Litauiska toleransutbildningscenter och utbildnings- och kulturarbetare upptäcker ett annorlunda Palanga

Den internationella kommissionen för bedömning av de nazistiska och sovjetiska ockupationsregimernas brott i Litauen anordnade ett resande seminarium i västra och centrala regionen i samarbete med Ariogala Gymnasiums toleransutbildningscenter.

Seminariet riktade sig till personalen vid toleransutbildningscentra, utbildning och kultur. Den första dagen ägnades åt en presentation av Palangas kulturarv, en bro mellan den gamla och den nya staden, som avslöjade vem, när och hur detta kustområde har förändrats.

Resan för seminariedeltagarna, som kom från olika delar av Litauen, började hos Jonas Šliūpas, en Dawnbringer som tre gånger valdes till borgmästare i Palanga och som nu har status som museum.

Här demonstrerar pedagogen Simona utbildning i artificiellt skapade attraktioner, med vissa tolkningsverktyg, som avslöjar berättelserna om mellankrigstiden; och historikern och guiden Mindaugas Surblys presenterar president Antanas Smetonas arbetsböcker och Jonas Šliūpas offentliga aktiviteter, liksom pikanta fragment av hans privatliv.

Jonas Šliūpas, som var en av de första som insåg att naturföremål, rätt skapad och underhållen infrastruktur, ger både ekonomiska och icke-ekonomiska fördelar, försvarade allmänintresset och, under nazisternas härjningar, de judiska medborgarna i staden. Under denna episod störtades han, arresterades och tvingades avgå från sin position som borgmästare.

Och strax därefter utplånades den judiska församlingen i Palanga, som under vissa perioder utgjorde nära hälften av befolkningen. Genom att korsa gränden för stadens ”fäder”, grevarna Tiškevičius, och under ledning av vår guide Mindaugas Surblis, passerar vi fragmentariskt spåren av den judiska församlingen och lyssnar på de strukturerade berättelserna vid den tidigare bärnstensverkstaden, lemonadfabriken, den lilla och den stora synagogan, bostadskvarteret.

Slutet är identiskt med många litauiska städer – ett symboliskt monument nära platsen för massakern, på vilket ordföranden för Palangas judiska församling, Vilius Gutmanas, läser de tidsslitna orden: ”På sanddynerna i södra delen av skogen dödade nazistiska bödlar och deras medbrottslingar brutalt 105 judar 1941. Må minnet av dessa oskyldiga offer vara heligt …”

Historikern M. Surblys förtydligar att antalet dödade judar bör skrivas som 106 judar och 5 litauer. En annan plats för massmord på 200 judar låg vid motorvägen Palanga-Liepaja. Orten har därmed förlorat den mänskliga, ekonomiska, kreativa och andliga potentialen hos den judiska församlingen i Palanga, och vissa gator har varit tysta under lång tid…

Senare, under sovjettiden, fanns det inga judar kvar, de synagogor som överlevt två världskrig förstördes och de människor som dog beskrevs som en allmän förlust av sovjetiska medborgare.

Man kan säga att reseledarna Mindaugas Surblis och Vilis Gutmanis, från ankomst till avresa, såg ett annorlunda, seriöst Palanga, förstod kunskapens möjligheter och enligt Internationella kommissionens vice verkställande direktör och samordnare av utbildningsprogram, Ingrida Vilkienė, ”skapar och förstör människor sina egna historier…”