världen.
Jag tvivlar inte på att med ett sådant starkt stöd från allmänheten kommer idrottarna att åka till Paris upplyfta och strålande av självförtroende. Jag kan av erfarenhet säga att ett sådant stöd är oerhört viktigt”, sa ordföranden för Litauens paralympiska kommitté.
Camelias generaldirektör A. Budrikienė, som framförde sina hälsningar och lyckönskningar till de paralympiska idrottarna, överlämnade också en check på 20 000 euro till Litauens paralympiska kommitté för att symbolisera kontinuiteten i den vackra vänskapen och partnerskapet. Detta samarbete har nu pågått i tre år.
”Tack vare vårt partnerskap med Parateam har vi sett hur viktigt det är inom idrotten att fortsätta att arbeta hårt, att anstränga sig och att fortsätta att motivera alla runt omkring dig. Dessa idrottare visar genom sitt exempel att personliga och samhälleliga segrar är möjliga trots utmaningar längs vägen. Vi önskar er all lycka. Ni är redan vinnare”, säger Camelias chef.
Evenemanget innehöll också en diskussion som leddes av D. Žeimytė-Bilienė, med deltagande av M. Bilius och de idrottare som har säkrat sina platser i de paralympiska spelen i Paris: Raimeda Bučinskytė, Gabrielė Čepavičiūtė och Oksana Dobrovolskaja.
Under diskussionen avslöjade paraidrottarna bakgrunden till sina förberedelser inför Paralympics, de utmaningar de står inför och berättade var de får sin motivation ifrån.
”Jag ser fram emot min debut och de andra litauiska idrottarnas prestationer vid Paralympics, och ett sådant här stormande avsked kommer verkligen att stärka mig inför tävlingen i Paris.
Jag är glad om de ämnen som diskuteras under diskussionen och vårt exempel kommer att inspirera andra människor att sträva efter sina drömmar och högsta mål inom idrotten och hjälpa dem att förstå att med stor önskan och beslutsamhet försvinner alla imaginära hinder helt enkelt”, – sa simmaren G. Čepavičiūtė.
Under evenemanget framförde människor också sina önskningar till paralympierna genom att skriva dem på vykort i stort format till de litauiska representanterna.
Årets Paralympiska spel äger rum i Paris från den 28 augusti till den 8 september. För Litauen blir det 10-årsjubileet sedan självständigheten återställdes.
Litauen kommer att representeras av friidrottarna Eivydė Vainauskaitė, Oksana Dobrovolskaja, Donatas Dundzys, Andrius Skuja och Aušra Garunkšnytė, skytten Raimeda Bučinskytė, simmarna Edgaras Matakas och Gabrielė Čepavičiūtė samt judobrottaren Osvaldas Bareikis.
