Tilapia som du aldrig har smakat den förut: en exotisk rätt på en halvtimme med de enklaste ingredienserna

Men nu har denna vita, mildsmakande, billiga och lättlagade fisk erövrat litauernas hjärtan och magar, säger Vaida Budrienė, kommunikationschef på stormarknadskedjan Iki.

Faktum är att 99 gånger av 100 tillagas de mest varierade rätterna med den populära tilapiafilén, och få människor har någonsin tillagat en hel fisk. Det guatemalanska receptet kommer att bevisa att det är enkelt och ekonomiskt – en utsökt middag kommer att vara klar på bara en halvtimme.

Varför är den fisk som kallas ”vattnets kyckling” så billig?

Tilapia är en sötvattensfisk som uppskattas för sin behagliga konsistens och sitt goda pris. Den väljs ofta för barnmatlagning eftersom tilapia inte har små ben eller ögon.

Alla de mer än 100 arter av tilapia som finns härstammar från floder och reservoarer i Afrika, Israel och Libanon. De odlades redan aktivt i Nilens vatten i det gamla Egypten, och de hade också en framträdande roll i mytologin och avbildades i papyri som en symbol för pånyttfödelse.

Fördelarna med Tilapia uppmärksammades snabbt av resten av världen. Så småningom började de exporteras till olika länder och koloniserade floder och sjöar i de varmare regionerna i Sydostasien och Sydamerika.

Tilapia har till och med kallats ”vattnets kyckling”, eftersom den är anpassningsbar, kräver lite underhåll, är billig att mata och har en neutral, anspråkslös smak som kan kombineras med en mängd olika tillsatser.

Denna effektivitet i odlingen innebär också att tilapia kan erbjudas till särskilt attraktiva priser.

”Visserligen äter litauerna fortfarande mindre fisk än rekommenderat, men varje år ser vi en växande trend mot mer och mer fisk och skaldjur i deras kost.

Lax, öring och karp är fortfarande de mest populära alternativen i avdelningen för färsk fisk, men kunderna här värdesätter stor variation. Svart hälleflundra, rödspätta och dorado är också populära.

Titta både på ögonen och gälarna

Fisk rekommenderas allmänt som ett hälsosamt livsmedel, med låg halt av mättat fett och ett bra alternativ till rött kött. Tilapia är inget undantag i detta avseende. Deras kött är rikt på högkvalitativt protein och innehåller få kalorier. Det innehåller lite fett och är en bra källa till vitaminerna B3 och B12 samt selen.

”Att tillaga fisk, kan man säga, börjar i butiken. För att din rätt ska bli perfekt måste den vara färsk och av hög kvalitet. Det är lätt att se det på ishyllan för färsk fisk genom att titta på några saker”, säger Gintaras Bačkovas, köttteknolog på Iki, och delar med sig av sina tips.

• Fisk har naturligt en ganska stark och distinkt lukt, men lukten av färsk tilapia bör inte vara särskilt intensiv – tvärtom bör den ha en mycket subtil, svag arom.
• Köttet måste vara fast. Om du trycker på fisken ska den återfå sin ursprungliga form.
• Ögonen på färsk fisk ska vara ljusa och klara och inte grumliga.
• Gälarna ska vara djupt rosa eller röda till färgen och inte torra.

Köttteknikern säger att fördelen med tilapia inte bara är att den inte har några små ben utan också att den inte har den typiska ”fisklukten”. Som ett resultat tilltalar den ofta även nyckfulla, kräsna ätare. Den tar också mycket kort tid att tillaga: den tillagas helt i pannan på cirka 10-12 minuter. Detta uppskattas särskilt av dem som har bråttom eller som inte vill tillbringa långa timmar i köket.

Kulinariska kuriositeter från Asien till Centralamerika

Tilapia behöver inte marineras, utan bara tillagas en kort stund. Den kan tillagas, stekas, bakas, ugnsrostas, stuvas och grillas om den först förpackas i aluminiumfolie, säger Gailė Urbonavičiūtė, kulinarisk tekniker på Iki.

”De vanligaste tilapiafiléerna som säljs i butiker är skinn- och benfria. I Asien bakas dock tilapia vanligtvis hel med skinn. Skinnet äts dock vanligtvis inte eftersom det har en bitter smak.

Fisken stänks bara över med citronsaft och kryddas med några kryddor. I Thailand är fiskbitar som stuvats i kokosmjölk med citrongräs också populära.

I Sydamerika används tilapia för att göra ”ceviche”, en rätt med skivad rå fisk kryddad med citrusjuice, lök, koriander och tomater.

I Mexiko används stekta filéer för att göra de populära fisktacos, små tortillas fyllda med fisk och grönsaker. Och i Israel serveras stekt tilapia ofta med ris eller bulgurrätter”, säger Urbonavičiūtė.

Tilapia är en anspråkslös fisk som kan användas i stället för annan fisk i en lång rad klassiska rätter, från köttfärspaj och grytor till soppor.

Det är dock extremt gott att baka fisken hel – det är lätt att förbereda en utsökt middag för hela familjen med lite arbete och billiga ingredienser.

Inspiration från Guatemala: pannstekt tilapia med avokadosås

Portioner: 4

Tillagningstid: 30 min.

Du kommer att behöva: 2 tilapia, 100 g mjöl, 2 msk smör, 4 vitlöksklyftor, ½ kg tomater, 1 rödlök, 1 selleristjälk, dina favoritkryddörter som rosmarin, timjan etc., olja, salt, peppar, 1 avokado, 150 g färsk bredbar ost, saft från 1 citron, koriander.

Producerad av:

1. Skär flera ytliga diagonala snitt på båda sidor av den skalade och avskalade tilapian. Pressa 2 vitlöksklyftor och blanda med peppar, salt och lite citronsaft. Applicera pastan på fiskens insida och utsida. Rulla sedan i mjöl och skaka av överflödigt mjöl.
2. Hetta upp oljan i en stor stekpanna på medelvärme. Stek fisken på båda sidor tills den är gyllene och krispig. Det tar 5-7 minuter per sida.
3. Smält smöret i en annan kastrull och fräs den finhackade löken, resten av vitlöken och sellerin. Tillsätt salt och nymalen peppar. Tillsätt de skivade tomaterna och låt sjuda tills såsen fått konsistens. Tillsätt örterna.
4. Blanda avokadoköttet med saften från en halv citron, färskost och hackad koriander till en slät, krämig konsistens. Smaka av med salt och peppar.
5. Lägg fisken i tomatsåsgrytan och placera den mitt på bordet på en träskiva. Servera den tillagade avokadosåsen och kokt ris eller grönsaker till.